魏忠賢

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話說錦衣官校領了差，見江、浙、閩都是好地方，一個個磨拳擦掌的想要覓個小富貴回去。分頭下來，早有一起先到江陰。此時李御史早已知道了，拜別父母道：「孩兒此去，或邀天幸君恩，得以生還，望勿憂慮。」先安慰了父母妻子，然後向眾親友作別道：「李某論劾權璫，褫奪而歸，原圖燕喜雍睦之樂，不料禍不旋踵。此去多死少生，一死報國，人臣之分；只是父母深恩未報，反不得如烏反哺，於心歉然。幸而有兄有子，不乏奉事之人，我也可放心前去。」親友聞之，盡皆流涕。李公反絶無愁慘抑鬱之容，乃作詩

別友人徐元修曰：

相逢脈脈共淒傷，訝我無情似木腸。

有客衝冠歌楚些，不將兒女淚沾裳。

其二：

南州高士舊知聞，如水交情義拂雲。

他日清時好秉筆，黨人碑後勒移文。

又別妹丈賀說茲曰：

莫說蒼蒼非正色，也應直道在斯民。

憐君別淚濃如酒，錯認黃梁夢裡人。

親友們安慰了一會，都回去了。他只留好友徐元修在書房同宿，逐日談論詩文，不及家事。父母叫他內裡去宿，他也不肯，恐對家人婦女哭泣之狀，方寸要亂。他竟一無所顧。及至縣尊到門，他便挺身就道，止同一個表兄飄然長往，終日路上吟詩作賦，每得佳句，便擊節歎賞，全無一點愁苦的光景。

途中又作《述懷詩》一首，道：

便成囚伍向長安，滿目塵埃道路難。

父母驚心呼日月，兒童洗眼認衣冠。

文章十載虛名誤，封事千言罪業彈。

寄語高堂休苦憶，朝來清淚飽盤饗。

又過丹陽道中作：

已作冥鴻計，誰知是僇民。

雷霆驚下土，風雨泣孤臣。

憂患思賢聖，艱難累老親。

生還何敢望，解網羡湯仁。

詩句甚多，不能盡述，無非思親、念友、咎己、望君之意。這也不題。

再說那班官校到無錫來拿高總憲，高公早已知之，說道：「我當日掌院時，因要整肅綱紀，懲創奸貪，才劾崔呈秀，乞行遣戍也。只欲為國除奸，他卻避禍投在魏閹門下為子，官校此來，必是仇人陷害我，怎肯把父母遺體去受那無辜的刑法？此去必為楊、左之繼矣。我果結黨欺君，死也心服；今為仇人所害，豈不是忠孝兩虧？我不如死於家，也得保全父母遺體。」暗暗自己籌畫定了，也不現于辭色。及聞官校已渡江而來，便嘆道：「罷了，今日是我的歸期了！」遂分付下些家事，命人備酒，大會親友，與眾人作別。

此時親友也來得少了。高公道：「刻因赴京在即，故與列位相別，開懷暢飲。」

這些親友也有要勸解他的，也有要為他籌畫的，見他全無憂愁之態，反暢飲取樂，到不好開口。酒散後，叫取水來沐浴，分付家人：「各自休息，不要驚恐，料無甚大禍。讓我獨坐片時再睡。」先家人都怕他尋死，時刻提防，卻不見他着意，此時上下人都倦了，果然不防他。大家散去，高公獨坐書房，整肅衣冠，焚了一爐好香，展開一幅紙來，寫下一篇遺疏道：「臣今雖蒙削奪，昔日卻為大臣。大臣義不受辱，今欲辱大臣，是辱國也！臣謹遵屈平之遺策，願效犬馬于來生，願使者持此以覆命。」其大略如此。寫畢封固，上書「付長男世儒密收」。到三更時，開了花園門，走到魚池邊，把焚的香帶了擺下，向北叩頭畢，又遙拜謝了祖宗、父母，起身向池內一跳。正是：

昔聞止水沉江湘，今見清池溺直臣。

同是汩羅江上派，英靈應結子胥魂。

公子高世儒，終是放心不下，潛自起來到書房來，見書房門開着，絶無人影，吃了一驚，見桌上放著遺書，知是去尋死，急出來，且哭且尋。來到後邊，見園門也開了，急急來到魚池邊，只見爐香未絶，池水猶動，似有人在內，便放聲大哭。驚動了夫人，喚起外面眾家人來下池去撈，抬上來，已是沒氣了。免不得一家痛哭，備辦後事。

次日具報各地方官，無錫縣聞報，吃了一驚，忙詳報各上司撫院，隨即差官來驗看。府、縣俱到，只見高公濕淋淋的一個屍首停在廳上，合家圍着哭泣。各官拜過，揭開面帕看，確是高總憲的真屍，也都沒得說，只埋怨公子道：「年兄們怎不小心防護，致令尊翁老先生自盡？尊翁是朝廷大臣，就到京，也無甚大事，何到如此！倘或朝廷要人，怎處？」知縣道：「只好待官校來看過再殮。」知府道：「豈可暴露多日。」不一時道尊也來拜了，也沒得說。高公子求他做主收殮，道尊向府、縣道：「高大人投水是實，我們公同目擊，各具結詳報，待上台具題。」這裡竟入殮。各官候殮而散。