魏忠賢

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這熊經略原以進士起家，後仕至遼東巡按，號令嚴明，軍民畏服。就是一帶屬夷，也無不想望其丰采。每臨一處，事畢，便單身匹馬出來看山川之險阻。就是逼近外地，他也要去，且一些護衛不帶，只馬前著一人手執白牌，上書「巡按熊」三字。那遼東都畏其威，服其膽，到十分恭敬迎接他。把個遼東地方，西起寧遠，東至開原，沒一處不看遍了。後因王巡撫失陷廣寧，兵部本意主戰，恐於己不利，便把經略本按住，只等王化貞本到。兵部也上一本，說熊廷弼按本不救，逃回關中，將放入逃兵功勞擱起。都是一班奸黨無風起浪，不日本下道：「王化貞、熊廷弼俱著拿問。」竟與王化貞同問了罪，坐在監中。可見公道何在？大抵熊經略之死，不在失中屯衛，而在擺儀從出大明門之時，便種下禍根了。再者與兵部王巡撫等爭守戰，已造下一個死局。魏忠賢以熊、楊兩經略為名，殺了楊、左諸人。又想到為他請託的到死了，他失守封疆，又添上個鑽刺的名目，如何還留得他？況他又是楚人，正與楊漣同鄉，更容不得。若只論失守封疆，楊、王都該同斬；若論行賄，楊、熊也難都留。只得把個題目放在閣下，又先激惱了馮銓暗報父仇。旨到閣下，馮銓只得另尋出個枝葉來，說他在監常與犯事的劉中書相與，常將辨揭與他看。捏出這個名色來，說他鑽刺請託，先將劉中書殺了。又捏造幾句讖語道：「他名應妖書。」票旨出來，將他梟首，傳示九邊。命下之日，差官監斬。此時熊經略在監中一些不知。

忽一日清晨，只見一人來監中道：「堂上請熊爺。」熊公覺得古怪，遂從容梳洗，穿了衣服，取出一個辨冤本，隨著那人到大堂上來。只見個主事穿了吉服，坐在旁邊道：「熊老先生！奉旨著送老先生到西市去。」熊公道：「罪人失守封疆，久已應死，何必另尋題目。只是有一本，求大人代罪人上一上，死也瞑目。」

那主事道：「老先生事已至此，上本也沒用了。」熊公道：「今日既無人為我伸冤，後來自有人為我辨明，所恨者如孟明不能復崤函之仇，終被失守之名耳。」

言畢，長嘆數聲，向北拜辭了皇上，又轉身向南拜謝了先人，從容解衣就縛。劊子手綁好，拿過酒飯來，熊公叫拿去，絶不沾唇。兩邊代他插上花，犯由牌上標了斬字，押到西市。旨意一到，炮聲響處，劊子手刀起首落。只見天昏地暗，日色無光，陰風四起，黃霧迷天。見者心傷，行人抱屈。監斬官叫取過桶來，盛了首級，傳示九邊。可憐一個熊經略，當瀋陽陷沒時，挺身往守，親冒矢石，屢建奇勛，躬親土木，築就瀋陽城，反至一身不保，竟死於閹賊之手！後人有詩弔之曰：

冤起東林日，株連盡正人。

禍奇緣極寵，功大不謀身。

骨散要離日，魂隨杜宇春。

有家歸不得，灑淚控楓宸。

這才是：

漢家已見條侯死，宋室誰明武穆冤。

畢竟不知殺了熊芝岡後又有何事？且聽下回分解。

第三十七回　　魏忠賢屈殺劉知府　傅應星忿擊張金吾

詩曰：

天乎至此欲如何，匝地彌空盡網羅。

已見讒言誅道濟，還將文字錮東坡。

昏昏白日渾無色，湛湛清泉亦作波。

好趁一桴浮海去，海門東畔有岩阿。

話說魏忠賢用計激惱馮銓，殺了熊經略，有憐他的道：「他有全遼之功，不能保其首領。」也有惜他的道：「只因他恃才傲物，以致遭此奇禍。」又有的道：「一樣失守封疆，何以獨殺他一個？還是借楊副都累他的。」其時就有個劉鐸，現任揚州知府，是個清廉耿介之人，當日曾做過刑部司官的，知道此事的原委。

及今閲朝報，見熊公被害，心中甚是不平，嘆息道：「若論失守封疆，先是楊鎬短謀喪師，後來王化貞失陷廣寧，熊廷弼棄師而逃，死則該三人同死。若論熊廷弼，也還是個有用之人，他有存遼之功，何以獨殺他一個，還要傳首九邊？正是『磽磽者易缺』，日後邊庭有事，誰肯出力？」

於是憤憤不已，遂作詩弔之，自己吟詠了幾遍。

正在書房裡讀詩，忽宅門上傳進帖來道：「有個京裡下來的僧人了明求見。」這僧人頗通文墨，是劉公在京相好的。劉公正要訪京中之事，便叫請到穿堂來會。相見過坐下，了明送了些禮物，劉公收了兩色，留他吃飯。問及京中近日的光景，了明道：“幸喜老爺升出來，如今京中一發不成事體了，只弄得不敢題一個魏字兒。就是各衙門的老爺們，除在魏爺門下的，沒人敢去訪他。其餘的也不敢輕送人一分禮，輕收人一文錢，輕收發一封書子，整日的只有在家靜坐。若有公會酒席，只一兩杯便散，恐酒後不謹，有錯誤處。

連私會都斷絶了。就是同衙門的人，也不敢多說話，惟恐一時觸著忌諱，俱各存神，受無限的拘束。科道衙門都箝口結舌，不敢輕言。「劉公嘆息道：」這還成個世界麼！若我在裏邊，真一日也難過。“吃了飯，送了明出去。

遲了兩三日來辭行，送了他幾十兩程儀、幾色土儀。內中有一柄真金扇子，上寫著一首詩，後書自己名字。那詩不是別的詩，就是前日弔熊經略的那首詩，大意總是悲他的功名不終，為奸臣所害。別後就都兩忘了。