魏忠賢

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忠賢自恃心腹佈置已定。那些小人先便來奉承他道：「做皇帝的日子近了！」有的稱他為「九千歲」，有的稱他為「九千九百九十九歲」，豈不可笑？他就居然認做皇帝在他荷包裡了，不期居攝之事不成，在大行皇帝喪次，對著那些妃嬪，一個個哭哭啼啼，好沒興趣，坐下來垂頭喪氣。李永貞等一班人便來開解道：「爺莫惱！事勢還在。如今吳純夫現管工部，田吉掌着刑部副都，李夔龍現協理院事，只等霍維華去後，把崔二哥會推了兵部，那幾個都是聽爺指揮的。六卿原在爺門下，其餘各鎮守的俱是舊人，只有新爺從龍的徐應元，爺可下氣些與他交結，料他也不敢與爺作對，豈不爺的權勢自在，還與此日一樣？」忠賢終是鬱鬱。眾人又置酒來與他解悶。客氏穿著一身白，妖妖嬈嬈的走來飲酒，問道：「大事怎樣了？」忠賢道：「已立信爺，只等即位了。」客氏便焦燥道：「原說是魏爺攝政的，我娘兒們還有倚靠；如今立了信爺，便與我們無幹了，連這宮裡也不是我安身之處。若待他趕出去時，連自己也沒趣，就是積趲下的也帶不出去，不如趁此亂時，把內庫的寶玩先帶些出去，也不失為財主。」於是着人通知侯國興來取。

那侯國興人雖小，卻倒有些見識，想道：「如今皇上死了，誰不知我娘兒們沒有倚靠，宮中人誰怕我？我進去搬運，倘被人拿住怎麼好？不若約魏良卿同去，就弄出事來，便有他叔子支撐。」算計已定，便來會良卿道：「才家母叫人來說，宮中許多寶玩，趁皇上駕崩忙亂時，沒人照管，叫小弟去取些來。我一人能拿得多少？因來約老表兄同去搬些來。我想錢財易得，寶玩是難得的。」果然利動人心，良卿欣然同往。一個央母親相厚的太監，一個叫叔子手子的官兒搬運，不半日把大內的寶玩盜去十之三四。那些管庫的看著侯國興也要來拿，見有魏良卿在內，便不敢下手，聽他搬，不敢做聲。這才是：

不得朝元受白璧，卻思郿塢積黃金。

兩人盜了珍寶，歡歡喜喜做守財奴去了。

再說施相公，先期着禮部把即位與哭臨的儀注送入禁中，着管禁軍的叉刀手圍子手官，督領所部士卒，俱自皇城內直擺到十王府前，以備不虞。禮部三上表箋，文武大小官員俱躬詣信府勸進，百官早已齊集。但見：

轆轆響春雷，三市走趨朝車騎；輝輝飛紫電，六街集待漏燈光。旌旗拂霧，雲生五色拱金鑾；戈戟橫空，霜滿九重連玉砌。馴象舞虞庭百獸，銅螭開漢殿千門。錦袍玉帶鵔鸃冠，濟濟兩班鴛鴦；寶劍金盔狻猊鎧，猙獰萬隊貔貅。真是：趨鏘盡萬國衣冠，人物極一時俊乂。

次日五鼓時，文武大臣並勛戚等先至信邸，躬引法駕至靈前，宣讀遺詔道：「大行皇帝以國事焦勞，不獲三殿于既成。今上文武聖神，英明睿哲，遵祖制兄終弟及之誼，宜纘承大統。天下軍民，遵以日易月之例，服二十七日而除，禁民間音樂嫁娶。各藩府並撫按各官俱于本處哭臨三日，毋得擅離職守。」

讀完了遺詔，族擁新君受了遺詔，冕服拜過天地祖宗，然後禦極。只見：

管弦繚亮，樂聲間漏聲俱來；篆縷氤氳，爐煙並曉煙共起。雙垂紫袖，幾多紅粉繞金輿；高卷珠簾，一片祥光凝寶座。龍袞新一時氣象，虎拜罄百職歡呼。

各官拜賀已畢，皇上入臨喪次，服縗絰行哭臨禮。閣臣率百官朝夕入宮哭臨，差官賫遺詔分投各王府並各省告哀。輔臣擬即位的赦款。凡一應有因公掛誤的官員，斥革者準給還原職，閒住者準與致仕；只有因觸忤忠賢削奪者，不在加恩之例。凡一應錢糧久經追比家產盡絶者，查勘減免；只觸忤魏監坐臓者不得與恩赦。凡十惡大罪不赦，其餘雜犯俱着減等發落；惟觸忤忠賢坐罪者如耿副使、胡副使、李主事、方御史、惠給事、李都督等，皆不稍從末減。

正是：

聖明已得汪恩沛，奸黨猶然大毒藏。

畢竟不知忠賢此後又如此設謀？且聽下回分解。

第四十八回　　轉司馬少華納賂　貶鳳陽巨惡投環

詩曰：

循環天理自昭昭，何苦茫茫作獍梟。

慘結煙雲冤掩日，貴膺朱紫氣昂霄。

黨奸擬作千年調，陷正終歸三尺條。

金穴冰山在何處？也知報復不相饒。

話說魏監聽了李永貞之言，果結好徐應元。當日眼中哪裡有他？如今便把他當為骨肉一般，稱他為徐爺，又送他許多珍寶，時常備盛筵請他。會見時又做出許多假小心奉承的醜態來，道：「咱如今老邁了，做不得事，管不來機務了，不久也就要將監印廠印送與爺掌，咱只求個清淨所在，養老去了。爺是當今的寵臣上位，爺若問起咱時，煩爺道及咱這幾年來赤心為國，費了許多辛苦。如今老了，沒賬了，恐有人道咱有不是處，還求爺代咱遮蓋一二。」

這徐應元當日隨在藩邸時，見忠賢那等橫行，卻也惱他；此時見他從前昂昂之氣不敢在他面前使，又如此卑躬屈節的奉承他，未免動了些憐憫之念；又受了他許多寶物，俱是自來未曾見過的，又動了貪心，那太監性兒是喜人奉承的，竟被他籠絡住了，便歡喜道：「魏爺說甚麼話？咱不過是皇爺的舊人，皇爺念咱平日勤勞，略看咱一眼兒，其實是個沒名目的官兒，全仗爺抬舉，諸事望爺指教，咱怎敢欺心占大？」兩人便打成一路了。