魏忠賢

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通政呂圖南見他奏疏違了式，不敢上。他就劾呂通政附權黨惡，逼得呂圖南具本申辨道：「臣職司封駁，因疏款違式，故未敢上。即如忠賢盛時，狂生陸萬齡疏為忠賢建祠于國學，李映日比忠賢為周公，曾經停擱。臣豈立異於盛時，而黨惡於既衰。並二疏一齊封上。」奉旨：「魏忠賢之事廷臣自有公論，朕心亦有獨斷。青衿小儒不諳規矩，本當斥革重究，姑加恩寬免。」又于呂通政本上批道：「陸萬齡、李映日故為阿附，俱着三法司嚴審定罪；各處生祠俱着即行拆毀。」

旨下，忠賢怎不寒心？沒奈何，只得題了個老病不堪任事的本，辭印。旨下，批道：「準辭。着閒住私宅。」

忠賢只得交了印，辭了皇上並大行皇帝靈，退居私宅。想起當日興頭時，要這一日何其艱難；今日失之，何等容易！當權時，今日打關節，明日報緝捕；今日送本來看，明日來領票擬；今日人送禮，明日人拜見，何等熱閙！到此時，連劉、李並幾個掌家，因無事也來得稀了，乾兒子們一個也不來了。

自知局面已更，料得封爵難守，再等人論時便沒趣了，遂題一個世爵承命未收的本，辭封爵。批旨道：「先帝爵賞優隆，爾今退歸私宅，控辭具見誠懇，准將公爵改為錦衣衛指揮，侯爵改為錦衣衛同知，伯爵改為錦衣衛僉事。該部知道。」忠賢沒奈何，只得將誥券、田宅等繳進。好笑那些麟袍玉帶，今日都改為金帶虎豹補服。忠賢心中好不煩悶，面上好不惶恐。豈知後來連一頂紗帽也不能保全，正是：

村夫只合去為農，妄欲分茆拜上公。

欹器已盈難守貴，印銷印刻片時中。

當日把那班閒住的官員，硬行削奪不了，又要拿問，都是他陷害的。如今窮凶極惡，種種有憑，事事俱實，漸漸一節一節的來了。

又有禮科給事吳宏業等上疏。有的攻崔、田、許、倪等，攻擊無虛日，總說他們是鷹犬，忠賢為虎狼釀禍之首。論罪者不約而同。皇上見上本的大半是論他們的，於是細詢內外，他逼死遺妃，擅削成妃，甚至搖動中宮，事事有據；參之奏章，謫出言官，削奪大臣，濫殺忠良，件件不誣；分佈心腹，剋扣兵糧，結交文武，把持要津，哪一件不實？到先帝彌留之際，連傳聖旨，兩據侯封。便赫然震怒，要行處分。便批旨道：“魏忠賢着內侍劉應選、鄭康升，押發鳳陽安置。

崔呈秀等着鎖解來京，法司嚴審定擬。“內裡徐應元，一來倚着是從龍舊臣，二者感激忠賢奉承他，又因忠賢不時着人求救，又憐他，便在皇上面前為他分解，被皇上看破他與忠賢通氣，於是天顏震怒，當將徐應元打了一百棍，也發往南京安置。這正是：

聖明炳炳振王靈，瞬息奸雄散若萍。

何物妄思回主聽，等閒枯朽碎雷霆。

忠賢得旨，忙把私宅中金銀珠寶收拾了四十餘車，並家下喂養的膘壯馬匹數十頭，選了蓄養的壯士數十人，各帶短刀與弓箭，押着車輛。將那帶不盡的傢俬，都分散與門下眾內官，又送些與侯家做憶念。與李永貞、劉若愚等說了半夜，慟哭一場道：「咱兄弟們自幼相交，富貴與共，不知此去可有相會之日？」眾人哭個不止。此時四十二監局見處了徐應元，就要來送的都怕惹出禍來，就是平日受過他恩寵的，也不敢來，連禮也不送，可見人情世態了。止有客巴巴攜酒來送行，兄弟又哭了一場，冷冷清清。只有李、劉二人相送，李朝欽跟隨。只得向闕嗑頭謝恩，見三殿巍峨，嘆道：「咱也不知結了多少怨，方得成功，好不忍離！」

不知灑了多少淚，嘆了多少氣。出得朝來，當日敢個敢不迴避，如今莫說是官員，就連百姓知道是他，反打着牲口衝來。有一班小孩子，拾起磚塊向他轎子上亂打。就是外路客人，也道：「這是魏忠賢？怎麼不剮他，倒放他出去？便宜這狗攮的了！」有的道：「你不要忙，少不得還要拿他回來，在菜市口碎剮他哩。」

你一句，我一句，忠賢一路都聽得不耐煩，惟有忍氣吞聲的出城來。見向時孫如冽建的生祠，拆得敗壁殘垣，好生傷感。劉、李等送至三十里，三人執手大哭而別。正是：

當年結義始垂髫，今日臨岐鬢髮凋。

悵望南雲鴻雁斷，可憐身世類蓬漂。

忠賢離了京，一路上心中悒怏，再不見龍樓鳳閣。快活的是脫了虎穴龍潭，一路上雖無官吏迎送，也還有一班部下的亡命簇擁，意氣還不岑寂，行李尚不蕭條。不日來到阜城縣界，去府不過二十里，只見後面遠遠的來了四個人，騎着馬趕來，就像是番子手的模樣，來到轎前。忠賢不知甚麼事，吃了一驚。只見一個跳下馬，向忠賢磕了個頭，起來走向耳邊說了幾句，跳上馬四人如飛而去。忠賢在轎中兩淚交流。李朝欽不知為何事，打馬趕到轎前，見忠賢流淚，已知不妙，便低低問：「是何事？」忠賢道：「皇上着官校來扭解到鳳陽，還不許你們跟隨哩！」朝欽聽了，也淚如雨下。忠賢道：「且莫聲張，依舊趕路。」一路來不敢投驛。