說唐後傳

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尉遲恭叫聲：「老千歲甦醒！」朝廷說：「秦王兄醒來！」大家連叫數聲。秦瓊悠悠醒轉，說：「阿唷！罷了，罷了！真乃廢人也。」朝廷說：「好了！」尉遲恭上前說：「千歲，某家多多有罪了！」程咬金說：「快些叩頭陪罪！」叔寶叫聲：「老將軍說那裡話來。果然本事高強，正該與國出力。

俺秦瓊無用的了！」眼中掉淚，叫聲：「陛下，臣來舉獅子，還思量掌兵權，征東遼。如今再不道四肢無力，昏沉不醒，在陽間不多幾天了。萬歲若念老臣昔日微功、等待臣略好些，方同去征東。就去不能夠了，還有言語叮囑尉遲將軍，托他帥印，隨駕前去征東。

陛下若然一旦拋撇了臣，徑去征東，臣情願死在金階，再不回衙了。」朝廷說：「這個自然，帥印還在王兄處，還是要王兄去平得來。沒有王兄，寡人也不托膽。王兄請放心回去，保重為主。」叔寶說：「既如此，恕臣不辭駕了。我兒扶父出殿。」懷玉應道：「爹爹，孩兒知道。」那番秦懷玉與程咬金扶了秦瓊。

尉遲恭也來攙扶，出了午門，叫聲：“老千歲！恕不遠送了。」

叔寶說：「老將軍請轉，改日會罷！」一路回家，臥于床上，藉端起病，看來不久。

單說天子心內憂慮秦瓊。茂公說：「陛下，國庫空虛，命大臣外省催糧。又要能幹公爺到山東登州府督造戰船一千五百號，一年內成功，好跨海征東。這兩樁要緊事情遲延不得。」天子說：「既如此，命魯國公程咬金往各省催糧，傳長國公王君可督造戰船。」二位公爺領旨，退出午門。王君可往登州府，程咬金各路催糧，不表。

再講山西絳州府龍門縣該管地方，有座太平莊，莊上有個村名曰薛家村。

村中有一富翁名叫薛恆，傢俬巨萬。所生二子，大兒薛雄，次兒薛英。才交三十，薛恆身故。弟兄分了傢俬，各自營業。

這二人各開典當，良田千頃，富稱故國，人人相稱。員外次子薛英，娶妻潘氏，三十五歲生下一子，名喚薛禮，雙名仁貴。從小到大不開口的，爹娘不歡喜，道他是啞巴子。直到五十歲慶壽，仁貴十五歲了。

一日睡在書房中，見一白虎揭開帳子撲身進來，嚇得他魂飛天外，喊聲：「不好了！」才得開口。當日拜壽，就說爹娘福如東海，壽比南山。薛英夫婦十分歡喜，愛惜如珠。不曉得羅成死了，薛仁貴所以就開口的。

不上幾天，老夫婦雙雙病死了。只叫做：白虎當頭坐，無災必有禍。真曰：「白虎開了口，無有不死。」仁貴把傢俬執掌，也不曉得開店，日夜習學武藝，開弓跑馬，名聞天下，師家請了幾位，在家習學六韜三略。

又遭兩場回祿，把巨萬傢俬、田園屋字弄得乾乾淨淨。馬上十八般，地下十八件般般皆曉，件件皆能。箭射百步穿楊，日日會集朋友放馬射箭。傢俬費盡，只剩得一間房子。

吃又吃得，一天要吃一斗五升米，又不做生意，哪裡來得吃？賣些家貨什物，不夠數月吃得乾乾淨淨。樓房變賣，無處棲身，只得住進一山腳下破窯裏邊，猶如叫花子一般。到十一月寒天，又無棉衣，夜無床帳，好不苦楚！餓了兩三天，哪裡餓得過，睡在地上，思量其時八、九月還好，秋天還不冷。如今寒天凍餓難過。

絶早起身出了窯門，心中想道：「往那裡去好呢？有了！我伯父家中十分豪富，兩三年從不去攪擾他，今日不免走一遭。」心中暗想，一路早到。抬頭看見牆門門首有許多莊客，儘是刁惡的，一見薛禮，假意喝道：「飯是吃過了，點心還早。不便當別處去求討罷！」正是：龍逢淺水遭蝦戲，虎落荒崖被犬欺。

畢竟不知薛禮如何回話，且聽下回分解。

第十七回　　舉金獅叔寶傷力　見白虎仁貴傾家

詩曰：

仁貴窮來算得窮，時來方得遇英雄。投軍得把功勞顯，跨海征東官爵榮。

再說薛仁貴一聽刁奴之言，心中不覺大怒，便大喝道：「你們這班狗頭，眼珠都是瞎的？公子爺怎麼將來比做叫花的？我是你主人的侄兒，報進去！」

那些莊漢道：「我家主人大富大貴，那裡有你這樣窮侄兒？我家員外的親眷甚多，卻也儘是穿綾着絹，從來沒有貧人來往。你這個人不但窮，而且叫花一般，怎麼好進去報？”仁貴聽說，怒氣衝天，說：“我也不來與你算帳，待我進去稟知伯父，少不得處治！」

薛禮灑開大步，走到裏邊。正遇著薛雄坐在廳上，仁貴上前叫聲：「伯父，侄兒拜見！」員外一見，火星直冒，說：「住了！你是什麼人，叫我伯父？」薛禮道：「侄兒就是薛仁貴。」員外道：「唗！畜生！還虧你老臉前來見我伯父。我想，你當初父母養你如同珍寶，有巨萬傢俬托與你，指望與祖上爭氣。

不幸生你這不肖子，與父母不爭氣，把傢俬費盡，還有面目見我！我只道你死在街坊，誰知反上我門到來做什麼？」仁貴說：「侄兒一則望望伯父；二則家內缺少飯米，要與伯父借米一、二斗，改日奉還。」薛雄說：「你要米何用？」仁貴道：「我要學成武藝，吃了跑馬。快拿來與我。」薛雄怒道：「你這畜生！把傢俬看得不值錢，巨萬拿來都出脫了。

今日肚中饑了，原想要米的，為何不要到弓、馬上去尋來吃？」仁貴說：「伯父，你不要把武藝看輕了。不要說前朝列國。即據本朝有個尉遲恭，打鐵為生，只為本事高強，做了虢國公。聞得這些大臣都是布衣起首。