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說唐後傳 - 47 / 154
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說唐後傳

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朗讀:

茂生吃得一碗,見他添得凶了,倒看他吃。毛氏坐下來,這個飯一碗也不曾吃,差不多完在裡頭了。茂生大悅道:「好兄弟,吃得,必是國家良將!娘子,快些再去燒起來。」仁貴說:「不必了,儘夠了。」他是心中暗想:「我若再吃,嚇也嚇死了。我回家少不得贈我一斗米,回到窯中吃個飽。」算計已定,說:「哥哥嫂嫂請上,兄弟拜謝!」茂生道:「阿呀!兄弟又來了!自家人不必客氣。還有一斗二升米在此,你拿去,過幾天缺少什麼東西只消走來便了。」仁貴道:「哥嫂大恩,何日得報?」茂生道:「說那裡話來,兄弟慢去。」

仁貴出門,一路迴轉破窯。當日就吃了一斗米,只剩得二升米,明日吃不來了。只得又到茂生家來,卻遇見他夫妻兩個正要出門,一見薛仁貴,滿心歡喜說:「兄弟,為什麼絶早到來?」薛禮說:「特來謝謝哥嫂。」茂生說:「兄弟又來了,自家兄弟謝什麼,還有多少米在家?」仁貴說:「昨日吃了一斗,只有二升在家了。」王茂生心中一想,說:「完了!昨日在此吃了五升米去的,回家又吃了一斗。是這樣一個吃法,叫我那裡來得?今日早來,決定又要米了。」好位毛氏,見丈夫沉吟不語,便叫道:「官人,妾身還積下一斗粟米在此,拿來贈了叔叔拿去罷!」茂生說:「正是。」毛氏將米取出,茂生付與仁貴,接了謝去。茂生想:“如今引鬼入門了,便怎麼處?」


  

少表茂生夫妻之事。且說仁貴,他今靠着王茂生恩養,不管好歹,準準一日要吃一斗米,朝朝到王家來拿來要。要曉得這夫妻二人做小本生涯的,彼時原積得起銀錢。如今這仁貴太吃得多了,兩個人趁賺進來,總然養他不夠,把一向積下銀錢都用去了,又不好回絶他,只得差差補補尋來養他,連本錢都吃得乾乾淨淨,生意也做不起了。

仁貴還不識時務,天天要米。王茂生心中納悶,說:「娘子,不道薛仁貴這等吃得,連本錢都被他吃完了。今日那裡有一斗米?我就餓了一日不妨。他若來怎樣也好餓他?」毛氏大娘聽說,便叫聲:「官人,沒有商量,此刻少不得叔叔又要來了。

只得把衣服拿去當幾錢銀子來買米與他。」茂生說:「倒也有理。」那番,今日當,明日當,當不上七、八天,當頭都吃盡了。弄得王茂生走頭沒路,日日在外打聽。

不道這一日訪得一頭門路在此,他若肯去,飯也有得吃。大娘說:「官人,什麼門路?”茂生說:「娘子,我聞得離此地三十里之遙,有座柳家莊。莊主柳員外傢俬巨萬,另造一所廳房樓屋,費用一萬銀子。包工的缺少幾名小工,不如待他去相幫,也有得吃了。」毛氏說:「倒也使得。但不知叔叔肯去做小工否?」

夫妻正在言談,卻好仁貴走進來了。茂生說:「兄弟,為兄有一句話對你講。」仁貴道:「哥哥什麼話說?」茂生說:「你日吃鬥米,為兄的甚是養不起。

你若肯去做生活就有飯吃了。」仁貴說:「哥哥,做什麼生活?」

茂生道:「兄弟,離此三十墜柳家莊柳員外造一所大房子,缺少幾名小作。你可肯去做?」仁貴說:「但我不曾學匠人,造屋做不來的。」茂生道:「噯!兄弟,造屋自有匠頭。

只不過抬抬木頭,搬些磚瓦石頭等類。」仁貴道:「阿!這個容易的。可有飯吃的麼?」茂生道:「兄弟又來了,飯怎麼沒有,非但吃飯,還有工錢。」仁貴道:「要什麼工錢?只要飯吃飽就好了。」茂生說:「既如此,同去!」兩下出門,一路前往大王莊,走到柳家村,果見柳員外府上有數百人,在那裡忙忙碌碌。茂生走上前,對木匠作頭說道:“周師父!」


  

作頭聽叫連忙走過來說:「啊呀!原來是茂生。請了!有什麼話?」茂生說:「我有個兄弟薛仁貴,欲要相幫老師做做小工,可用得着麼?」周匠頭道:「好來得湊巧,我這裡正缺小作,住在此便了。」茂生說:「兄弟,你住在此相幫,為兄去了,不常來望你的。」仁貴說:「哥哥請回!」王茂生回去不表。

再講仁貴從早晨來到柳家莊,說得幾句話,一併作活,還不端正,要吃早飯了。把這些長板鋪了,二、三百人坐下,四個人一籃飯,四碗豆腐,一碗湯。你看這仁貴,坐在下面也罷,剛剛坐在作頭旁首第二位上。原是餓虎一般的吃法,一碗只劃得兩口,這些人才吃得半碗,他倒吃了十來碗。

作頭看見,心內着了忙,說:「怎麼樣,這個人難道沒有喉嚨的麼?」下面這些人大家停了飯碗,都仰着頭看他吃。這薛禮吃飯沒有碗數的,吃出了神,只顧添飯,完了一籃,又拿下面這一籃來吃。不多一會,足足吃了四籃飯,方停了碗,說夠了。作頭心下暗想:「這個人用不着的,待等王茂生來,回他去罷。」心裏邊是這樣想。如今吃了飯,大家各自散開去做生活。仁貴新來,不曉得的,便說:「老師,我做什麼生活?」作頭說:「那一首河口去相幫他們扛起木料來。」仁貴答應,忙到河邊。



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