說唐後傳

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見有二、三十人在水中繫了索子，背的背，扯的扯，乃是大顯柱正梁的木料，許多人扯一根扯他不起。仁貴見了大笑，說：「你們這班沒用之輩！根把木頭值得許多人去扯他？大家拿了一根走就是了。」眾人說：「你這個人有些瘋顛的麼？相幫我們扯得起來，算你力氣狠得極的了。若說思量一個人拿一根，真正痴話了。」仁貴說：「待我來拿與你們看看。」他說罷，便走下水來，雙手把這頭段拿起來，放在肩頭上，又拿一根挾在左肋下，那右肋下也挾了一根，走上岸來，拖了就跑。

眾人把舌頭亂伸，說：「好氣力！我們許多人拿一根尚然弄不起。這個人一人拿三根，倒拿了就走。這些木料都讓他一個拿罷！我們自去做別件罷。」

那曉仁貴三根一拿，不上二、三個時辰，二百根木頭都拿完了。作頭暗想：「這也還好，抵得二、三十人吃飯，也抵四、五十人生活。如今相幫挑挑磚瓦，要擋抵四、五籃飯也情願的。」

到明日，王茂生果然來望，便說：「兄弟，可過得服麼？」仁貴說：「倒也過得服的。」那個周大木走將過來，叫聲：「王茂生！你這個兄弟做生活倒也做得。但是吃飯大覺吃得多，一日差不多要吃一斗米。我是包在此的，倘然吃折了怎麼處？不要工錢只吃飯還合得着。」茂生說：「薛兄弟，周老師道你吃得多，沒有工錢。你可肯麼？」仁貴說：「那個要什麼工錢！只要有得吃就夠了。」茂生說：「如此極好。兄弟我去了。」不表茂生回去。

且說薛仁貴如今倒也快活。這些人也覺偷力得多了，拿不起的東西都叫他抬拿。自此之後，光陰迅速。到了十二月冷天，仁貴受苦了，身上只穿是單衣，鞋襪都沒有的。

不想這一月天氣太冷，河內成冰，等了六、七天還不開凍。將近歲底，大家要回去思量過年。周大木叫聲：「員外！如此寒天大凍，況又歲畢，我們回去過了新年，要開春來造的了。”柳員外說：「既然如此，寒天不做就是，開春罷！但這些木料在此，要留一個在此看守才好。

不然被人偷去，要你賠的。」木匠說：「這個自然。靠東首堂樓牆邊搭一草廠，放些木料，留人看守。」員外說：「倒也使得。」木作頭走出來道：「你們隨便那一個肯在此看木料？」只有薛仁貴大喜道：「老師！我情願在此看木料。」作頭心中想：“這個人在此，叫我留幾石米在這裡方夠他吃得來？」

大木正在躊躇，只見柳員外剛踱將出來。作頭便叫聲：「員外，我留薛札在此看木料，不便留米。員外可肯與他吃麼？」員外說：「個把人何妨？你自回去，待他這裡吃罷了。」眾匠人各自回家，不必去表。

單講薛禮走進柳家廚房，只見十來個粗使丫環忙忙碌碌，家人婦女端正早飯。仁貴進來一個個拜揖過了。家人道：「你可是周師父留你在這裡看木料的薛禮麼？”仁貴道：“老伯，正是。」

英雄未遂凌雲志，權做低三下四人。

畢竟薛仁貴如何出息，且聽下回分解。

第十八回　　大王莊薛仁貴落魄　憐勇士柳金花贈衣

詩曰：

貧士無衣難擋寒，朔風凍雪有誰憐？

誰知巾幗閨中女，惻隱仁慈出自然。

再說薛仁貴道：「我正是周師父留在此的。」家人道：「既如此，就在這裡吃飯罷！」仁貴答應，同了這班家人們就坐灶前用飯。他依舊亂吃，差不多原有幾籃飯吃了。他們富足之家，不知不覺的，只不過說他飯量好，吃得。

眾家人道：「你這樣吃得，必然力大，要相幫我們做做生活的。」仁貴說：「這個容易。」自此，仁貴吃了柳員外家的飯，與他挑水、淘米、洗菜、燒火，都是他去做，夜間在草廠內看木料。

員外所生一子一女。大兒取名柳大洪，年方二十六歲，娶媳田氏。次女取名柳金花，芳年二十正，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，齊整不過。描龍綉鳳，般般俱曉；書畫琴棋，件件皆能。

那柳大洪在龍門縣回來，一見薛禮在廠中發抖，心中暗想：「我穿了許多棉衣，尚然還冷。這個人虧他穿一件單衣，還是破的，於心何忍？”便把自己身上羊皮襖子脫下來，往廠內一丟，叫聲：「薛禮！拿去穿了罷！」仁貴歡喜說：「多謝大爺賞賜！」拿了皮襖披在身上，徑是睡了。自此過來，到了正月初三，田氏大娘帶了四名丫環上樓來。金花小姐接住說：「嫂嫂請坐！」大娘道：「不消了。

姑娘啊，我想今日牆外沒有人來往，公公又不在家中。不知新造牆門對著何處？我同姑娘出去看看。」小姐道：「倒也使得。」姑嫂二人走到牆門，田氏大娘說：「這造牆門原造得好，算這班師父有手段。」小姐道：「便是那，嫂嫂，如今要造大堂樓了。」二人看了一會，小姐又叫聲：“嫂嫂，我們進去罷！」