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說唐後傳 - 131 / 154
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說唐後傳

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朗讀:

四位公子急得面容憔悴,又不敢親去見君,各差人報知萬歲,說番兵勢大,攻城利害,若再不圖良策而退,目前頃刻就有大禍。這番急得朝廷魂飛魄散,茂公奏道:「今夜且過,待臣明早圖其計策。”朝廷許之。一到明日清晨,天子升殿,武將侍立兩班,朝廷開言叫聲:「先生,番兵連珠炮可怕,銀鑾殿尚且震動,想四處城樓獨造空中,倘然震塌,城門着火,衝進城來,那時誰人禦敵?可嘆薛王兄破摩天嶺已有五六天,這幾日應該回來,不知何故耽擱住了。」茂公說:「陛下要退番兵,須當外合裡應,內外夾攻,可退得來。」天子說:「薛王兄這標人馬現在外邊,若至城來,天緣湊合,兩路夾攻了。如今不知他幾時回城,事在危急之處,那裡等得及?」茂公道:「依臣陰陽上算起來,薛元帥未必就來,應在此月外方回。」朝廷聽言,面多憂色。

說:「依先生之言,我等君臣活不成的了。」茂公道:「非也,陛下只消降旨,命一大臣踹出番營,往着摩天嶺討救,薛仁貴自然前來,共退番兵,有何難哉。」朝廷說:「先生又來了,城中數萬人馬,老少英雄尚不敢衝殺番兵,寡人殿前那一個有這本事獨踹出營?」茂公道:「這個本事的人盡有,只恐他不肯去,若肯去,番兵包可退矣。」天子道:「先生,那一位王兄去得?」茂公笑道:「陛下龍心明白,討救者,昔日掃北的功臣也。」


  

天子心中醒悟,說:「程王兄,徐先生保你能沖喘番營,前去討救,未知可肯與朕效力否?」程咬金聽說,心中老大吃驚,連忙跪奏道:「陛下在上,老臣應當效力,捨死以報國恩。但臣年紀老邁,疾病滿身,況到摩天嶺,必從東門而出。蓋蘇文飛刀利害,臣若去,只恐有死無生,必為肉泥矣。」朝廷想想道:「先生,當真程王兄年紀老邁,怎生敵得過蓋蘇文,不如尉遲王兄去走一遭罷。

他這一條槍,還可去得。」茂公道:「陛下動也動不得,臣算就陰陽,萬歲洪福齊天,程家兄弟乃是一員助唐福將。蓋蘇文雖有飛刀邪術,只好傷害無福之人,有福的不能傷他,故此臣保程兄弟前去,萬無一失,大事可成。若說尉遲將軍,他本事雖然比程兄弟高幾分,怎能避得過番帥的飛刀之患,不但兵不能退,反損一員梁棟。

程兄弟當年掃北里頭,也保你討救,公然無事,占取功勞。今日怎麼反有許多推三阻四起來?」咬金道:「你這牛鼻子道人,前年掃北,番將祖車輪本事低些,用兵之法不精,營帳還扎得鬆泛,此乃一也;二則還虧謝映登兄弟救護出營,所以全了性命。如今我年紀增添,蓋蘇文好不利害,營盤又且堅固,更兼邪法傷人,我今就去,止不過死在番營,去盡其臣節,只恐誤了國家大事,自然是你我之罪也。」茂公道:「你的說話作得證,為了一生,軍事,我妙算無差,難道到將我說話算為亂道?你既有心保天子,我豈無心幫國家,誘你出去,送汝性命?此刻映登在番營內等了半日,又來渡你,所以我保你去討救立功,豈來害你性命?你若執意不去,限遲日子,須臾打破城池,少不得多是個死。」咬金聽見茂公說謝映登又在營中救渡,喜之不勝,忙問道:「二哥,果然謝映登又在營中等我?」茂公說:「當真,那一個哄你。」程咬金說:「既有謝兄弟在番營渡我,待臣情願往摩天嶺走遭。」朝廷說:「既是王兄願去,寡人密旨一道。你帶往摩天嶺開讀,討了救兵,退得番邦人馬,皆王兄之大功也。」程咬金領旨一道,就在殿上妝束起來,按按頭上盔,緊緊攀胸甲,辭了天子,手端開山斧,出了午門,跨上鐵腳棗騮駒,也不帶一兵一卒,單人獨騎,同徐茂公來到東城。咬金對茂公道:「二哥,我出了城,衝殺番營,營頭不亂,你們把城門緊閉,弔橋高扯;若營頭大亂,你們不可閉城,弔橋不可亂扯,放我逃進城來。」茂公說:「這不消兄弟分付,你只放膽前去,我自當心在此。」一面茂公竟上城頭,一邊放炮開門,弔橋墜落,咬金一馬當先,衝出城來。

過得弔橋,徐茂公一聲分付,城門緊閉,弔橋扯起了。程咬金回頭看見城門已閉,心中慌張叫聲:「二哥,我怎樣對你講的。」茂公叫聲:“程兄弟,你放大膽子,只顧沖營,自有仙人搭救,我這裡東門更不開的,休想進城,快往摩天嶺討救罷,我自下城去了。」

不表徐茂公迴轉銀鑾殿之事,單講程咬金坐在馬上,怕進番營,只管探頭探腦觀看,卻被營前番軍瞧見,多架起弓矢喝道:「呔!城中來將,單人獨騎,敢是要來送命麼?看箭!」話未說完,就是嗖嗖的亂髮狼牙弩箭。程咬金好不着忙,那番向前又怕,退後無門,心中一想,說:「也罷,千死萬死,不過一死,盡其節以報國恩罷。」把手中斧子一舉,二膝蓋催動,大喝道:「營下的,休得放箭,我乃魯國公程咬金,今日單人獨馬,來踹你營盤,快些開路,讓路者生,擋路者死!」冒箭衝到營前,手起斧落,亂砍亂殺,有幾個小番遭瘟,做了無頭拆足之鬼,乖巧些逃往帥營去了。咬金衝進頭營,砍倒帳房,欲踹第二座營盤,卻聽見左邊一箭遠的所在,起一聲大炮,咬金在馬上吃了一驚,抬頭看時,卻見一騎馬跑來,中有一人,高挑雙尾,青面獠牙,紅須赤髮,提板門樣一口赤銅刀。


  
咬金認得是蓋蘇文,頃刻渾身發抖,暗想:「我命休矣!」急轉馬頭要走,也來不及了。正是:一時遇了英雄將,意亂心慌難理論。

畢竟不知程咬金逃得出逃不出,且看下回分解。



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