說唐後傳

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四位公子急得面容憔悴，又不敢親去見君，各差人報知萬歲，說番兵勢大，攻城利害，若再不圖良策而退，目前頃刻就有大禍。這番急得朝廷魂飛魄散，茂公奏道：「今夜且過，待臣明早圖其計策。”朝廷許之。一到明日清晨，天子升殿，武將侍立兩班，朝廷開言叫聲：「先生，番兵連珠炮可怕，銀鑾殿尚且震動，想四處城樓獨造空中，倘然震塌，城門着火，衝進城來，那時誰人禦敵？可嘆薛王兄破摩天嶺已有五六天，這幾日應該回來，不知何故耽擱住了。」茂公說：「陛下要退番兵，須當外合裡應，內外夾攻，可退得來。」天子說：「薛王兄這標人馬現在外邊，若至城來，天緣湊合，兩路夾攻了。如今不知他幾時回城，事在危急之處，那裡等得及？」茂公道：「依臣陰陽上算起來，薛元帥未必就來，應在此月外方回。」朝廷聽言，面多憂色。

說：「依先生之言，我等君臣活不成的了。」茂公道：「非也，陛下只消降旨，命一大臣踹出番營，往着摩天嶺討救，薛仁貴自然前來，共退番兵，有何難哉。」朝廷說：「先生又來了，城中數萬人馬，老少英雄尚不敢衝殺番兵，寡人殿前那一個有這本事獨踹出營？」茂公道：「這個本事的人盡有，只恐他不肯去，若肯去，番兵包可退矣。」天子道：「先生，那一位王兄去得？」茂公笑道：「陛下龍心明白，討救者，昔日掃北的功臣也。」

天子心中醒悟，說：「程王兄，徐先生保你能沖喘番營，前去討救，未知可肯與朕效力否？」程咬金聽說，心中老大吃驚，連忙跪奏道：「陛下在上，老臣應當效力，捨死以報國恩。但臣年紀老邁，疾病滿身，況到摩天嶺，必從東門而出。蓋蘇文飛刀利害，臣若去，只恐有死無生，必為肉泥矣。」朝廷想想道：「先生，當真程王兄年紀老邁，怎生敵得過蓋蘇文，不如尉遲王兄去走一遭罷。

他這一條槍，還可去得。」茂公道：「陛下動也動不得，臣算就陰陽，萬歲洪福齊天，程家兄弟乃是一員助唐福將。蓋蘇文雖有飛刀邪術，只好傷害無福之人，有福的不能傷他，故此臣保程兄弟前去，萬無一失，大事可成。若說尉遲將軍，他本事雖然比程兄弟高幾分，怎能避得過番帥的飛刀之患，不但兵不能退，反損一員梁棟。

程兄弟當年掃北里頭，也保你討救，公然無事，占取功勞。今日怎麼反有許多推三阻四起來？」咬金道：「你這牛鼻子道人，前年掃北，番將祖車輪本事低些，用兵之法不精，營帳還扎得鬆泛，此乃一也；二則還虧謝映登兄弟救護出營，所以全了性命。如今我年紀增添，蓋蘇文好不利害，營盤又且堅固，更兼邪法傷人，我今就去，止不過死在番營，去盡其臣節，只恐誤了國家大事，自然是你我之罪也。」茂公道：「你的說話作得證，為了一生，軍事，我妙算無差，難道到將我說話算為亂道？你既有心保天子，我豈無心幫國家，誘你出去，送汝性命？此刻映登在番營內等了半日，又來渡你，所以我保你去討救立功，豈來害你性命？你若執意不去，限遲日子，須臾打破城池，少不得多是個死。」咬金聽見茂公說謝映登又在營中救渡，喜之不勝，忙問道：「二哥，果然謝映登又在營中等我？」茂公說：「當真，那一個哄你。」程咬金說：「既有謝兄弟在番營渡我，待臣情願往摩天嶺走遭。」朝廷說：「既是王兄願去，寡人密旨一道。你帶往摩天嶺開讀，討了救兵，退得番邦人馬，皆王兄之大功也。」程咬金領旨一道，就在殿上妝束起來，按按頭上盔，緊緊攀胸甲，辭了天子，手端開山斧，出了午門，跨上鐵腳棗騮駒，也不帶一兵一卒，單人獨騎，同徐茂公來到東城。咬金對茂公道：「二哥，我出了城，衝殺番營，營頭不亂，你們把城門緊閉，弔橋高扯；若營頭大亂，你們不可閉城，弔橋不可亂扯，放我逃進城來。」茂公說：「這不消兄弟分付，你只放膽前去，我自當心在此。」一面茂公竟上城頭，一邊放炮開門，弔橋墜落，咬金一馬當先，衝出城來。

過得弔橋，徐茂公一聲分付，城門緊閉，弔橋扯起了。程咬金回頭看見城門已閉，心中慌張叫聲：「二哥，我怎樣對你講的。」茂公叫聲：“程兄弟，你放大膽子，只顧沖營，自有仙人搭救，我這裡東門更不開的，休想進城，快往摩天嶺討救罷，我自下城去了。」

不表徐茂公迴轉銀鑾殿之事，單講程咬金坐在馬上，怕進番營，只管探頭探腦觀看，卻被營前番軍瞧見，多架起弓矢喝道：「呔！城中來將，單人獨騎，敢是要來送命麼？看箭！」話未說完，就是嗖嗖的亂髮狼牙弩箭。程咬金好不着忙，那番向前又怕，退後無門，心中一想，說：「也罷，千死萬死，不過一死，盡其節以報國恩罷。」把手中斧子一舉，二膝蓋催動，大喝道：「營下的，休得放箭，我乃魯國公程咬金，今日單人獨馬，來踹你營盤，快些開路，讓路者生，擋路者死！」冒箭衝到營前，手起斧落，亂砍亂殺，有幾個小番遭瘟，做了無頭拆足之鬼，乖巧些逃往帥營去了。咬金衝進頭營，砍倒帳房，欲踹第二座營盤，卻聽見左邊一箭遠的所在，起一聲大炮，咬金在馬上吃了一驚，抬頭看時，卻見一騎馬跑來，中有一人，高挑雙尾，青面獠牙，紅須赤髮，提板門樣一口赤銅刀。

咬金認得是蓋蘇文，頃刻渾身發抖，暗想：「我命休矣！」急轉馬頭要走，也來不及了。正是：一時遇了英雄將，意亂心慌難理論。

畢竟不知程咬金逃得出逃不出，且看下回分解。