孽海花

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這裡次芳和塔翻譯就一徑進了使館門，過了夾弄，東首第一個門進去就是辦事房。好幾個隨員在那裡寫字，見兩人進來，就說大人有事，在書房等兩位去商量呢。兩人同路出了辦事房，望西面行來。過了客廳，裡間正是雯青常坐的書室。塔翻譯先掀簾進去，只見雯青靜悄悄的，正在那裡把施特拉《蒙古史》校《元史·太祖本紀》哩，見兩人連忙站起道：「今兒俄禮部送來一角公文，不知是什麼事？」說著，把那個金邊白封兒遞給塔翻譯。塔翻譯拆開看了一回，點頭道：「不差。今天是華歷二月初三，恰是俄歷二月初七。從初七到十一，是耶穌遭難復生之期，俄國叫做大好日，家家結綵懸旗，唱歌酣飲。俄皇藉此佳節，擇俄歷初九日，在溫宮開大跳舞會，請各國公使夫婦同去赴會。這分就是禮部備的請帖，屆時禮部大臣還要自己來請呢！」次芳道：「好了，我們又要開眼了！」雯青道：「剛纔倒嚇我一跳，當是什麼交涉的難題目來了。前天英國使臣告訴我，俄國鐵路已接至海參崴，其意專在朝鮮及東三省，預定將來進兵之路，勸我們設法抵抗。我想此時有什麼法子呢？只好由他罷了。」次芳道：「現在中、俄邦交很好，且德相俾思麥正欲挑俄、奧開釁，俄、奧齟齬，必無暇及我。英使怕俄人想他的印度，所以恐嚇我們，別上他當！」塔翻譯道：「次芳的話不差。昨日報上說，俄鐵路將渡暗木河，進窺印度，英人甚恐。就是這話了。」兩人又說了些外面熱閙的話，卻不敢提丟釵的事，見雯青無話，只得辭了出來。這裡雯青還是筆不停披地校他的《元史》，直到吃晚飯時方上樓來，把俄皇請赴跳舞會的事告訴彩雲，原想叫她歡喜。哪知彩雲正為失了寶簪心中不自在，推說這兩日身上不好，不高興去。雯青只得罷了。不在話下。

單說這日，到了俄歷二月初九日，正是華歷二月初五日，晴曦高湧，積雪乍消，淡雲融融，和風拂拂，彷彿天公解意，助人高興的樣子，真個九逵無禁，錦彩交飛，萬戶初開，歌鐘互答，說不盡的男歡女悅，巷舞衢謡。各國使館無不升旗懸彩，共賀嘉辰。那時候，吉爾斯街中國使館門口，左右掛着五爪金龍的紅色大旗，樓前橫插雙頭猛鷲的五彩綉旗，樓上樓下掛滿了山水人物的細巧絹燈，花團錦簇，不及細表。街上卻靜悄悄地人來人往，有兩個帶刀的馬上巡兵，街東走到街西，在那裡彈壓閒人，不許聲閙。不一會，忽見街西面來了五對高帽烏衣的馬隊，如風的捲到使館門口，勒住馬繮，整整齊齊，分列兩旁。接着就是十名步行衛兵，一色金邊大紅長袍、金邊餃形黑絨帽，威風凜凜，一步一步掌着軍樂而來，挨着馬隊站住了。隨後來了兩輛平頂箱式四輪四馬車，四馬車後隨着一輛朱輪華轂，四面玻璃、百道金穗的彩車，駕着六匹阿剌伯大馬，身披纓絡，尾結花球。兩個禦夫戴着金帶烏絨帽，雄赳赳，氣昂昂，揚鞭直馳到使館門口停住了。只見館中出來兩個紅纓帽、青色褂的家人，把車門開了，說聲「請」車中走出身軀偉岸、髭鬚蓬鬆的俄國禮部大臣來，身上穿著滿綉金花的青氈褂，胸前橫着獅頭嵌寶的寶星，光耀耀款步進去。約摸進去了一點鐘光景，忽聽大門開處，嘻嘻哈哈一陣人聲，禮部大臣掖着雯青朝衣朝帽，錦繡飛揚；次芳等也朝珠補褂，衣冠濟楚，一陣風地哄出門來。雯青與禮部大臣對坐了六馬宮車，車後帶了阿福等四個俊童；次芳、塔翻譯等各坐了四馬車。護衛的馬步各兵吹起軍樂，按隊前驅，輪蹄交錯，雲煙繚繞，緩緩地向中央大道馳去。

此時使館中悄無人聲，只剩彩雲沒有同去，卻穿著一身極燦爛的西裝，一人靠在陽台上，眼看雯青等去遠了，心中悶悶不樂。原來彩雲今日不去赴會，一則為了查考失簪，巡捕約着今日回音；二則趁館中人走空，好與阿福恣情取樂。這是她的一點私心。誰知不做美的雯青，偏生點名兒，派着阿福跟去。彩雲又不好怎樣，此時倒落得孤零零看著人家風光熱閙，又悔又恨。靠着欄上看了一回來往的車馬，覺得沒意思，一會罵丫頭瞎眼，裝煙煙嘴兒碰了牙了；一會又罵老媽兒都死絶了，一個個趕騷去。有一個小丫頭想討好兒，巴巴地倒碗茶來。彩雲就手咂一口，急了，燙着唇，伸手一巴掌道：「該死的，燙你娘！」那丫頭倒退了幾步，一滑手，那杯茶全個兒淋淋漓漓，都潑在彩雲新衣上了。彩雲也不抖摟衣上的水，端坐著，笑嘻嘻地道：「你走近點兒，我不吃你的呀！」那丫頭剛走一步，彩雲下死勁一拉，順手頭上拔下一個金耳挖，照准她手背上亂戳，鮮血直冒。彩雲還不消氣，正要找尋東西再打，瞥見房門外一個人影一閃。彩雲忙喊道：「誰？鬼鬼祟祟的嚇人！」那人就走進來，手裡拿着一封書子道：「不知誰給誰一封外國信，巴巴兒打發人送來，說給你瞧，你自會知道。」彩雲抬頭見是金升，就道：「你放下吧！」回頭對那小丫頭道：「你不去拿，難道還要下帖子請嗎？」那小丫頭哭着，一步一蹺，拿過來遞給彩雲。金升也咕嚕着下樓去了。彩雲正摸不着頭腦，不敢就拆，等金升去遠了，連忙拆開一看，原來並不是正經信札，一張白紙歪歪斜斜寫着一行道：

俄羅斯大好日，日耳曼拾簪人，將於午後一句鐘，持簪訪遺簪人于支那公使館，願遺簪人勿出。此約！