三寶下西洋

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不覺光陰似箭，日月如梭，轉眼就是九月初旬。戶部錢糧俱已齊備，寶船廠俱已齊備，管工分司俱已齊備，三百六十行匠作人等俱已齊備，只是不得個皇木到廠。看看的是九月初四日，每日三本進朝，皇木還在洲上，不得下水。萬歲爺心裡想道：「長老今番也有些謅了。」天師心裡想道：「這和尚今番卻有些跋嘴了。」到了初四日挨晚上，天寧洲搬運官夫嚌嚌哇哇，你也說道：「朝裡好個國師，初五日皇木到廠。」我也說道：「朝裡好個國師，初五日皇木到廠。」一更歇工，二更安寢，三更悄靜，四更撮空，五更鷄叫，六更天明。怎麼有個六更？卻說這些官夫睡到天明，還不曾翻身轉折，卻不是個六更？及至醒了，撐開眼來，只見白茫茫一江洪浪，赤喇喇萬里滔天。睡在簰篷裡的，簰隨水起，還落得個乾淨渾身，睡在店房之中，床廳兒都也淹了。淹了床廳倒不至緊，過了工部大堂印信的皇木，大約有幾千萬多根，一根也沒有了。官夫又慌，管工的官又慌，都說道：「這皇木若有差池，粉骨碎身不及也！」有望下流頭去找的，也有望上流頭去找的。

卻說初五日早晨，萬歲爺還不曾升殿，只見寶船廠管廠的官已有飛本進朝，說道：「今日洋子江非常潮信，自五鼓起至日出寅時上，潮頭約有五十丈多高，寶船廠盡行淹沒。臣等站在水中，几乎沒頂。須臾之際，只見水面上幾千萬根頂大木植隨潮而來，直至寶船廠下。臣等攀援而上，苟延殘喘，即時潮退。臣等細查，原來木植之，俱有工部大堂印信。臣等未敢擅便，謹此奏聞。」萬歲爺龍眼觀看，龍腹中就明白了，心裡想道：「好個長老，範圍天地之化而不過，曲成萬物而不遺。」即時升殿，文武百官進朝，天師、長老一時俱到。萬歲爺道：「皇木到廠，多謝國師扶持。」長老道：「萬歲爺洪福齊天，鬼神助刀，潮從上湧，簰逐潮來，貧僧何敢貪天功為己功乎！」這幾句話，說得何等謙卑，百官無不心服。

萬歲爺即時傳旨，寶船廠動工。萬歲爺道：「寶船廠委官雖有幾員，還得幾員大臣督率才好。」道猶未了，工部馬尚書出班奏道：「造船本是該部公幹，小臣不憚勤勞，願時常督率。」萬歲爺道：「工程浩大，難以責備一人之身，還要斟酌。」道猶未了，兵部王尚書出班奏道：「造船事務重大，小臣願時常督率。」萬歲爺道：「這才是個敬事後食之臣。」道猶未了，只見司禮監太監出班奏道：「奴婢願往，協同二位尚書不時督率。」萬歲爺道：「百官都是這等不肯偷閒，哪怕甚麼西洋大海！」即時欽差一員太監、兩員尚書，前往寶船廠督率。禦駕轉宮，百官班散，天師、長老各歸舊剎。

這一位內相、二位尚書，搭了轎，開了棍，徑投寶船廠而來。進了廠，下了轎，敘了禮，參見了委官，查明了手本，點過了匠作，燒了天地紙馬，破了木，動了工，一日三，三日九，事事俱好。只是那個皇木原是深山之中采來的，俱有十抱之圍，年深日久，性最堅硬，斧子急忙的砍不進，鑿子急忙的錐不進，錛子急忙的鋤不進，鋸子急忙的鋸不進，鏟子急忙的銑不進，筲子急忙的釘不進，鉋子急忙的推不進。動工已經一月有餘，工程並不曾看見半點。每日間一個內相、兩個尚書，聯鑣並轡，奔着廠裡而來。馬尚書道：「似此成功之難，十年也造個寶船不起。」王尚書道：「就是十年也下西洋不成。」三寶太監笑了一笑，說道：「二位老先兒，十年還是一書生。」馬尚書心裡道：「這寶船終是我工部的事務，這擔兒終是我要挑的。」心生一計，瞞了二位同事，獨自一個兒徑投長干寺中，請教碧峰長老。長老道：「這個土木之工，使不得甚麼手法，只廣招天下匠人，其中自有妙處。」馬尚書得了這兩句話兒，就辭卻長老而歸，心裡只是念茲在茲，不得這個工程快捷。

忽一日坐在轎上，猛然間想起長老那兩句話來：「『廣招天下匠人，其中自有妙處　』，多半這個寶船成就，都在這十二個字裡面。」當時寫了告示，揭于通衢，廣招天下匠人，有功者許賞官職，請旨遵行。天下的匠人聽知道有功者許賞官職，不遠千里而來，四方雲集，匠人日見其多。這多中撈摸，果真的就有個妙處：鋸子也鋸得快，斧子也砍得快，鑿子也錐得快，錛子也鋤得快，鏟子也銑得快，筋子也釘得快，鉋子也推得快。請下了金碧峰的寶船圖樣來，依樣畫葫蘆，圖上寶船有多少號數，就造成多少號數；圖上每號有多少長，就造成多少長；圖上每號有多少闊，就造成多少闊；圖上每號怎麼樣的制度，就依他怎麼樣的制度。只有四號寶船不同，都是萬歲爺的旨意，如此如此。