大衛柯波菲爾

第49頁 / 共311頁。

沉鬱的出殯日子過去了，光線自由地照進那住宅時，默德斯通小姐處理的第一件事物就是告訴皮果提一個月後走人。雖然皮果提不喜歡這份活計，可我相信，為了我，她寧願捨棄世上最好的工作來保住這一份。她告訴我，我們必須分開了，也告訴了我為什麼要這樣；於是我們十分真誠地互相安慰。

至於我和我的前程，從沒有被提起，也沒有對此採取任何行為。據我猜想，如果我也能用提前一個月的預告被打發走的話，他們也會很欣慰的。有一次，我鼓足了勇氣問默德斯通小姐什麼時候我回校，她冷冷地說她相信我根本不用回校了。她再也沒告訴我別的。

我心急如焚地想知道要把我怎麼辦，皮果提也和我一樣，可我倆誰也得不到半點消息。

我的處境有了變化。雖然這變化使我眼下不再那樣不安了，但如果我有能力思考的話會對我的前景更不安。這變化是這樣的——以往對我的約束全解除了。我不僅不用再獃在客廳守着那乏味的崗位，有時我坐在那兒，默德斯通小姐還對我皺眉頭，要我走開。

再也沒有對我警告說不得和皮果提在一起了，假如沒有默德斯通先生，就根本沒人要找我或問起我。一開始的日子裡，我還天天都怕又要由他來着手教育我，可不久我就想這種怕是沒由來的，我所能預料的就是會被冷落。

當時我還並不認為這一發現會給我很多痛苦。我仍由於母親之死的劇變而神魂迷離，處于對其它事漠然的狀態中。我記得，的的確確，我曾突發奇想，考慮到下面種種情形的可能：我再也受不到什麼教育，也得不到照顧；我成了一個潦倒、俗氣又終日不快的漢子，在鄉下過着平庸的日子；也可能我會擺脫這種境況，像一個故事裡的英雄那樣，去什麼地方闖天下。不過，這一切都是稍瞬既逝的幻象，是我有時坐著看到的白日夢境，它們像淡淡畫在或寫在我臥室的牆上，一旦逝去，牆上仍是空白一片。

「皮果提」，一天夜裡，我在廚房的火爐前暖手時我心裡重重地低聲說道，「默德斯通先生比先前更不喜歡我了。他一直就沒怎麼喜歡過我，皮果提；不過現在他只要有辦法，他連見我都不願意了。」

「也許他太傷心了。」皮果提撫摸着我的頭髮說。

「我敢說，皮果提，我也很傷心。如果我相信那是因為他傷心，我就根本不那麼想了。不過不是那回事；哦，不，不是那回事。」

「您怎麼知道不是那回事呢？」皮果提沉默了一會後說。

「他傷心是另一種完全不同的情形。當他和默德斯通小姐一起坐在火爐邊時他很傷心，可是如果我一走進去，皮果提，他就是另一種情形了。」

「他就怎麼樣呢？」

「生氣，」我答道，不覺摹仿他那樣陰冷冷地皺眉頭，「如果他只是傷心，他就不會那麼樣地看著我了。我只是傷心，可傷心使我變得更和善。」

皮果提有一小陣兒什麼也不說；我烤着手，也像她一樣一聲不吭。

「衛衛，」她終於開口道。

「什麼事，皮果提？」

「我親愛的，我試了各種辦法——一句話，一切現成的辦法，一切沒有過的辦法——想在這兒，在布蘭德斯通找一個合適的活計，可就找不到。」

「你想幹什麼呢，皮果提？」我沉思着說，「你想去碰碰運氣嗎？」

「我想我只有去雅茅斯了，」皮果提答道，「而且在那裡住下。」

「我還以為你要去更遠的地方呢，」我這時覺得好受些了，「而且再也看不到你了呢。我不時會去看你，我親愛的老皮果提。你不會去世界的另一頭吧，是不是？」

「不會的，上帝保佑！」皮果提非常激動地說，「只要你在這兒，我的寶貝，我活着就每個星期來看你。每個星期一定有一天來看你，只要我活着！」

聽到這承諾，我覺得心頭一大重負釋去了，不過這還沒完，因為皮果提又繼續道：

「我要走了，衛衛，你知道，我先去我哥哥家，再住上兩個星期——讓我有時間考慮一下，回過神來。瞧，我一直想，也許由於他們眼下不想看到你在這裡，會讓你和我一起去呢。」

除了和身邊諸人的關係有所改變（皮果提不屬此例），如果還有什麼能在當時讓我稍稍感到點快樂，就是這個主意了。想到身邊又會有那些顯出是歡迎我的誠實面孔；重享甜美的星期天早上之寧靜——鐘聲響起，小石頭被扔進水裡，影影綽綽的船破霧而駛；可以和小愛米麗游來逛去，向她傾訴我的煩惱，在海灘上的貝殼和小石子上尋找可以消除這些煩惱的符咒。想到以上種種，我心中感到一種平靜。但很快，又為默德斯通小姐是否會允許我去而心亂；不過，這懷疑也不久就消除了，因為我們還在談話時，正逢她來儲藏室從事晚間搜索，於是皮果提就在當時令我吃驚的勇敢地談到了這一話題。

「這孩子在那兒會變得懶惰的，」默德斯通小姐仔細審視着一個泡菜壇時說，「懶惰是一切罪惡的根源。不過，依我看來，他就是在這兒——或在任何地方——也會變懶惰的，這是必然的。」

我看出皮果提已準備好作一番憤怒回去，但為了我着想，她強嚥下那回答，保持沉默。

「唉！」默德斯通小姐眼睛仍盯着泡菜壇說；「我弟弟不應受擾或被弄得不舒服，這是至關重要的，比一切都重要。我想，我還是答允了好。」