大衛柯波菲爾

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「依我之見，」米考伯先生說，「你在這大都市的見聞尚不甚廣泛，要穿過這現代巴比倫的迷宮時都會路——簡言之，」米考伯先生又一次迸發出勇氣說，「你可能會迷失方向——我很高興今晚來這裡，用最近的路線的知識將你武裝起來。」

我真心真意地謝了他。因為他竟願意費神，真是太熱誠了。

「幾點，」米考伯先生說，「我可以——」

「八點左右。」奎寧先生說。

「大約八點，」米考伯先生說，「再見，奎寧先生。我不再打擾了。」

於是，他戴上帽，夾着手杖，身子挺得筆直地走了出去，哼着曲子離開了帳房。

就這樣，我正式被奎寧先生僱在默德斯通·格林伯公司的批發店裡做我力所能及的事，薪水嘛，我想是一星期六先令吧。我記不清是六先令還是七先令了。在這一點上我不能確定，我傾向於是六先令；先是六先令，後來是七先令。他立刻付了我一星期的（我相信是他從自己口袋裏掏的），我又從中拿出六便士給白粉，請他晚上幫我把那箱子拿到溫澤巷去——箱子雖說不重，仍不是我那時的力氣所能扛起的。

我又為我的午飯付了六便士，那由一張肉餅和街頭水龍頭的飲水組成。我還在街上散步了一會，把規定用來吃那頓飯的一個小時打發掉了。

晚上，到了約定的時間，米考伯先生又來了。我洗了手和臉，以示對他的那種派頭的敬意，然後我們一起朝我們的住宅走（我想，這時我也該這麼說了）。一路上，米考伯先生把街名、拐彎住房屋式樣都教我記住，這樣明天早上我就不會費事地找到回去的路了。

到了他在溫澤巷的住宅後（我看出，這住宅也和他一樣寒酸，也和他一樣儘可能裝體面），他把我介紹給米考伯太太。米考伯太太是個瘦削憔悴的女人，一點也不年輕了，她正坐在客廳裡（樓下沒有任何傢具，窗帘總是放下好擋住鄰居的眼光）給一個嬰兒喂奶。這嬰兒是一對雙生子中的一個。我在這裡可以說一下，我和這家相處時，從沒見過那對雙生子同時不在米考伯太太懷裡的時候，總有一個在吃奶。

還有兩個孩子——米考伯少爺，大約四歲；米考伯小姐，大約三歲。還有一個皮膚很黑的年輕女仆，她有哼鼻子的習慣。不過半個小時，她就告訴我她是個「苦兒」（意思是孤兒），從附近的聖路加貧民習藝所裡來這兒的。這一家就有這麼些人。

我的臥室在後面的頂樓上，小小的房間全貼著一種花紋的牆紙，我童稚的想象力把那花紋和藍鬆餅聯想在一起，屋裡只有很少的幾件傢具。

「沒結婚之前，」米考伯太太喘着氣說，她帶了雙生子和另兩個孩子上樓帶我看住處，這時她坐了下來，「我和爸爸媽媽住在一起時，我從沒想到過，我會不得不招收房客。可是米考伯先生遇到困難。我不能再考慮個人的感受了。」

我說：「是的，夫人。」

「目前，米考伯先生的困難几乎把人壓倒，」米考伯太太說，「我不知道他能不能度過這難關，在娘家，我和爸爸媽媽住在一起時，我真不懂困難這詞是什麼意思，不懂我現在所說的這個詞的意思，可是經歷使我懂得了——正如爸爸常說的那樣。」

我不能肯定，究竟是從她那裡我知道米考伯先生做過海軍軍官，還是出於我想象。我只知道，至今我仍然相信他一度入過海軍，但不知道為什麼。他現在為各種商戶在城里拉顧客，但我恐怕他收入很少或几乎沒有進項。

「如果，米考伯先生的債主不肯給他時間，」米考伯太太說，「他們就得自食其果了。他們把這事辦得越快就越好。石頭榨不出血，米考伯先生也榨不出錢還帳（更別說付訴訟費了）。」

可憐的米考伯太太！她說她曾努力試過，我並不懷疑她曾這樣做過。臨街門上中間几乎被一塊大銅牌全遮住了，那銅牌上刻着：「米考伯夫人青年婦女宿舍」，可我從沒見到任何青年婦女在這裡住宿過，沒見過任何青年婦女來過或提出過要來，也沒見過這裡做過任何接待青年婦女的最低標準的準備。我見到或聽到的來客全是債主。他們總是在任何時候來到，其中一些還好凶。

有一個一臉髒兮兮的人，我猜他是個鞋匠，總是早上七點鐘就鑽到走廊裡，朝樓上的米考伯先生嚷嚷說：「下來！你還沒出門呢，你知道的。還我們錢，好不好？別藏着，你知道，那太可鄙了，我要是你就不會這麼可鄙。還我們錢，好不好？你要還我們錢，聽見了嗎？下來！」這番辱罵得不到回應，他就氣得罵出「騙子」、「強盜」，而這樣仍得不到回應，他就走到街對面，衝著二樓窗子（他知道米考伯先生在那裡）叫罵。這時，米考伯先生好生傷悲羞愧，以至（有一次，我從他太太的尖叫聲中得知）用把刮鬍子刀對自己比劃了一下。

可是半個小時不到，他就會不惜力氣地擦亮皮鞋，哼着曲子出門時，那神氣較平日還更像個體面人。米考伯太太也具有一樣的彈性。我曾親眼看到她在三點鐘時被法庭批下的帳單和訟費單逼昏過去，可是四點鐘時，她就吃裹面炸的羊排，喝熱麥酒（這些是當掉兩個茶匙後買回的）。有一次，我偶然提前在六點鐘回家，見她昏倒在火爐前（還帶著雙生子中的一個），頭髮披在臉上，原來法庭剛剛強行採取了手段。

可就在那天晚上，她一面在廚房的灶前烤牛肉，一面給我講她爸爸媽媽的故事，還告訴我他們過去的交往，我再沒見過她那樣興高采烈過了。