大衛柯波菲爾

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我看到尤來亞那本不停搔着下巴的瘦長手指停了下來。

「或問問他，」米考伯先生說道，「他是不是在那裡燒過一個記事本。如果他說是的，那就問他，燒後的灰在什麼地方，要他問問威爾金·米考伯吧，他就可以聽到一種完全於他不利的證詞了！」

米考伯先生說這幾句話時的那種得意，很成功地嚇着了那個母親。她便很激動地叫道：

「尤利，尤利！要謙卑，講和吧，我親愛的！」

「母親！」他答道，「請你別說話，好嗎？你慌了神，不知道你自己說些什麼了，也不知道你想幹什麼。謙卑！」他看著我大聲重複道；「雖然我過去謙卑，我已使我們中的一些人謙卑了很久！」

米考伯先生優雅地整了整包裹在領巾中的下巴，又繼續讀他的信。

「『二，·希·普已有好幾次，據本人知識、情報和信念來判斷——』」。

「可那是沒作用的，」尤來亞嘀咕道，並鬆了一口氣，「母親，你別說話。」

「不久，我們就要提出一種有·作·用的、足以了結你的東西來。」米考伯先生說道。

「『二，·希·普已有好幾次，據我的知識、情報、和信念來判斷，有系統地在各種記錄、帳本和檔案上偽造W先生的簽名；有一個顯著的例子可由我證明。就是，可以說，也就是說：』」

米考伯先生又對這種堆砌感到一種樂趣。雖然在他那種情形下，這樣的堆砌誠然好笑，但我應該說，這絶對不是他一個人才有的怪僻。我這一生在不少人身上發現了這種癖好，我認為這已成為一種公眾習慣了。比方，在宣誓時，宣誓人用了一串字眼來表達同一個意思，他似乎覺得很開心；比方他們極端厭惡，極端憎恨，極端反對，或諸如此類，等等。

舊時的詛咒也因為同一種原則而讓人大感興趣。我們談論文字的苛求折磨，但我們也喜歡苛求折磨文字；我們喜歡存上大批繁冗重複的字句供我們在重大時刻調用；我們覺得那看起來顯赫，聽起來動聽，就像在盛大節日裡；我們並不在乎僕人有什麼用，只要他們衣着光鮮、數量眾多就行，所以我們的文字是什麼意思或有什麼用並不要緊，只要能寫成一長行就行。也正像有太多奴僕人會讓一個人陷入困境，有太多奴隷會令主人被反抗。我覺得我可以舉一個國家為例，由於有太多文字的僕人已陷入重重困難中，還將陷入更大更多的困難中。

米考伯先生几乎是咂着嘴往下讀道：

「『那就是，可以說，也就是說，因為W先生身體見衰，他的死亡或許會引起人們發現一些事，或許會使——·希·普在W家的勢力見衰，——據我，威爾金·米考伯，下方具名人，推測——所以必須暗中利用其女兒之孝心，不使合股業務受到任何檢查，該——·希·普——替W先生立了張債據，寫明由——·希·普代W先生付償前文提及的一萬二千六百十四鎊二先令九便士，外加利息，藉以保全W先生之名譽；雖然實際上這帳早已償付，而沒有由他付出一點。這張以W先生名義簽立並由威爾金·米考伯證明的債據，都是由——希普偽造的，包括W先生之簽名。我從他的筆記中發現幾個相同的仿W先生簽名，雖有些地方被燒焦，但任何人都能看出來。我從未對該類檔案做過任何證，而且這個檔案就在我手上。』」

尤來亞·希普吃了一驚，從口袋裏掏出串鑰匙來，打開了一個抽屜；然後馬上醒悟到自己的行動，就不看抽屜；而又向我們轉過身來。

「『而且這個檔案，』」米考伯先生像宣讀一篇宗教講道稿一樣讀下去道，「『就在我手中』——也就是說，今天早上，我寫此信時，那檔案還在我手中；但那以後，我便把它交給了特拉德爾先生。」

「的確如此。」特拉德爾證實道。

「尤利，尤利！」那個母親叫道，「要謙卑，講和吧。各位先生，如果你們肯給我兒子一些時間考慮，我知道他會謙卑的。科波菲爾先生，我相信你就知道他一向都很謙卑的呀，先生！」

當兒子已把老把戲當作廢物拋掉後，母親依然抓牢不放，這真讓人看上去覺得驚奇。

「母親，」他不耐煩地咬着裹小手的領巾說道，「你還是拿一支裝了子彈的槍，朝我開火為好。」

「可是，我愛你，尤來！」希普太太叫道。我不懷疑她愛他，也不懷疑他愛他，雖說這似乎有點怪怪的；當然，他們是本質相似的一對。「聽到你惹惱這位先生，使你處境更險，我受不了。當這位先生在樓上告訴我，說案情已遭揭發時，我立刻告訴他，說我敢擔保你是謙卑的，可以補救的。

哦，看我是多謙卑啊，各位先生，別對他耿耿于懷吧！」

「嘿，科波菲爾在這裡呢，母親，」他用那瘦長的手指指着我忿忿地說道。他把我當成這一場揭發的主謀者，所以把仇恨集中在我身上，我也不對他解釋。「科波菲爾在這裡呢，你就算少說出一點，他也會給你一百鎊的。」

「我忍不住，尤利，」他母親叫道，「我不能眼睜睜看著你因驕傲而惹禍。還是謙卑好，因為你一直都那樣呀。」

他咬着手巾沉默了一下，然後對我皺着額頭說道：

「你還有什麼可以提出的？如果有，就往下說吧，你看著我幹什麼？」

米考伯先生馬上又重新讀起來，於是又為能重新表演而高興。