癌症病房
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「出乎我的意料，柳德米拉·阿法納西耶夫娜竟像一隻老母鷄保護小鷄那樣，馬上挺身而出，為我說話：『這是醫學上的一個十分複雜而又重要的病例！對我們得出根本性的結論是不可缺少的……』而我的處境卻十分尷尬：最近幾天我還跟她爭吵過，自己要求出院，她也向我發過脾氣，而這會兒卻那樣為我辯護。只要我對尼扎穆特丁說上一句『那好，那好！』到中午的時候我就會不在此地了！那也就見不到您了……」
「這麼說，您是為了我才沒說『那好，那好』唆？」
「那還用問？’科斯托格洛托夫壓低了聲音。“要知道，您沒把自己家裡的地址留給我。我能到哪兒去找您？」
但她忙於工作，沒法確定這話在多大程度上可信。
「我豈能給柳德米拉·阿法納西耶夫娜造成麻煩，」他繼續說，聲音高了些。「我坐在那裡，像個木頭人似的，一聲不吭。而尼扎穆特丁卻衝著她嚷：『我現在就可以到門診部給您帶
5個這樣的病人來！而且都是我們本地的。讓他出院！』瞧，這時我大概做了件蠢事，把離開這裡的一個好機會失去了！我可憐柳德米拉·阿法納西耶夫娜，她像挨了打似地眨巴着眼睛，無話可說。
我把胳膊肘往膝蓋上一支，清了清嗓子，平心靜氣地問：『我是從生荒地那裡來的，你們怎麼能就那麼把我打發走呢？』『嗅，是墾荒工作者！促扎穆特丁嚇壞了（這可是屬於政治性錯誤！）。‘為了開墾荒地，我們國家不惜任何代價。』說完也就走了過去。」
「您可真會動腦子，」卓婭搖了搖頭說。
「卓英卡，我是在勞改營裡弄得這麼厚臉皮的。從前我不是這樣的。總之，我身上許多特徵都不是原來有的，而是在勞改營裡形成的。」
「但是您這快活的性格倒不一定是在那裡形成的吧？」
「為什麼不是？我之所以快活，是因為我對各種損失都習以為常了。我感到奇怪的是，在這裡親人們會面時總是傷心流淚。有什麼好傷心的呢？又沒有人遭流放，也不沒收財物……」
「這麼說，您在我們這裡還要住上一個月？」
「可別讓您這不吉利的話說中了……不過住一兩個星期是顯而易見的。這麼一來，我彷彿向柳德米拉·阿法納西耶夫娜立下了忍受一切的保證書……」
注射器裡已灌滿了加過溫的藥劑，卓婭拿着它很快地走了。
今天她面臨着一個難為情的問題，也不知該怎麼辦。根據最近的醫囑，她也得給奧列格打這種針。這針應該打在通常最能忍痛的身體部位，但在他們目前所形成的這種關係的背景下，針可說是沒法打，因為它會使整個遊戲無法進行下去。同奧列格一樣，卓婭也不願使這場遊戲和這種關係就此結束。
他們還得使鐵環滾上很遠一段路程，才有可能重新打針——那時他們就會像親人般的自然。
卓婭回到桌旁，在給艾哈邁占準備同樣的針劑時，問科斯托格洛托夫：
「賭，給您打針時您老實不老實？不會踢人吧？」
竟然如此提問題，而且是問科斯托格洛托夫！他正是在等候機會表白呢。
「卓英卡，我的信條您是知道的。如果有可能的話，我總是認為以不打針為好。但這要看跟誰打交道才行。跟圖爾貢最妙，因為他老是找機會學下象棋。
我跟他可以約好：我贏了，就不打針；他贏了，就打。而問題又在於，我即使讓他一隻『車』，也照樣能玩下去。可是跟瑪麗亞就不能玩這一套，她照樣會拿着針管走近你，臉上沒有任何表情。我試着開幾句玩笑，可她馬上會說：『病員科斯托格洛托夫！請您把打針的地方露出來！』她從來不多說一句有人情味的話。
」
「她恨你們。」
「恨我？？」
「恨你們男人。」
「啥，從根本上說，這也許是問題的實質。現在來了位新護士，跟她我也不善於打交道。而奧林皮阿達一回來，那就更不好辦，因為她是寸步不讓的。」
「我也要像她那樣！」卓婭一邊說一邊量出兩毫升針劑。但她的聲調表明她顯然肯于讓步。
這時她給艾哈邁占打針去了。桌旁又只剩下奧列格一人。
卓婭不願讓奧列格打這種針劑還有另一種更重要的原因。從星期日開始她就在想，要不要把這種針劑的作用告訴他。
因為一旦他們互相閙着玩的一切都成了真的該如何是好——而這事又是很有可能的。如果這一次不是以帶有感傷意味的撿起散扔在屋子裡的衣裳而告終，相反結成某種牢固而持久的關係，卓婭當真決定成為他的一隻小蜜蜂，決心到他的流放地去（而歸根到底他是對的——難道你能知道，幸福在哪個僻靜的角落裡等着你？），那麼，指定給奧列格注射的針劑就不只是他的事情，而且也涉及到她。
卓婭也是反對給他打這種針劑的。
「賭！」她拿着空針管回來，興沖沖地說。「您終於鼓足了勇氣吧？去吧，把打針的地方露出來，病員科斯托格洛托夫！我馬上就來！」
但他坐在那裡，用完全不像病人的眼睛望着她。他想都沒想打針的事，這他們已經心照不宣。
他望着她那雙微微凸出的眼睛。
「卓婭，我們隨便到什麼地方去吧，」這話他不是說了出來，而是悄聲咕餓了出來。
他的聲音愈是壓低，她的聲音就愈響亮。
「隨便到什麼地方去？」她感到驚奇，笑了起來。「進城嗎？」
「到醫生會務室裡去。」
卓婭將他那目不轉睛的視線都吸收到自己的眼睛裡，十分認真地說：
‘那可不行，奧列格！有很多工作要做。”
他似乎沒有理解：
