紅與黑
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「讓－雅克·盧梭，」她答道，「在我看來，當他竟敢評論上流社會時，不過是個傻瓜而已；他不瞭解上流社會，把一顆暴發的仆役的心帶了進去。」
「他寫了《社會契約論》，」瑪蒂爾德用崇敬的口氣說。
「這個暴發戶一邊鼓吹建立共和、推翻君權，一邊又因一位公爵飯後散步改變方向陪伴他的朋友而喜不自勝。」
「啊！是的，德·盧森堡公爵在蒙特朗西陪着一位庫安代先生朝巴黎方向……」德·拉莫爾小姐說，初次嘗到了賣弄學問的樂趣和快意。她陶醉于自己的學問，几乎跟發現費雷特裡烏斯國王的存在的那位院士差不多了。于連的目光一直尖鋭，嚴厲。瑪蒂爾德的興奮很快消失，對手的冷淡使她深感困惑。
她尤其感到驚訝的是，原本是她慣于在別人身上造成這種結果。
這時，德·克魯瓦澤努瓦候爵正急忙朝德·拉莫爾小姐走過來。人多，擠不過來，他在離她三步遠的地方站了一會兒。他望着她，對眼前的障礙笑笑。年輕的德·魯弗萊侯爵夫人在他旁邊，她是瑪蒂爾德的表姐妹。
她的胳膊由才結婚半個月的丈夫輓着。德·魯弗萊侯爵也極年輕，他懷有一種幼稚的愛情，此種愛情能讓一個人結一門由公證人一手安排的門當戶對的親事，而又覺得那女人美麗無比。德·魯弗萊先生等年紀很大的伯父一死，就可以當公爵。
德·克魯瓦澤努瓦侯爵無法穿過人群，只好笑盈盈地望着瑪蒂爾德，這時，她那天藍色的大眼睛停在他和他周圍的人的身上。「還有比這夥人更平庸的嗎！」她心裡說，「這個克魯瓦澤努瓦還想娶我；他溫柔，禮貌，像德·魯弗萊先生一樣舉止文雅。這些先生要是不令人厭倦的話，倒是很可愛的，他將來也會帶著狹隘、自得的神情跟着我參加舞會的。結婚一年之後，我的車，我的馬，我的裙子，我的離巴黎二十里遠的別墅，這一切都會盡善盡美，完全可以論一個暴發戶，例如德·魯瓦維爾伯爵夫人因嫉妒而送命；可是以後呢？……」
瑪蒂爾德在想象中先已厭倦了。德·克移瓦澤努瓦終於走到她身邊，跟她說話，可她還在作夢，沒有聽。對於她，他的說話聲和舞會的嘈雜聲混在一起了。她的目光機械地跟着于連，他已走開，神情是畢恭畢敬的，但是自豪，不滿。
她在遠離穿流的人群的一個角落裡看見了阿爾塔米拉伯爵，就是在自己的國家被判死刑的那位，讀者已經認識。在路易十四治下，他的一位親戚嫁給了一位孔蒂家的親王；這段往事多少保護着他，免遭聖會的警察迫害。
「我看見的只是死刑判決使一個人與眾不同，」瑪蒂爾德想，「這是唯一不能買的東西。」
「啊！我剛纔對自己說的是一句俏皮話！真遺憾，它來的不是時候，沒能讓我出出風頭！」瑪蒂爾德口味太高，不肯在談話中使用事先準備好的俏皮話；但是她又太虛榮，不能不自鳴得意。她的臉上，幸福的神色於是取代了厭倦的表情。德·克魯瓦澤勞瓦侯爵一直在說話，以為看見了成功，就更加喋喋不休了。
「一個壞蛋拿什麼來反駁我的俏皮話呢？」瑪蒂爾德心裡說。“我會這樣回答批評者：男爵的頭銜，于爵的頭銜，可以買到；一枚勛章，可以贈送；我哥哥就剛剛得到一枚，他做了什麼？一個官階，可以獲得。住十年兵營，或有個親戚當陸軍部長，就能像諾貝爾一樣當上騎兵上尉。一筆巨大的財產呢！……這仍舊是最難的，因而也最值得尊重。
真奇怪，這跟書上講的正好相反……好吧！為了財產，就娶羅特希爾德先生的女兒吧。”
「我的話的確有深度。死刑判決仍然是唯一無人敢申請的東西。」
「您認識阿爾塔米拉伯爵嗎？」她同德·克魯瓦澤努瓦先生。
她好像大夢方醒，這個問題和可憐的侯爵五分鐘以來跟她說的話沒什麼關聯，和藹可親的他不免感到難堪。不過，他是個機智的人，並以機智而享盛名。
「瑪蒂爾德挺古怪，」他想，「這是個缺點，然而她給她的丈夫一個多好的社會地位！我不知道這個德·拉莫爾侯爵是怎麼搞的，他跟各黨派的關係都好得不能再好，這是一個不倒翁啊。再說，瑪蒂爾德的古怪可以被視為天才。有了高貴的出身，巨大的財產，天才不會惹人笑話，那時該是多麼與眾不同啊！還有，只要她願意，她就能兼有才華、個性和急智，這使她變得十分可愛……」由於一心不可二用，侯爵回答瑪蒂爾德時神情恍惚，如同背書：
「誰不認識這個可憐的阿爾塔米拉？」接着他給她講那樁失敗的陰謀，可笑，荒唐。
「很荒唐！」瑪蒂爾德好像自言自語，「然而他行動了。我想見見一位男于漢，把他領到我這兒來，」她對侯爵說，侯爵頗不快。
阿爾塔米拉伯爵也是一個最公開地讚美德·拉莫爾小姐的高傲、近乎放肆的神情的人，他認為她是全巴黎最美麗的人兒之一。
「她要是坐在王位上該多美！」他對德·克魯瓦澤努瓦先生說，痛痛快快地跟他走了。
上流社會中有不少人想證明，沒有什麼事情比陰謀更有傷風雅，那有一種雅各賓黨的氣味。還有什麼比不成功的雅各賓分子更醜惡呢？
瑪蒂爾德的眼神和德·克魯瓦澤努瓦先生一起嘲笑阿爾塔米拉的自由主義，但是她聽得仍然饒有興味。
「舞會上來了個陰謀家，真是絶妙的對比，」她想。看著他的小黑鬍子，她覺得頗像一頭休息中的雄獅，但是她很快覺察到他腦子裡只有一個想法：功利，功利崇拜。
