董貝父子

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帕克·佩普斯大夫是宮廷醫生當中的一位，在幫助重要家族增添人口方面享有很大的聲譽，現在正把雙手抄在背後，在客廳裡走來走去；家庭醫生對他的欽佩是無法用言語形容的；在過去的六個星期中，他一直在他的病人、朋友和熟人中吹噓現在的這個病例，說他日日夜夜、時時刻刻都等待着和帕克·佩普斯大夫一起被請去進行會診。

「唔，先生，」帕克·佩普斯大夫說道，他那清晰、深沉、洪亮的聲音這時候像被布矇住的門鈴一樣，減弱了；「您去看您親愛的夫人時，您是否發現她被驚醒了？」

「她是否好像受到了刺激？」家庭醫生輕聲說道，同時向帕克·佩普斯大夫鞠丁個躬，好像是說，「請原諒我插了一句話，不過這是個有價值的補充。」

董貝先生被這個問題問得很為難。他在這之前很少想到過病人，所以不知道該怎麼回答才好。他說，如果帕克·佩普斯大夫肯再上樓去看看的話，那麼他將十分感激。

「好！我們不應當向您掩飾真情，先生，」帕克·佩普斯大夫說道，「公爵夫人——請原諒，我把姓名給混淆了；我是想說，您的和藹可親的夫人缺乏精力；有一定程度的虛弱，總的說來，沒有靈活應變的能力，這是我們所不願意——」

「看到的，」家庭醫生插嘴道，同時又低了一下頭。

「完全不錯，」帕克·佩普斯大夫說道，「這是我們所不願意看到的。看來，坎卡貝夫人的體質，對不起，我是想說董貝夫人的體質，我把病人的姓名給混淆了。」

「病人很多很多，」家庭醫生低聲說道，「確實，不可能指望他把他們的姓名全都記得清清楚楚——否則倒是不可思議的了——，帕克·佩普斯大夫在倫敦西區①的業務——」

「謝謝您，」大夫說道，「完全不錯。我是說，看來，我們病人的體質經受了一次衝擊，要希望恢復元氣就只有作出很大的、有力的——」

①倫敦西區（Weat－End）：倫敦西部地區，其中有很好的公園、花園、宮殿、貴族住宅、議會及政府機構等。

「和勁頭十足的，」家庭醫生低聲說道。

「完全不錯，」大夫同意道，「和勁頭十足的努力才行。皮爾金斯先生擔任這個家庭的醫療顧問——，毫無疑問，沒有什麼人能比他更有資格擔任這個職務的了。」

「啊！」家庭醫生低聲說道，「這是休伯特·斯坦利爵士的誇獎呢①！」

①指誠實的誇獎。休伯特·斯坦利爵士（SirHubertStanley）是18世紀英國戲劇作家托馬斯·莫頓（ThomasMorton，1764-1838年）的喜劇《傷心的治療》（ACurefortheHeartAche）中的一個人物。

「您這麼說真太客氣了，」帕克·佩普斯大夫說道，「皮爾金斯先生由於擔任這個職務，對病人正常狀態下的體質是最為瞭解的（這種瞭解對我們在這種情況下作出診斷是十分寶貴的）；他和我一致的意見是，在目前的情況下，需要求助于生命力來作出勁頭十足的努力；如果我們這位有趣的朋友董貝伯爵夫人——請原諒，董貝夫人真的不——」

「能，」家庭醫生說道。

「成功地作出那樣的努力的話，」帕克·佩普斯大夫說道，「那麼就會出現危急的局面，那是我們兩人都會衷心悲痛的。」

說完之後，他們站在那裡向地上看了幾秒鐘。然後，帕克·佩普斯大夫默不作聲地做了個手勢之後，他們上了樓；家庭醫生巴巴結結、畢恭畢敬地為那位傑出的專家開了房門，然後跟隨在他後面。

如果說董貝先生聽到這個消息並不感到憂傷的話，那對他是不公道的。可以恰當地說，他不是那種會驚慌失措或感情激動的人；但他內心總是有感覺的；如果他的妻子生了病、倒下去了的話，那麼他是會感到很不愉快的；他會覺得從他的盤子、傢具和其他家庭用品中間不見了一個什麼東西，而這東西是很值得有的，丟棄它不能不使他感到由衷的惋惜；然而這無疑是冷淡的、照例行事的、紳士式的沉着剋制的惋惜。

不久，首先是樓梯上窸窸窣窣的衣服聲，然後是一位夫人突然急急忙忙地走進了房間，把他在這個問題上的沉思打斷了。這位夫人已經過了中年，但卻穿著得十分年輕，特別是胸衣綳得緊緊的，更顯得這樣；她的面容和姿態中露出一副緊張的神氣，說明她正抑制着內心十分激動的情緒；她跑到他跟前，急忙伸出胳膊，摟住他的脖子，透不過氣來地發出聲音，說道：

「我親愛的保羅！他真正是我們董貝家裡的人哪！」

「唔，唔！」她的哥哥回答道，——因為董貝先生是她的哥哥——「我覺得他·確·實·是像我們家裡的人。你別太激動了，路易莎。」

「我是很傻，」路易莎坐下，掏出一塊手絹，說道，「不過，不過，他是這麼完完全全地是我們董貝家裡的人呵！我這一輩子還從沒有見到過像這樣的事！」

「可是范妮本人呢？」董貝先生問道，「范妮怎麼樣了？」