董貝父子

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「啊！我只不過是一位在這裡干長期活的人，不可能指望我像一位在這裡干臨時活的人表現得那麼高興，」蘇珊·尼珀說道。「我發現，干臨時活的人在這裡總是占上風。不過雖然這座房屋跟隔壁的房屋之間有一道非常漂亮的界牆，可是我可能還是不願意到那座房屋裡去，理查茲大嫂。」

第04章

在本章中，又有一些新人物在這個演出驚奇故事的舞台上出場

雖然董貝父子公司的營業所位於倫敦城的轄區之內，鮑教堂①的鐘所發出的響亮聲音在沒有被街道的喧囂淹沒時，在這裡是可以聽得見的，但在鄰近某些地方仍然可以看得見英勇冒險、情節離奇的傳說的遺蹟。高格和馬高格②的尊嚴神態，在十分鐘步行的距離之內就可以看見；倫敦皇家交易所就在近旁；英格蘭銀行是它最宏偉的近鄰，它地下的保險庫中，「在下面的空瓶子中間③」，裝滿了金銀。在街道拐角上矗立着富有的東印度公司④，它使人接連不斷地聯想起貴重的織物、寶石、老虎、象、象轎⑤、水煙筒、雨傘、棕櫚樹、四人或六人抬的大轎，還有那皮膚褐色、坐在地毯上的豪華的王子們，他們的便鞋前端是高高翹起的。在鄰近的任何地方都可以看到畫着張滿風帆、飛速駛向世界各地的船舶的圖畫，也可以看到旅行用品倉庫，它們可以在半小時之內把任何人到任何地方去所需要的旅行用品裝備齊全；還可以看到在航海儀器製造商人的店門外有一些小小的、木製的海軍軍官候補生，穿著陳舊過時的海軍制服，永遠在監視着出租馬車。

①鮑教堂（BowChurch）：位於倫敦市中心；它的鐘聲所及之處，就是倫敦市的市區。

②高格和馬高格（GogandMagog）：是倫敦市政廳門前的兩個木雕巨像；相傳馬格是過去的君王，馬高格是另一位傳說中的英雄。

③這是古老的祝酒詞中的話語。

④東印度公司（EastIndiaHouse）：存在於1600年至1858年的英國貿易公司。公司長期壟斷了對印度的貿易，並操縱了這個國家最重要的管理職能。

⑤象轎：馱在象背上可供數人乘坐的涼亭狀座位。

有些海軍軍官候補生的模擬像我們可以不客氣地稱為最像木頭那樣死板的，它們以一種使人極難以忍受的謙恭有禮的神氣，伸出右腿，矗立在人行道上；它們的鞋扣和帶翻領的背心的式樣是人們的理智最難以接受的；它們還拿了一件儀器，放在右眼附近，那儀器的大小十分不合比例，使人看了極為不快。在這些模擬像當中，有一個模擬像的唯一的主人與所有者，也就是說那個海軍軍官候補生的唯一的主人與所有者（他以他而感到自豪），是一位上了年紀、帶威爾士假髮的、有身份的先生；他支付房租、稅金和應付費用的時間比許多有血有肉、完全長大成人的海軍軍官候補生的年齡還長；在英國海軍中，年富力強的海軍軍官候補生是並不缺少的。

這位老先生的存貨包括精密計時表、晴雨表、望遠鏡、羅盤、航海圖、地圖、六分儀、象限儀，以及用於確定船舶航線、進行船舶計算、研究船舶所在地的各種儀器的樣品。在他的抽屜中和架子上存放著銅製的與玻璃制的物品；除了那些具有初步知識的人以外，誰也不能找出它們的頂部，或猜出它們的使用方法，或在看過它們之後，在沒有幫助的情況下，能放回到它們桃花心木製的老窩裡去。每一件東西都被塞進最緊湊的箱子中，裝到最狹窄的角落裡，後面用最不得當的軟墊防護着，並用螺絲擰緊到最尖鋭的角中，以防止它那像哲學家般的沉着鎮靜被海洋的滾滾波濤所擾亂。在所有的情況下都採取了這種不同尋常的預防措施，以便節省地方，把東西擺得緊湊。一切都適合于實際航行的要求，都用軟墊防護，並都緊緊擰進每個箱子中（不論它們像有些箱子那樣，是普通的四角形箱子，還是像另一些箱子那樣，有些像三角帽、有些像海星的東西，或者是那些與其他箱子比較起來比較溫柔和不大的箱子）；因此，在這種總的氣氛的影響下，這個店舖本身似乎几乎都要變成一個溫暖舒適、適于航海的、船舶形狀的商店了，在突然下水的情況下，所缺少的只是足夠行船的水面，能使它安全行駛到世界上任何一個荒島上去。

這位對他的小海軍軍官候補生感到自豪的船舶儀器製造商的家庭生活中的許多細小情節，也加深和突出這樣一種幻覺。他的熟人主要是船具商之類的人，所以他在餐桌上經常擺放著許多真正在船上吃的餅乾。餐桌上也經常有肉乾和舌干，散髮出繩子麻線的氣味；酸菜是用很大的批發的罈子端到餐桌上來的，罈子上貼著印有「經銷船上各種食品」字樣的標籤；烈酒是用沒有瓶頸的方瓶子端上的。牆上掛着的畫框中是描繪船舶的老版畫，船舶上的字母是指明各種秘密的；盤子上畫着在前進中的韃靼快速帆船；壁爐架上裝飾着奇異的貝殼、海藻和苔蘚；裝有護壁板的小後客廳，像船艙一樣，光線是從天窗中射進來的。