董貝父子

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「啊！親愛的奶媽！」孩子懇切地仰望着她的臉，說道，「讓我躺在弟弟的身旁吧！」

「為什麼，我的寶貝？」理查茲問道。

「啊！我覺得他愛我，」女孩子放聲大哭起來。「讓我躺在他的身旁吧。求求您！」

奇剋夫人插進來，說了些像母親般的話，要她像乖孩子那樣去睡覺；可是弗洛倫斯還是露出受驚的神色，一遍又一遍地懇求着；她的聲音不時被抽泣與眼淚所打斷。

「我不會閙醒他，」她捂着臉，低着頭，說道。「我只用我的手摸着他，然後睡去。啊，我求求你們，求求你們，讓我今天躺在弟弟身旁吧，因為我相信他愛我！」

理查茲沒有說一句話，把她抱起來，抱到那個嬰孩睡覺的小床上，讓她在他的身旁躺下。她儘量爬過去挨近他，不去打攪他的安息；然後她伸出一隻胳膊，畏畏縮縮地摟着他的脖子，用另一隻胳膊摀住她的臉；她那潮濕的、散亂的頭髮鬆散地落在她的臉上，她就這樣一動不動地躺在那裡。

「可憐的小東西，」托克斯小姐說道，「我想，她一定夢見什麼了。」

這件小事破壞了談話的頭緒，很難使它恢復了；加上奇剋夫人又沉思她自己那寬容的性格，心神分散，這時情緒不高。因此兩位朋友很快就結束了喝茶，派遣一位僕人為托克斯小姐僱用一輛出租的單馬篷車。托克斯小姐在僱用出租馬車方面是有豐富經驗的，她在動身的時候通常總要占用好多時間，因為她事先要有條不紊地做好準備性的安排。

「勞駕您，托林森，」托克斯小姐說道，「首先請帶上一支筆和墨水，把他的號碼清楚地記下來。」

「一定照辦，小姐，」托林森說道。

「然後，勞駕您，托林森，」托克斯小姐說道，「把椅墊翻過來。」托克斯小姐轉過身去單獨對奇剋夫人說道，「它通常是潮濕的，我親愛的。」

「一定照辦，小姐，」托林森說道。

「我還得麻煩您帶上這張名片和一個先令，」托克斯小姐說道，「他必須把我送到名片上列出的地址，而且還必須明白，除了這個先令之外，他無論如何也不能要求我給更多的錢了。」

「一定照辦，小姐，」托林森說道。

「還有，我很抱歉，給您添了這麼多麻煩，托林森，」托克斯小姐若有所思地看著他。

「一點也不，小姐，」托林森說道。

「那麼，勞駕您，托林森，請跟車伕說，」托克斯小姐說道，「這位夫人的舅舅是一位治安法庭的法官，如果他要對她稍有一點無禮的話，那麼他就會受到嚴厲的懲罰。如果您願意的話，托林森，您可以假裝用一種友好的口吻對他說這件事，因為您知道，過去曾經這樣處治過另一位車伕，他已經死了。」

「毫無問題，一定照辦，」托林森說道。

「好啦，現在我祝我親愛的，親愛的，親愛的教子晚安，再見了，」托克斯小姐說道，她每當重複說一次那個形容詞的時候，都要伴送出一陣陣溫柔的吻。「還有，路易莎，我親愛的朋友，請答應我，在睡覺前喝點兒溫暖的東西，同時自己別太傷心了！」

在奇剋夫人隨後離開之前，一直在密切注視着黑眼睛的尼珀，在這關鍵性的時刻，她很困難地剋制着自己。但是當育兒室終於擺脫了這兩位來客之後，她對自己剛纔所受的壓抑多少進行了一些補償。

「你可以讓我穿緊身衣①穿上六個星期，」尼珀說道，「而當我把它脫掉的時候，我只會更加發怒。理查茲大嫂，有誰聽說過有像她們這兩個格里芬②一樣的嗎？」

①緊身衣（stait－waistcoat）：是管制瘋人和囚犯的一種衣服。

②格里芬（Griffin）：希臘神話中的鷲頭飛獅。這裡指怪物。

「還說一定夢見什麼了，可憐的乖乖！」波利說道。

「哼，您們這兩位美人！」蘇珊·尼珀向兩位女士離開的那扇門故意敬了一個禮，喊道，「她永遠也不會像董貝家裡的人，是不是？希望她不會。一位已足夠了，我們不想再要這樣的人了。」

「別把孩子吵醒了，親愛的蘇珊，」波利說道。

「我對您十分感謝，理查茲大嫂，」蘇珊說道，她在憤怒之中是不分青紅皂白的，「我是一個黑奴，是一個白人與黑人所生的混血兒，接受您的命令我真感到榮幸。理查茲大嫂，如果還有什麼其他命令您可以向我下達的，那就請說吧！」

「胡說！哪裡是什麼命令！」波利說道。

「啊！上帝保佑您的心，理查茲大嫂，」蘇珊喊道，「干臨時性活的人在這裡總是命令干長期性活的人，難道您這一點也不知道嗎？那麼說您是在什麼地方出生的呢，理查茲大嫂？可是，不論您是在什麼地方出生的，理查茲大嫂，」噴火器堅決地搖着頭，繼續說道，「也不論您是在什麼時候出生的和怎樣出生的（這一點您自己最清楚了），請您記住，下達命令是一回事，接受命令又是另外一回事。一個人可以告訴另一個人頭朝下，從橋上往下跳，跳到四十五英呎深的水裡去，理查茲大嫂，但是這另一個人可能根本就不想跳水。」

「您看，」波利說道，「您生氣了，因為您是一位善良的小人兒，而且喜愛弗洛倫斯小姐；但是由於這裡沒有別的人，您就衝著我出氣了。」