董貝父子

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「我知道，你以為我又成了不懂事的孩子了！」老太婆用哭喪的說道。「這就是我從我親生女兒那裡得到的尊敬與孝順，可是我要比你想的聰明一些。他會來的。那天我在街上碰到他的外衣的時候，他回過頭來看我，彷彿我是隻癩蛤蟆似的。可是我的天主，當我說起他們的名字，問他是不是想查出他們在哪裡的時候，你看他那副臉色呀！」

「是不是很生氣？」她的女兒問道，一下子產生了興趣。

「生氣？你最好還是問他是不是火冒三丈。用這個詞兒來說還差不離。生氣？哈哈！那副臉色還能僅僅說是生氣嗎！」老太婆一拐一拐地走到碗櫃跟前，點了一支蠟燭；當她把它拿到桌子上來的時候，燭光把她嘴巴難看的動作照得清清楚楚。「如果能那樣說的話，那麼我也可以把你想到或說到他們時的臉色說成僅僅是生氣了。」

確實，當艾麗斯像一隻蹲伏着的母老虎那樣安靜地坐在那裡，眼睛裡冒着火星的時候，她的臉色是跟生氣有些不相同的。

「聽！」老太婆得意地說道。「我聽到走來的腳步聲。這不是附近居民或常走這條路的人的步子。我們不是那樣走的。要有這樣的鄰居，我們可真要感到自豪了！你聽到他了嗎？」「我想你是對的，媽媽，」艾麗斯低聲回答道。"別說話了！

去開門。"

當老太婆披上披肩、緊緊地裹住身子的時候，她照她女兒的話去做了；她往門外探望了一下，招了招手，讓董貝先生進來。董貝先生剛把一隻腳伸進門檻，就站住了，並懷疑地向四下里瞧瞧。

「對像您閣下這樣尊貴的先生來說，這是個可憐的地方，」老太婆行着屈膝禮，嘮嘮叨叨地說道，「這我已告訴過您了，不過這裡沒有任何危險。」

「她是誰？」董貝先生看著她同屋裡的人，問道。

「這是我漂亮的女兒，」老太婆說道。"您閣下不要去管她。

這件事她全都知道。"

他的臉上罩上了一層陰影；如果他大聲哼叫道，「誰還不全知道！」那麼也不會比那層陰影所表露的意思更清楚；但是他凝視着她，她則望着他，沒有向他表示任何問候。

當他的視線從她臉上移開的時候，他臉上的陰影更陰暗了；可是就是在這之後，他還是偷偷地又轉回眼睛去看她，彷彿她的大膽的眼光吸引了他，勾引起他的一些什麼回憶似的。

「女人！」董貝先生對醜老婆子說道，那醜老婆子在他身邊吃吃地笑着，並斜眼看著；當他轉過身子對著她的時候，她偷偷地指着她的女兒，搓着手，又重新指着她。「女人！我相信，我到這裡來是表現了我的軟弱，而且忘掉了我的身份；但是你知道，我是為什麼到這裡來的；還有，你那天在街上攔住我的時候，向我提出了什麼建議。我想要知道的問題，你究竟有什麼要對我說的？當我運用了我的權勢和錢財，卻徒勞無益，依然得不到消息的時候，卻有人自願到這樣一所簡陋的茅屋裡來向我通風報信，這又是怎麼一回事？」他輕蔑地向四周看了一眼，「我想，」他沉默了一會兒，並在這段時間裡嚴厲地觀察了她之後，繼續說道，「你不至于放肆到竟來開我的玩笑，或者想來欺騙我吧。不過如果你有這種意圖的話，那麼你最好一開始就放棄它。我不是個隨便讓人開玩笑的人，我的懲罰將是嚴厲的。」

「啊，多麼高傲、冷酷的先生！」老太婆搖着頭，搓着佈滿皺紋的手，並吃吃地笑着，說道，「啊，冷酷哪，冷酷哪，冷酷哪！可是您閣下將親耳聽到，親眼看到，而不是通過我們的耳朵和眼睛——可是如果向您閣下指出尋找他們的線索的話，那麼您將不會拒絶支付一點兒報酬吧，是不是的，尊敬的先生？」

「我知道，金錢會創造奇蹟，」董貝先生回答道，他顯然由於她提出這個問題而感到寬慰和放心，「它能把像這樣一些出乎意料之外、似乎沒有什麼希望的手段也利用起來。好的。對於我所收到的任何可靠的情報，我都將支付報酬。但是，我必須首先得到情報，然後再由我來判斷它的價值。」

「您不知道有比金錢更有力量的東西嗎？」年輕的女人問道；她沒有站起身來，也沒有改變她的姿勢。

「我想這裡沒有，」董貝先生說道。

「照我看來，您應當知道在別的地方有更有力量的東西，」

她回答道，「您知道女人的憤怒嗎？」

「你的嘴不懂禮貌，輕佻的女人，」董貝先生說道。

「不是經常這樣，」她不動任何感情地回答道，「我現在對您說，是為了使您能更好地瞭解我們，更加信任我們。一個女人的憤怒在這裡就跟在您豪華的公館裡一樣。我憤怒。我已經憤怒了好多年。我的憤怒就像您的憤怒一樣，具有充足的理由。我們兩人憤怒的對象是同一個人。」

他不由自主地吃了一驚，詫異地看著她。

「是的，」她冷笑了一下，說道。「雖然我們之間的距離很大，然而實際情況卻就是這樣。為什麼會發生這種情況，這是無關緊要的；這涉及我的經歷，我不打算去談它。我將願意把您和他帶到一起，因為我痛恨他。我的母親是貪婪和窮苦的；為了錢，她會出賣她能探聽到的任何消息，她會出賣任何東西，任何人。如果她能幫助您知道您想要知道的消息，您就給她一點報酬，這也許是很公平合理的。但這不是我的動機、我已經告訴您，我的動機是什麼；對我來說，這個動機是強烈的，本身就已足夠的；即使您跟她為了六便士討價還價，爭執不休，我也不會放棄。我已說完了我想說的一切。我這不懂禮貌的嘴不再說什麼了，哪怕您在這裡等到明天太陽升起我也不說了。」