董貝父子

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「三言兩語、愛理不理的回答，繃著面孔、很不高興的講話，你想用這來頂撞我，堵住我的嘴，」老太婆說道。「我！就因為我對他主人和那位夫人的一些傳聞感到好奇，他竟膽敢對我耍滑頭！可是我不打算跟你再談什麼了，我的孩子。現在走吧！」

「說實在的，布朗太太，」悲慘可憐的磨工回答道，「我從沒有暗示過我想走。布朗太太，請別那麼說吧。」

「我什麼話都不說了，」布朗太太說道，一邊把她彎曲的手指動了動，使得他在角落裡蜷縮得只及原先體積的一半大小。「我不再跟他講一個字。他是一條忘恩負義的狗。我跟他斷絶關係。現在讓他走吧！我將唆使那些能說會道、能痛罵他的人，那些他沒法子擺脫的人，那些像螞蟥一般叮住他不放的人，那些像狐狸一般悄悄跟隨在他後面的人來對付他。可不！他知道他們。他明白他過去的把戲和他過去的生活方式。如果他已經把它們忘掉了的話，那麼他們很快就會使他記起來。現在讓他走吧，有這樣一群夥伴來來回回地一直跟着他，看他將怎樣去為他的主人效勞，怎樣去保守他主人的秘密吧。哈，哈，哈！艾麗，雖然他對你和我把嘴巴封得嚴嚴的，滴水不漏，可是他將會發現，他們是跟你和我完全不同的一類人。現在讓他走吧，現在讓他走吧！」

彎腰曲背的老太婆開始繞着直徑為四英呎左右的圈子，一圈一圈地踱起步來，一邊不斷重複說著這些話，同時在她頭頂揮動着拳頭，嘴巴在咀嚼着；磨工看到這種情形，感到無法形容的驚愕。

「布朗太太，」羅布從角落裡稍稍走出一點，哀求着，「我相信，您平心靜氣地再想一想以後，是不會傷害一位小伙子的吧，是不是？」

「別跟我說話，」布朗太太繼續怒氣沖沖地繞着圈子走着，說道，「現在讓他走吧，現在讓他走吧！」

「布朗太太，」苦惱的磨工苦苦哀求道，「我並不是故意要——啊，何必要讓一個小伙子遭受這樣的苦難！——我只不過是說話小心謹慎罷了，布朗太太，就像我平時總是小心謹慎的一樣，因為他是什麼都能查問出來的。說實在的，布朗太太，我是很樂意聊聊天的，可是我必須要知道，它不會從這房間裡再傳出去才行。」他神色可憐地說道，「請別繼續這樣說。唉，難道您就不能行個好，給一位小伙子說一句好話嗎？」磨工在絶望中向女兒呼籲道。

「喂，媽媽，你聽到他的話了吧，」她不耐煩地晃了晃腦袋，用嚴厲的說道，「再試他一次；如果你跟他再閙翻的話，那麼如果你願意的話，就毀了他，跟他斷絶關係。」

布朗太太似乎被這個十分親切的勸告所打動，立刻開始嚎哭起來，然後逐漸平息下來，用胳膊摟着賠禮道歉的磨工，磨工露出一副難以形容的愁眉苦臉，擁抱了她，然後像一個受害者一樣（實際情況也正是這樣），重新坐到原先的位子上，緊緊地挨在他的尊敬的朋友的身旁，極為勉強地裝出一副親熱的面容，但卻十分明顯地流露出絶然相反的感情；他聽憑她把他的胳膊拉到她的胳膊裡，不再放開。

「主人好嗎，親愛的寶貝？」當他們這樣親睦地坐在一起，已相互祝酒乾杯之後，布朗太太問道。

「噓！請您說得輕一點好不好，布朗太太？」羅布懇求道。

「唔，我想，他很好，謝謝您。」

「這麼說你沒有失業，羅布？」布朗太太用甜言蜜語的聲調問道。

「唔，我不能完全說是失業，也不能說是就業，」羅布支支吾吾地說道。「我——我仍舊拿工資呢，布朗太太。」

「沒有什麼事情做吧，羅布？」

"現在沒有什麼特別的事情做，布朗太太，只不過是——

張開眼睛看看罷了，"磨工可憐地轉了轉眼睛。

「主人到國外去了嗎，羅布？」

「哎呀，請做做好事吧，布朗太太，難道您跟一位小伙子不能聊點兒別的嗎？」磨工突然絶望地喊道。

急躁的布朗太太立刻站起身來；被折磨的磨工攔住她，結結巴巴地說道，「是的，是的，布朗太太，我想他是在國外。她瞪着眼睛在看什麼呀？」他最後一句話是指布朗太太的女兒說的；她的眼睛正凝視着站在他背後、現在又往外看的那張臉孔。

「別管她，孩子，」老太婆說道，一邊把他往身邊拉得更近一些，以防他轉過頭去看。"那是她的習慣——她的習慣。

告訴我，羅布。你看見過那位夫人嗎，親愛的？"

「哎呀，布朗太太，哪位夫人呀？」羅布用一種乞求憐憫的聲調喊道。

「哪位夫人？」她反問道。「那位夫人；董貝夫人。」

「看見過，我想我看見過她一次，」羅布回答道。

「她是在那天夜裡走的，是不是，羅布？」老太婆湊近他的耳朵，說道，同時密切注視着他臉上的各種變化。"哎嘿！

我知道是在那天夜裡。"

「唔，如果您知道是在那天夜裡，布朗太太，」羅布回答道，「那又何必要用鉗子桶進一個小伙子的嘴巴裡，逼着他說出這些話來呢？」

「那天夜裡他們往哪裡去了，羅布？直接去國外了？他們怎樣去的？你在哪裡看到她的？她笑了嗎？她哭了嗎？把一切都告訴我。」醜老婆子喊道，一邊把他往身邊拉得更近一些，同時把她伸進他胳膊裡的那隻手輕輕拍打着她另一隻手，並用模糊的眼睛注視着他臉上的每一個特徵。「喂，開始講吧。我要求你把一切統統告訴我。羅布，我的孩子！你和我能共同保守秘密的，是不是？以前我們就這樣保守過。他們首先往哪裡去了，羅布？」

可憐的磨工喘了一口氣，沉默了一會兒。

「你是啞巴嗎？」老太婆發怒地說道。