董貝父子

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羅布暴躁地大叫了一聲，既不像笑，又不像哭，因為他雖然經受了這樣的拷問，但對布朗太太狡黠的頭腦卻深深地欽佩。他在背心口袋中不樂意地摸索了一會之後，從裡面掏出一小支粉筆。當老太婆看到他用大姆指與食指緊握著它的時候，她高興得眼睛炯炯有神，急忙在松木板的桌子上擦乾淨一小塊地方，好讓他把那個地名寫在那裡，並又一次用顫抖的手發出了信號。

「現在我得事先跟您說，布朗太太，」羅布說道，「您用不着再問我其他問題。我不會再回答其他問題，因為我不能回答。他們要多久才能相會，或者他們各自單獨前往是誰出的主意，我都不比您知道得更多。我對這些事情完全不知道。如果我告訴您我是怎麼發現這個地名的話，那麼您就會相信這一點的。我是不是告訴您，布朗太太？」

「說吧，羅布。」

「好吧，布朗太太。事情是這樣的——您知道嗎，不要再向我提問題了？」羅布望着她，說道；他的眼睛現在很快就變得昏昏欲睡，遲鈍無神了。

「一個字也不問了，」布朗太太說道。

「那好吧，事情是這樣的：當某個人離開夫人和我的時候，他把上面寫着地點的一片紙塞到她手裡，說唯恐她會把它忘記。她並不擔心會忘記，因為他剛一轉身，她就把它撕了。當我把馬車階蹬翻折回去的時候，我抖落了一小張她撕碎的紙片——其餘撕碎的紙片我想她都撒到窗子外面去了，因為後來我想找它們，卻什麼也沒找到。在這一小片紙上只寫着一個詞兒，如果您非要知道它不可，我就把它寫出來。可是記住！您得遵守您的誓言，布朗太太！」

布朗太太說，她知道這一點；羅布沒有別的話要說了，就開始用粉筆在桌子上慢吞吞地、費勁地寫起來。

「D，」當他寫完這個字母的時候，老太婆大聲地念出來。

「您住嘴好不好，布朗太太？」他用手遮住字母，並不耐煩地轉向她，喊道。「我不願意把它念出來。安安靜靜的，好不好？」

「那就寫得大一些，羅布，」她回答道，一邊又重複着發出她的信號；「因為我的眼睛不好，哪怕是印刷的字型，我也辨別不清。」

羅布自言自語地嘟囔了幾句，很不高興地轉回去工作，繼續寫出那個詞兒。當他低下頭去的時候，那位他向他提供情報、而他卻一無所知的人，慢慢地從他後面的門中走出來，和他的肩膀只隔開一步距離，並急切地注視着他的手在桌子上徐徐蠕動。在這同時，艾麗斯從對面椅子上密切注視着他寫下的字母，不發出大聲地把它一個個念出來。當每一個字母寫完的時候，她的眼光都要和董貝先生的眼光相遇，彷彿他們兩人都想要相互驗證似的。就這樣，他們兩人都拼得了D．I．J．O．N．（第戎）①。

①第戎出（Dijon）：法國城市。

「寫完了！」磨工說道，一邊急忙在手掌中吐了一口唾沫，以便把這個寫下的詞兒抹去；他把它塗得模糊不清還不滿足，還用衣袖去擦它的一切痕跡，直到粉筆的顏色都從桌子上消失為止。「現在我希望您心滿意足了吧，布朗太太！」

老太婆為了表示滿意，放鬆了他的胳膊，拍拍他的背；磨工因為剛纔受到屈辱、盤問，又喝了酒，這時精疲力竭，就在桌子上合抱著胳膊，並把頭枕在胳膊上，睡着了。

等到他已睡得很熟，並發出很響的鼾聲時，老太婆才轉向董貝先生暗藏在那裡的門，向他打個招呼，要他穿過房間，走出去。甚至在這時候，她還繼續在羅布周圍打轉，並做好了準備，如果董貝先生向門口悄然走去的時候，羅布抬起頭來的話，那麼她就用手矇住他的眼睛或把他的頭猛打下去。不過她的眼睛雖然敏鋭地注視着睡着的人，但卻也同樣敏鋭地注視着醒着的人。董貝先生雖然小心謹慎，但是當他的手碰到她的手時，卻仍然發出了金子的叮噹響聲，這時候她的眼光就像一個大烏鴉的眼光一樣明亮和貪婪。

女兒的陰沉的眼光伴送他到門口，清楚地注意到他的臉色十分蒼白；他的急促的步伐表明，最短暫的耽擱他都難以忍受；他急煎煎地要離開這裡去採取行動。當他把他後面的門關上的時候，她回過頭來看著她的母親。老太婆小步跑向她的身邊，伸開手掌讓她看看裡面是什麼，然後又戒備地、貪婪地把它緊緊地握在手心，低聲問道：

「他將會做什麼呢，艾麗？」

「凶惡的行為，」女兒回答道。

「暗殺嗎？」老太婆問道。

「他的高傲受到了傷害，現在已成了個瘋子；我們不知道，他自己也不知道，他會幹出什麼事來。」

她的眼光比她母親的眼光更明亮；在她眼中燃燒的火焰也更猛烈；可是她的臉孔、甚至她的嘴唇，卻毫無血色。

她們不再說什麼；但卻隔開坐著；母親在細細玩賞着她的錢；女兒則在沉思着；她們兩人的眼光都在這光線微弱的房間的昏暗中閃耀着。羅布睡着，並打着鼾。只有無人理睬的鸚鵡在動作。它用鈎形的嘴把籠子的金屬絲扭彎並拽着它，然後爬到圓形的籠頂裡，像一隻蒼蠅一樣沿著籠頂爬着，然後又下來，頭衝著前面，搖晃着和咬着每根細長的金屬絲，發出格格的響聲，彷彿它知道它的主人正處在危險之中，因此它急切地想要打開一條出路，飛出去，警告他注意提防。

第53章

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