董貝父子

第332頁 / 共373頁。

「是的，是的，我的孩子。我們這裡全都是船友。沃爾跟他親愛的情人在結婚預告①結束之後，就立即在締結婚姻的房屋裡結為夫婦了，」卡特爾船長湊着他的耳朵低聲說道。

①在信奉基督教的國家，人們在結婚之前，在教堂中須宣讀結婚預告，詢問是否有人提出異議；在不同時間，共宣讀三次預告。

「結婚預告，吉爾斯船長！」圖茨先生重複說道。

「在那邊教堂裡，」船長用大姆指指指肩膀後面，說道。

「啊，是的！」圖茨先生回答道。

「然後怎樣呢？」船長用手背拍拍圖茨先生的胸膛，往後退了一步，露出欽佩的神情看著他，並用嘶啞的低聲說道，「然後這個像隻外國鳥兒一樣嬌生慣養大的可愛的人兒，將跟沃爾一起，離開這裡，越過呼嘯的海洋，航行到中國去！」

「天主啊，吉爾斯船長！」圖茨先生說道。

「是的，」船長點點頭。「沃爾上次乘船遇難，颶風把船颳得離開了航線；後來把沃爾搭救起來的那只船是一條中國商船；沃爾隨着這只船航行，不論是在船上還是上岸的時候，大家都喜愛他，因為他是個十分靈敏和善良的小伙子。由於船上的貨物經管員①在廣州死去了，沃爾就得到了這個職務（他先前是當一名辦事員）。現在他被任命為另一條船上的貨物經管員，這條船和那條船同屬於一個主人。因此，你看，」船長沉思地重複說道，「這個可愛的人兒就要跟沃爾一起，越過呼嘯的海洋，航行到中國去了。」

①貨物經管員（supercargo）：是船上權力很大的人，他代表船主處理一切營業事務。

圖茨先生和卡特爾船長一齊嘆了一口氣。

「那該怎麼辦呢？」船長說道。「她真誠地愛着他。他真誠地愛着她。那些本應該喜愛她、照料她的人卻像凶殘的野獸一樣對待她。當她被自己的家庭拋棄、來到我這裡、倒在地板上的時候，她的受了創傷的心破碎了。我知道這一點。我，愛德華·卡特爾看到了這一點。只有真誠的、親切的、始終如一的愛情才能使它重新癒合。如果我不知道這一點，如果，老弟，我不知道沃爾是她真正的心愛的情人，她又是他真正心愛的情人的話，那麼我寧肯把我這發青的胳膊和腿砍斷，也不會讓她出去航海的。可是我確實知道這一點，那又該怎麼辦呢？呃，那我就說，讓老天爺保佑他們兩人吧，老天爺一定會保佑的！阿門！」

「吉爾斯船長，」圖茨先生說道，「請讓我高興地跟您握手吧。您說得真好，說得我整個背上感到陣陣愉快的溫暖。我也說阿門。您知道，吉爾斯船長，我也是愛慕董貝小姐的。」

「高興起來，別灰心喪氣！」船長把手擱在圖茨先生的肩膀上，說道，「做好準備，孩子！」

「吉爾斯船長，」振作起精神的圖茨先生說道，「我自己也打算高興起來，不灰心喪氣。也要儘可能做好準備。當沉默的墳墓張開嘴巴的時候，吉爾斯船長，我將準備好被埋葬；但決不是在它張開嘴巴之前。可是我現在對控制我自己的能力沒有把握，我想跟您說的話，以及想勞駕您轉告沃爾特斯上尉的話是以下一些。」

「是以下一些，」船長重複着說道。「彆著急！」

「董貝小姐是無比地仁厚，」圖茨先生眼淚汪汪地繼續說道，「她說，她看到我非但不覺得討厭，而恰好是相反。您和這裡所有的人對於一個——一個確實好像是錯生下來的人又都是同樣的寬厚與容忍，」圖茨先生說到這裡，情緒暫時低落下來，「因此，我以後將不時在晚間到這裡來，在這短短的時間裡我們大家全都能聚會在一起。不過我所要請求的是這樣：如果將來在某一個時刻我覺得看到沃爾特斯上尉美滿幸福的生活，忍受不了內心的痛苦，不得不突然跑出屋子的話，那麼我希望，吉爾斯船長，您和他都能把這看作是我的不幸，而不是我的過失或由於我不願進行思想鬥爭。那時候，請你們相信，我對任何人都不懷惡意——尤其是對沃爾特斯上尉本人——，那時候您可以隨便說一下，我是出去散步，或可能是去看看皇家交易所的時鐘幾點鐘了。吉爾斯船長，如果您能跟我達成這個協議，並能替沃爾特斯上尉作主的話，那麼這就將會解除我感情上的沉重的負擔，就是要我犧牲一大筆財產我都十分願意。」

「別說了，我的孩子，」船長答道，「不論您升出什麼旗，沃爾和我都能明白您的信號，並作出回答的。」

「吉爾斯船長，」圖茨先生說道，「我的心情大大地輕鬆了。我希望我能保持住這裡大家對我的好感。以我的榮譽發誓，我——我的用意是好的，雖然我不能很好地把它表明。您知道，」圖茨先生說道，「這正好像伯吉斯公司想給顧客做一條新奇出色的褲子，卻不能按他們心裡的設想裁剪出來一樣。」

圖茨先生舉了這個適當的比方來說明，似乎有些揚揚得意，然後他向卡特爾船長祝了福，就告辭了。