董貝父子

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戴氈制便帽的工人繼續在搬移傢具；帶著筆和墨水瓶的先生們開列出傢具清單；他們在決不是用來坐人的傢具上坐著，在決不是用來吃東西的傢具上吃着從酒吧買來的麵包和乳酪，而且似乎感到，把那些貴重的物品硬派作奇怪的用途是一件樂趣。傢具被雜亂無章地擺放著；褥墊和床上用品出現在餐廳裡；玻璃器具和瓷器進入了暖房；大型的成套餐具被堆放在大客廳中的長沙發椅子上；夾樓梯地毯的金屬綫被捆成一小束，裝飾着大理石的壁爐架。最後，從陽台上掛出一塊小地毯，上面還有印好的說明書；還有一個類似的裝飾品垂懸在前廳正門的兩旁。

然後，一長列生了霉的輕便二輪馬車和二輪運貨馬車整天在街上徐徐移動着；一群群衣衫襤褸的吸血鬼、猶太人和基督徒群集在屋子裡，他們用指關節敲敲平板玻璃的鏡子，在大鋼琴上彈敲着不諧和的八度音，用濕漉漉的食指在圖畫上亂劃，在最好的餐刀的刀口上吹氣，用骯髒的拳頭在椅子和沙發的厚墊子上捶打，把羽毛褥墊弄亂，把所有的抽屜都打開又關上，在手掌上掂掂銀匙和銀叉的重量，細細觀察綢緞與亞麻布的每一根綫，然後對所有的東西都指責一通。整個屋子沒有一個秘密的地方。鬍子拉碴、臉被鼻煙弄髒了的陌生人細看著烹飪用爐，就跟看頂樓裡的衣櫥一樣好奇。壯漢們戴着磨去了絨毛的帽子，從臥室的窗子裡向外看，並跟街上的朋友們開玩笑。冷靜的、精於計算的人們拿着物品目錄，退到化妝室裡，用鉛筆頭在上面記着旁註。兩位經紀人甚至闖進了太平門，從屋頂上面附近一帶地方進行全景眺望。川流不息的人群、閙閙哄哄的喧聲、上上下下的奔忙持續了好幾天。上等時髦傢具公司正在陳列物品，供大家參觀。

然後，在最豪華的餐廳裡用桌子圍成一個柵欄；精美的、漆了法國漆、曲腿的西班牙紅木餐桌排成長長的一列；在這些餐桌上面豎起了拍賣人的檯子；成群的衣衫襤褸的吸血鬼、猶太人和基督徒，鬍子拉碴、臉被鼻煙弄髒了的陌生人，戴着磨去了絨毛的帽子的壯漢們，聚集在它的周圍；他們坐在近旁的每件東西（包括壁爐台）上，開始喊價。房間裡整天熱氣騰騰，嘈雜，灰塵飛揚，而在這些熱氣、雜音和灰塵之上，拍賣人的頭、肩膀、嗓子和槌子一直在不停地工作着；戴氈制便帽的工人們忙忙碌碌地搬抬着物品，疲累心煩，脾氣變得特別壞；可是物品仍然在被搬着，搬着，搬走了，同時又仍然不斷地被搬進來。有時可以聽到開心逗趣和哄堂大笑。這種情形持續了整整一天和隨後接着的三天。上等時髦傢具公司正在拍賣。

然後，生了霉的二輪輕便馬車和二輪運貨馬車又開來了，跟它們一起來的還有有彈簧的搬運車和四輪運貨馬車，還有一大群攜帶著繩子的搬運夫。戴氈制便帽的工人從早到晚擰着改錐和鐵鉗，或者十幾個人在沉重的負擔下，腳步不穩、搖搖晃晃地走下樓梯，或者把像岩石般沉重的西班牙紅木、上等的黃檀木或平板玻璃搬進二輪輕便馬車、四輪運貨馬車、搬運車和手推車中。所有的運輸工具都被動用了，從有篷蓋的運貨馬車到獨輪手推車。可憐的保羅的小床架是放在一個小單軸雙輪馬車中拉走的。將近一個星期，上等時髦傢具公司都在搬運物品。

終於，所有的物品都被搬走了。除了散亂的目錄的紙頁、零零落落的稻草和乾草的碎株和前廳門後的一套白鑞壺外，屋子裡沒有什麼東西留下了。戴氈制帽的工人們收拾好他們的改錐和鐵鉗，裝進袋子，扛着它們，離開了。帶著筆和墨水瓶的先生們當中的一位把整個房屋貼上一張出租這座上好的公館的招貼，關上了百葉窗。最後，他跟着戴氈制便帽的工人出去了。所有曾經闖進這個屋子裡來的人，沒有一個留下來了；這座房屋是一個廢墟了，耗子從裡面飛快地跑出來。

皮普欽太太的一套住房，以及一層樓中那些拉下窗帘、鎖着的房間，倖免于被蹂躪。當這些活動在進行的時候，她森嚴地、木然無情地待在自己的房間中；或者在進行拍賣的時候偶爾出去看看，看那些貨物是按什麼價錢賣出去的；她還給一張安樂椅喊了一個價；這張安樂椅皮普欽太太喊的價最高。當奇剋夫人前來看她的時候，她正坐在她的這個財產上。

「我的哥哥怎麼樣，皮普欽太太？」奇剋夫人問道。「我不比魔鬼知道得更多，」皮普欽太太說道。「他從來不肯賞光跟我說話。他的飯菜和飲料都送到他房間旁邊的一個房間裡，當沒有人在那裡的時候，他就走出來取走。問我沒有用。我知道南邊熱帶國家中有一個人吃冷的葡萄乾粥時竟把嘴燙傷了，可是我對他的情況並不比對這個熱帶國家的人的情況知道得更多。」

惡毒的皮普欽太太說這話的時候，肢體扭動了一下。

「可是天呀！」奇剋夫人溫和地喊道，「這要到什麼時候才結束哪？如果我的哥哥不作出努力的話，皮普欽太太，那麼他將怎麼辦呢？說實在的，我想這時候他已經完全明白，一個人不作出努力會有什麼樣的結果，用不着警告他提防犯那樣致命的錯誤了。」

「哎呀！」皮普欽太太擦擦鼻子，說道，「我看，這是大驚小怪。這不是一件什麼令人驚奇的事情。人們過去就遭遇過不幸，不得不跟他們的傢具分離。不錯，我就遭遇過這樣的不幸！」