董貝父子

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董貝先生是一位白髮蒼蒼的先生，臉上深深地留下了憂慮與痛苦的痕跡，但它們是暴風雨永遠過去以後所留下的，隨之而來的是一個晴朗的晚上。

他不再被雄心勃勃的計劃所煩擾了。他唯一引以自豪的是他的女兒與她的丈夫。他變得沉默，安靜，喜愛思考，而且總是跟他的女兒在一起。托克斯小姐在家庭聚會中不是一位不常出現的人；她為它獻出了全部精力，也是一位大家所喜愛的人。她對她的曾經一度高貴顯赫的恩主的愛慕是柏拉圖式的；從她在公主廣場受到震驚的那個早上起直到現在一直是這樣，但愛慕的心情一直不曾減弱。

敗落的產業中沒有留下任何東西，但是每年總有一筆錢匯寄到他那裡（不知是誰匯來的），而且還懇切地請求他別去尋根究底，把匯款者查找出來，同時向他保證，這是一筆償還的債款。他跟他往日的職員商量過這件事；這位職員明確地認為可以正大光明地收下這筆錢，而且毫不懷疑，這是從過去公司經營業務時現已遺忘了的一筆交易中發生的。

這位眼睛淡褐色的單身漢已不再是單身漢；他現在已經跟頭髮斑白的低級職員卡克的姐姐結婚了。他有時去看望他過去的老闆。但次數很少。他之所以不常去看望，頭髮斑白的低級職員卡克的歷史是一個原因，他的姓是一個更大的原因；低級職員卡克和他的姐姐與姐夫住在一起，所以他們就一起不常去看望他過去的老闆了。沃爾特有時去看他們——弗洛倫斯也一起去——；舒適的住宅中傳出了鋼琴與大提琴的意味深長的二重奏，有時奏出了《和睦的鐵匠》這支曲子。

在發生這些變化以後的日子裡，木製海軍軍官候補生的情況怎麼樣了呢？唔，他仍舊在那裡，伸出右腿，密切監視着出租馬車；從三角帽到扣緊的鞋，已被重新油漆過，所以他比過去更為警惕了；在他的頭頂上方，輝煌地閃耀着用金字書寫的兩個名字：吉爾斯與卡特爾。

海軍軍官候補生除了他往常經營的熟悉的行業外，並沒有另外開展什麼新的業務。但是在倫敦肉類市場的藍傘周圍半英里左右的範圍內，人們都說，吉爾斯先生過去的一些投資取得了很大的成功；在這些方面非但沒有像他所想的落後於時代，而且事實上還稍稍跑在時代的前面，需要等待時間和設計發生變化。人們還在傳說，吉爾斯先生的資金開始周轉，而且還周轉得相當快；確實無疑的是，他穿著咖啡色的衣服，衣袋裏裝着精密計時表，前額上架着眼鏡，站在店舖門口；雖然眼睛仍像過去一樣模糊多淚，但卻沒有為顧客不來而傷心發愁，而是露出愉快與滿意的神色。

至於他的合夥人卡特爾船長，船長在頭腦中對他們的業務的看法比任何實際情況都要好。如果沒有海軍軍官候補生的幫助的話，那麼就沒有一條船能從倫敦港口開出去，因此船長對海軍軍官候補生對這個國家的商業和航海的重要性感到極為自豪。他對門上有他本人的名字感到無窮無盡的高興；他一天之內在街上走來走去二十次，為的是從街道對過看看它；這時候他常常會說道，「愛德華·卡特爾，我的孩子，如果你的母親知道你有一天能成為科學界的人物的話，那麼這位善良的老太婆該會多麼大吃一驚啊！」

可是這時圖茨先生急如星火地突然前來訪問海軍軍官候補生；當他突然出現在小客廳裡的時候，他的臉很紅。

「吉爾斯船長和所爾斯先生，」圖茨先生說道，「我很高興向你們報告，圖茨夫人已經給她家裡增添了一口人了。」

「這為她增添光彩！」船長喊道。

「我祝賀您！」老所爾說道。

「謝謝，」圖茨先生吃吃地笑道，「我非常感謝你們。我知道你們聽到這個消息會很高興，所以我親自到這裡來了。你們知道，我們的情況真是十分順利的。跟我們一起的有弗洛倫斯、蘇珊，現在又增加了一個新人。」

「是個女的新人嗎？」船長問道。

「是的，吉爾斯船長，」圖茨先生說道，「這使我感到很高興。我們說她是位了不起的女人，說的次數愈多我看就愈好。」

「做好準備！」船長拿起一個沒有瓶頸的方瓶——因為這時是在晚上，海軍軍官候補生通常供應數量適當的煙斗和玻璃杯，這時都已放在餐桌上了。「為她乾杯，祝她再多生幾個！」

「謝謝您，吉爾斯船長，」興高采烈的圖茨先生說道，「我也為她乾杯。如果您允許的話，那麼我想抽一斗煙，因為我想在目前的情況下，這不會使任何人不高興的。」

於是圖茨先生就開始抽菸，並且在坦率的心情下，滔滔不絶地說起來。

「吉爾斯船長和所爾斯先生，」圖茨先生說道，「這位可愛的女人多次顯示她的智慧，這方面出色的事例很多；我想最了不起的是，她完全諒解我對董貝小姐的忠誠。」

他的兩位聽眾都表示同意。

「因為你們知道，」圖茨先生說道，「我從來沒有改變對董貝小姐的感情。我對她的感情跟過去一樣。她在我眼中的光輝形象現在就跟我認識沃爾特斯之前一樣。當圖茨夫人跟我第一次開始談到——總之，在談到男女私情的時候，您知道，吉爾斯船長。」

「是的，是的，我的孩子，」船長說道，「就是把我們玩弄得團團轉的感情——，這您可以去查一查書——」

「我一定會去查的，吉爾斯船長，」圖茨先生十分認真地說道，「當我們第一次談到這個問題的時候，我解釋說，您知道，我是一朵您可以稱為枯萎的花。」

船長十分同意這個比喻，低聲說，沒有什麼花能比玫瑰花更好的了。