匹克威克傳

第17頁 / 共288頁。

「他這樣一連發作了好幾次，有一次在他發作完之後，我費了很大的力氣把他撳在床上，他像是睡着了。我呢，因為看守和用力氣，弄得太疲乏了，就閉上了眼睛，一會兒，覺得肩膀上被人猛烈地一把抓住。我馬上醒了。他已經爬了起來，打算坐在床上~~他的臉上發生了可怕的變化，但是神志清醒了，因為他顯然認得我。那一直被他的囈語煩擾着的小孩子，從小床上爬了起來，奔向他的父親，同時驚恐地嘶叫着~~母親連忙把他抱在懷裡，怕他在癲狂的胡作胡為中傷害了他；但是，卻被他臉相的改變嚇得楞楞地站在床邊。他痙攣地抓住我的肩頭，用另外一隻手捶着自己的胸膛，掙扎着要說話。但是徒然~~他對他們伸着手，又作了一次劇烈的努力。喉嚨口格格地響了一下~~眼睛瞪了一下~~短促的一聲窒息的呻吟~~於是他仰面倒下~~死了!」

假使我們能夠記下匹克威克先生對於上述逸事的意見，那是一定會給與我們最大的滿足的。要不是發生了一件極其不幸的事情，我們無疑是可以把這奉獻給我們的讀者的。

匹克威克先生已經在故事說到最後幾句的時候把端在手裡的杯子放在桌上了；已經打定主意發言了~~的確的，據史拿格拉斯先生的筆記簿上說，他確實已經張開了嘴啦~~這時候，侍者走了進來說：

「有客人，先生。」

匹克威克先生受到這樣的打岔的時候，正打算發表一些意見。據猜測，這些意見縱使不是會啟發泰晤士河，也是會啟發全世界的。他嚴厲地看看侍者的臉，然後對在座的人環顧一下，像是尋求關於新來的客人們的消息。

「啊!」文克爾先生站起身來，說，「是我的一些朋友~~請他們進來吧。是很使人愉快的人們，」~~侍者退出之後，文克爾先生補充說，「九十七聯隊的軍官們，我今天早上有點兒奇怪地結識上的。你們會很歡喜他們。」

匹克威克先生的鎮靜馬上恢復了。侍者回來了，引進來三位紳士。

「泰普爾頓中尉，」文克爾先生說，「泰普爾頓中尉，匹克威克先生~~潘恩醫生，匹克威克先生~~史拿格拉斯先生，是你已經見過的：我的朋友特普曼先生，潘恩醫生~~史倫謨醫生，匹克威克先生~~特普曼先生，史倫謨醫~~」

文克爾先生說到這裡突然打住了；因為看見特普曼先生和醫生二人的臉上都表現出了強烈的情緒。

「我以前見過這位紳士，」醫生用顯著的強調語氣說。

「當真!」文克爾先生說。

「還有~~還有那個人，假使我沒有弄錯，」醫生說，對那穿綠色上衣的陌生人打量了一眼。「我記得昨天夜裡曾經對那人提出一個非常迫切的邀請，而他卻認為應該加以拒絶。」說著，他對那陌生人寬容地皺着眉頭盯一眼，同他的朋友泰普爾頓中尉耳語起來。

「你說的是確實的嗎？」那位紳士在耳語結束的時候說。

「是的，確確實實，」史倫謨醫生回答。

「你應該當場踢他一頓，」行軍凳的所有者神氣十足地咕嚕着說。

「別說話，潘恩，」中尉插嘴說。「允許我問一問嗎，先生，」他對被這場很不禮貌的插曲弄得大為頭昏腦暈的匹克威克先生說，「允許我問一問嗎，先生，那人是不是你們一道的？」

「不是，先生，」匹克威克先生回答，「他是我們的客人。」

「他是你們貴社的一員吧，還是我弄錯了呢？」中尉追究說。

「確實不是，」匹克威克先生回答。

「從來沒有帶過有你們社徽的鈕子？」中尉說。

「沒有~~決沒有!」吃驚的匹克威克先生回答。

泰普爾頓中尉轉向他的朋友史倫謨醫生，几乎看不出來地微微聳一聳肩，像是表示有點懷疑他的記憶的正確性。矮小的醫生顯得很忿怒，但是也很狼狽；潘恩先生呢，惡狠狠地凝視着一無所知的匹克威克先生的容光煥發的臉。

「先生，」醫生突然對特普曼先生說，那聲調使那位紳士嚇了一跳~~跳動得那樣顯而易見，就好像有一支釘子很巧妙地戳進了他的小腿肚子~~「昨天夜裡在這裡開的跳舞會你參加了嗎？」

特普曼先喘氣似的輕聲作了肯定的答覆，並且一直對匹克威克先生牢牢地盯着。

「那人是你當時的同伴，」醫生說，指着那始終不動聲色的陌生人。

特普曼先生承認了這一事實。

「喂，先生，」醫生對陌生人說，「我再問你一遍，當着這些紳士的面問你，你還是把名片給我。接受一個紳士的待遇呢，還是硬要叫我非當場動手懲罰你不可呢？」「且慢，先生，」匹克威克先生說，「假使不加以解釋的話，我真不能讓這事再進行下去了。特普曼，把情形說一說。」

特普曼先生受到這個莊嚴的命令，三言兩語把事情說了一下；略略提到了借上衣的事；一再說明那是「飯後」做出來的事情；以自己有點兒後悔作結束；而讓陌生人替他自己儘可能地辯白去。

他顯然是正打算進行辯白了，這時，曾經用很好奇的態度打量他的泰普爾頓中尉大為輕蔑地說~~「我不是在戲院裡見過你的嗎，先生？」

「的確，」並不羞慚的陌生人回答。

「他是一個走江湖的戲子，」中尉輕蔑地說；然後轉向史倫謨醫生~~「明天夜裡五十二聯隊的軍官們在洛徹斯特戲院組織的戲劇裡有他的腳色。這事你不能進行，史倫謨~~不可能的!」

「完全不可能!」尊嚴的潘恩說。

「對不起了，使你處在這種不愉快的境地，」泰普爾頓中尉對匹克威克先生說：「允許我說一句，避免將來再發生這種事情的最好辦法，是選擇朋友的時候要更慎重一點。晚安，先生!」中尉跳出房間去了。