匹克威克傳

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「我不知道，」匹克威克先生用同樣的聲調回答。「別響。不要問任何問題。在這種場合最好是群眾怎麼做就怎麼做。」

「但是假使有兩種群眾呢？」史拿格拉斯先生提出意見。

「跟着大多數人叫，」匹克威克先生回答。

這一席話抵得上萬卷書。

他們走進屋子，群眾左右閃開讓他們走過去，喧騰地歡呼着。首先要考慮的是找地方過夜。

「我們在這裡可以有床鋪嗎？」匹克威克先生叫了侍者來問。

「不知道，先生，」僕人回答；「恐怕已經客滿了，先生，~~我去問問，先生。」他為了這緣故去了，不久回來說，請問紳士們是不是「藍黨」。

無論匹克威克先生或他的同伴們，都沒有為了哪一個候選人拚命賣力過，因此，這問題倒有點難於回答了。在這進退兩難的窘境中，匹克威克先生想到他的新朋友潘卡先生。

「你知道一位姓潘卡的紳士嗎？」匹克威克先生問。

「當然羅，先生；塞繆爾。史倫基大人的代理人呵。」

「他是藍黨吧，我想？」

「是呀，先生。」

「那末我們是藍黨，」匹克威克先生說；但是他看到那僕人對於這個圓通的宣佈像是有點懷疑，就把名片交給他，叫他送給潘卡先生去，假使他碰巧在這旅館裡的話。侍者退出去了；几乎立刻就回來了，請匹克威克先生跟着他去，把他領到第一層樓的一間大房間裡，潘卡先生正坐在那裡一張放滿了書和檔案的長桌子旁邊。

「啊~~啊，我的好先生，」那小矮子說，走過來迎接他；「看見你我很快樂，我的好先生，很快樂。請坐。那末你是把你的心願付諸實行了。你是來看選舉的了~~呃？」

匹克威克先生作了肯定的回答。

「激烈的競爭呵，我的好先生，」那小矮子說。

「我聽見了很高興，」匹克威克先生說，搓着手。「我歡喜看堅定的愛國主義，無論是哪一方面喚起來的；~~的確是場激烈的競爭嗎？」

「是呀，」小矮子說，「的確是如此。這裡所有的飯店都是我們開的，剩給我們敵手的只有啤酒店了~~這是了不得的手段吧，我的好先生，呃？」~~小矮子得意地微笑着，吸了一大撮鼻煙。

「這場競爭的結果可能會怎樣呢？」匹克威克先生問。

「那就不一定了，我的好先生；還很成問題呢，」小矮子回答。「非茲金的人在白牡鹿飯店鎖好的車庫裡有三十三票。」

「在車間裡!」匹克威克先生說，聽了這第二個手段大吃一驚。

「他們把他們鎖在那裡，直到需要他們的時候才放出來，」小矮子繼續說。「這用意是，你知道，防止我們找上他們；即使我們找得到，那也沒有用處，因為他們故意把他們灌得爛醉。非茲金的代理人是很機伶的傢伙呵~~真是非常機伶的傢伙。」

匹克威克先生瞪着眼睛，但是沒有說什麼。

「話雖這麼說，我們卻十分放心，」潘卡先生說，把聲音放得低到几乎像耳語聲。「我們昨天夜裡在這裡開了個小小的茶會~~四十五個女人，我的好先生~~她們臨走的時候我們每人給了一把綠陽傘。」

「一把陽傘!」匹克威克先生說。

「真的，我的好先生，真的。四十五把綠陽傘，七先令六便士一把。凡是女人都歡喜裝飾品~~這些陽傘的作用是非凡的。拿穩了她們所有的丈夫和一半的兄弟~~完全打垮了襪子。法蘭絨和諸如此類的一切。我的主意呵，我的好先生，完全是我的。無論下雹子。下雨或者好天，你在街上走幾步就會碰到幾把綠陽傘。」

說到這裡，那小矮子盡情地捧腹大笑起來，進來了一位第三者，這才不笑了。

這是一個瘦長的人，黃赤色的有點禿的頭，一張莊嚴的自傲之中混合著深不可測的神氣的臉孔。他穿了一件色的緊身長外套。黑色的布背心和褐色的褲子。背心旁邊吊著一副雙目眼鏡：頭上是一頂帽頂很低的寬邊帽子。這位新來的人被介紹給匹克威克先生了，他叫做卜特先生，是《伊頓斯威爾新聞報》的編輯。幾句開場白之後，卜特先生回過頭來對匹克威克先生莊嚴地說。。。。。。

「這次競選在首都引起了很大的興趣吧，先生？」

「我相信是的，」匹克威克先生說。

「對於這一點，」卜特說，望着潘卡先生要求他加以證實，~~「對於這一點，我相信上星期六我的論文是有點功勞的。」

「毫無疑問，」小矮子說。

「報紙是個偉大的發動機呵，先生，」卜特說。

匹克威克先生對於這個意見表示完全同意。

「但是我敢說，先生，」卜特說，「我從來沒有濫用過在我掌握之中的這種巨大的權力。我敢說，先生，我從來沒有把在我手裡的這種高貴的工具用來攻擊私人生活的神聖的胸懷，或是個人名譽的嬌嫩的感情；我敢說，先生，我把我的力量貢獻在這上面的~~那份努力，~~也許是卑微的，我知道是卑微的，~~卻是灌輸那些主義的~~那種主義呢~~」

說到這裡，《伊頓斯威爾新聞報》的編輯先生像是茫無頭緒了，匹克威克先生來解救他了，說。。。。。。

「當然羅。」

「那末先生~~」卜特說~~「那末先生，讓我請問你，你是一個不偏不倚的人，倫敦的輿論，關於我和《獨立報》的爭論的輿論怎麼樣？」

「大為興奮呵，無疑的，」潘卡先生插嘴說，露出詭譎的神情，那大約是偶然的。