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所謂「受此土」的意思，即諸侯王開始受封時，一定受土於天子祭祀土神的地方，回到封國再建立自己的國社，每年祭祀它。《春秋大傳》記載：「天子之國有泰社，東方為青色，南方為赤色，西方為白色，北方為黑色，中央為黃色。」所以將分封於東方的取青土，分封於南方的的取赤土，分封於西方的取白土。分封於北方的取黑土，分封於中央京畿的取黃土。各取自己的色土，用白茅草包裹起來，封好以後以之為社。這就是最初受封於天子的情形。這叫做主土。對於主土，要建立社壇祭祀它。「朕承祖考」的意思，「祖」是祖先，「考」是先父。「維稽古」的意思，「維」是忖度，是考慮，「稽」是應當，即應當順從古人之道的意思。
齊地的人多變奸詐，不通禮義，所以天子告誡齊王說：「敬受朕的詔令，要想到天命是固定不變的。人能愛好善德，才能昭顯光明。若不圖道義，則使輔臣懈怠。竭盡你的心力，真心實意地執持中正之道，就能永保天祿。如有邪曲不善，就會傷害你的國家，傷害你自身。」齊王到了封國，左右大臣能以禮義維繫護持，不幸齊王中年夭折。然而他一生無過失，遵照了給他的策文之意。
古書上說「靛(ｄｉaｎ店)青從藍草中提取，而顏色比藍草更青」，指的是教化使之如此。富有遠見的賢主，有獨到的真知灼見：警誡齊王對內要謹慎；警誡燕王不要與人結怨，不要做敗德之事；警誡廣陵王對外要謹慎，不要作威作福。
廣陵在吳越之地，這個地方的人精明而輕浮，所以天子告誡廣陵王說：「江湖之間，這一帶的人輕浮。楊州是保衛中原的邊疆，三代之時迫使他們隨從中原風俗服飾，但政教不大達到，只能用心意來駕御罷了。不要童蒙無知，不要貪圖安逸，不要接近小人，一切要按照法則行事。不要好逸樂馳騁遊獵過度安樂，而接近小人。經常想到法度，就不會有羞辱之事了。」三江、五湖一帶有魚鹽的收益，銅山的財富，是天下人所羨慕的。所以天子告誡說「臣不作福」，其用意是說不要濫用財貨錢幣，賞賜過分，以此來樹立聲謄，使四方之人前來歸附。又說「臣不作威」的用意，是不讓他利用當地人的輕浮而背棄禮義。
適逢孝武帝去世，孝昭帝繼位，對前朝廣陵王劉胥，多多賜賞金錢財物，價值三千多萬，增加封地百里，食邑萬戶。
又適逢昭帝去世，宣帝初即位，因骨肉恩情，施行道義，在本始元年(前
73)中，割裂漢地，全用來分封廣陵王劉胥的四個兒子：一個封為朝陽侯；一個封為平曲侯；一個封為南利侯；最受寵愛的小兒子劉弘，立為高密王。
此後劉胥果然作威作福，派使者勾結楚王。楚王揚言說：「我的祖先元王，是高祖的小弟弟，封有三十二城。現在封地城邑越來越少，我要與廣陵王共同起兵。擁立廣陵王為皇上，我要恢復當年元王封給我楚王的三十二城，像元王時一樣。」這件事被發覺，公卿官史請求執行誅罰。天子因骨肉之故，不忍心對劉胥執法，下詔書不處治廣陵王，只誅殺了惡首楚王。古書上說：「蓬草生長在麻中，不必扶持自然挺直；白沙處在污泥中，與污泥同黑」，指的是水土教化使它如此的。此後劉胥又祈神降殃禍謀劃反叛，結果事發自發，封國被廢除。
燕國的土地貧瘠，北近匈奴，這一帶的人勇敢但缺少謀略，所以天子告誡燕王說「葷粥氏沒有孝行而有禽獸之心，以盜竊侵犯邊民為事。朕命將軍往征其罪，統帥萬人的將官，統帥千人的將官，三十二個君長都來歸降，偃旗息鼓而逃。葷粥氏遠涉他處，北方因此安定。」「悉若心，無作怨」的用意，是不讓他隨從當地習俗而產生怨恨。「無俷德」的用意，是不讓燕王背棄恩德。「無廢備」的用意，是不要削減軍備，而要經常防備匈奴。「非教士不得從征」的用意，是說凡不習禮義之士，不得召之身邊使用。
正逢武帝年老，而太子不幸早亡，還沒有再立太子，劉旦派使者前來上書，請求到長安來擔任皇上的宿衛。武帝看到他的信，扔到地上，發怒說：「生子應當把他放到齊魯禮義之地，竟將他放在燕趙之地，果然有爭奪之心，不謙讓的端倪表現出來了。」於是派人在宮闕之下斬了劉旦的使者。
適逢武帝駕崩，昭帝新登位，劉旦果然生怨而責恨議事大臣。劉旦自以為當立長子，與齊王之子劉澤等人圖謀叛亂，揚言說：「我哪裡能讓弟弟在！如今登位的是大將軍的兒子。」想要發兵。事情被發覺，應該處死。昭帝本於骨肉恩情予以寬容，就把這件案子壓下來不讓張揚。公卿派大臣請求處理，朝廷派遣宗正與太中大夫公戶滿意、兩個御史，一齊到燕國去，諷勸曉諭燕王。到了燕國，各在不同的時間，輪流去會見並責問燕王。宗正是執掌劉氏皇族戶籍的，首先會見燕王，給他列舉昭帝確實是武帝兒子的事實。之後，侍御史再去見燕王，用國法責備他，問道：「燕王你欲要起兵造反，罪狀甚明，應當辦罪。漢朝有大法，諸王只要犯下一點兒小罪過，就得依法判處，怎能寬恕大王你。」用法律條文使他恐懼震動。燕王情緒逐漸低落，心裡恐懼。公戶滿意熟悉儒經義理，最後會見燕王，引述古今道義，國家大禮，言辭華美，喻理莊正。對燕王說：「古來天子，在朝內必有異姓大夫，這是用來匡正王族子弟的；在朝外有同姓大夫，用來匡正姓諸侯。周公輔佐成王，誅殺了他兩個弟弟，所以天下太平。武帝在時，還能寬容大王。現今昭帝剛繼位，年幼，春秋正富，尚未親自執政，一切大權委任大臣。古來誅殺懲罰不褊袒內親外戚，所以天下太平。現在大臣輔佐政事，奉行法律率直辦事，不敢有所褊袒，恐怕不能寬恕你燕王。大王可要自己謹慎，不要使自己身死國滅，被天下人恥笑。」這時燕王劉旦才恐懼認罪，叩頭認錯。大臣們想使他們骨肉和好，不忍用法律制裁他。
後來劉旦又與左將軍上官桀等謀反，揚言說「我是次太子，太子不在了，我應當繼位，大臣們壓抑我」等等。大將軍霍光輔政，與公卿大臣們商議道：「燕王劉旦不改過歸正，仍舊為惡不改。」於是按法直斷，將行誅殺懲罰。劉旦自殺，封國被廢，正如給他的策文所指出的。有關官員請求處死劉旦的妻子和兒女。昭帝因為他們是骨肉之親，不忍執法，寬赦了劉旦的妻子兒女，削為平民。古籍說「蘭根和白芷，把它浸泡在臭水裡，君子人就不再接近它，平民也不再佩帶它」，這是浸泡使它如此的。
宣帝新登位，廣推恩澤，弘揚德化，在本始元年(前
73年)中又都賜封燕王劉旦的兩個兒子：一個兒子封為安定侯；把燕王原來的太子劉建封為廣陽王，讓他承奉燕王的祭祀。
【原文】【註解】
「大司馬臣去病昧死再拜上疏皇帝陛下（1）：陛下過聽（2），使臣去病待罪行間（3）。宜專邊塞之思慮（4），暴骸中野無以報（5），乃敢惟他議以干用事者（6），誠見陛下憂勞天下，哀憐百姓以自忘，虧膳貶樂（7），損郎員（8）。皇子賴天，能勝衣趨拜（9），至今無號位師傅官十。陛下恭讓不恤，群臣私望，不敢越職而言。臣竊不勝犬馬心(
11)，昧死願陛下詔有司(
12)，因盛夏吉時定皇子位。唯陛下幸察(
13)。臣去病昧死再拜以聞皇帝陛下。」三月乙亥，御史臣光守尚書令奏未央宮(
14)。制曰(
15)：「下御史(
16)。」
（1）昧死：冒死，不避死罪。再拜：一拜之後，接著再拜一次，表示恭敬。疏：向皇帝陳述意見的奏章。（2）過聽：誤聽。意思是因誤聽而錯用無才之人。謙辭，相當於「承蒙錯愛」。（3）待罪：供職的謙辭。行間：行伍之間，即軍中。（4）邊塞之思慮：即思慮邊塞，思慮邊防事務。（5）中野：荒野之中。（6）惟：思，考慮。干：打擾，干預。（7）貶：減少。（8）損：減少。（9）勝衣：謂兒童稍長，能穿戴成人的衣冠。十號：封號。位：爵位。師傅官：教導輔佐皇子的官員。(
11)犬馬心：為主人效犬馬之勞的心思。謙辭。(
12)有司：指有關官吏。古代設官分職，各有專司，故稱有司。(
13)幸：對方這樣做使自己感到幸運。敬辭。(
14)守：官吏試用或兼理稱「守」。(
15)制：皇帝命令。(
16)下：下交。
