邦斯舅舅

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當邦斯作為藝術家而日益淪落，從常被邀請的座上賓落到專吃白食的地步時，他已經離不開那一席席盛筵，而到小餐廳去吃四十蘇一餐的斯巴達式的清羹了。可憐啊！每當他想到自己為了獨立竟要作出這麼大的犧牲，不禁渾身直打寒顫，感到自己只要能夠繼續活個痛快，嘗到所有那些時鮮的果瓜蔬菜，敞開肚子大吃（話雖俗，但卻富有表現力）那些製作精細的美味佳餚，什麼下賤事都能做得出來。%%%邦斯活像隻覓食的雀鷹，嘴巴填滿了便飛，啁啾幾聲就算是答謝，他覺得像這樣讓上流社會花費，自己痛痛快快地活着，還有那麼幾分滋味，至于上流社會，它也有求於他，求他什麼呢？無非是幾句感恩戴德的空話。凡是單身漢，都恐懼獃在家中，常在別人府上廝混，邦斯也是這樣，對交際場上的那些客套，那些取代了真情的虛偽表演，全已習以為常，說起恭維話來，那簡直就像是花幾個小錢一樣方便；至于對那些人嘛，他只要對得上號就行，從不好奇地去摸人家的底細。

這個階段勉強還過得去，前後又拖了十年。可那是什麼歲月！簡直是多雨之秋！在那些日子裡，邦斯到誰府上都變着法子賣力，好不花錢保住人家飯桌上的位置。後來，他終於落到了替人跑腿當差的地步，經常頂替別人看門，做傭人。由於常受人遣使跑買賣，他無意中成了東家派往西家的間諜，而且從不摻假。可惜他跑了那麼多腿，當了那麼多下賤的差，人家絲毫也不感激他。

「邦斯是個單身漢，」人家總這麼說，「他不知道怎麼打發時間，為我們跑腿，他才樂意呢……要不他怎麼辦呢？」

不久後，便出現了老人渾身釋放的那股寒氣。這股寒氣四處擴散，自然影響了人的感情熱度，尤其他是個又醜又窮的老頭。這豈不是老上加老？這是人生的冬季，鼻子通紅，腮幫煞白，凍瘡四起的嚴冬。

從一八三六年至一八四三年間，難得有人請邦斯一回。哪家都已不像過去那樣主動求他，而是像忍受苛捐雜稅那樣，勉強接待這個食客；誰也不記他一分情，就是他真的效過力，也絶不放在心上。

在這些人府上，老人經歷了人生的滄桑；這些家庭沒有一家對藝術表示多少敬意，它們崇拜的是成功，看重的只是一八三○年以來獵取的一切：巨大的財富或顯赫的社會地位。而邦斯既無非凡的才氣，又無不俗的舉止，缺乏令俗人敬畏的才情或天賦，最後的結局自然是變得一錢不值，不過還沒有落到被人一點兒瞧不起的地步。

儘管他在這個社會中感到十分痛苦，但像所有膽小怕事的人一樣，他把痛楚悶在心裡。後來，他漸漸地又習慣了抑制自己的感情，把自己的心當作一個避難所。對這種現象，許多淺薄之人都叫作自私自利。孤獨的人和自私的人確實很相似，以致那些對性格內向的人說三道四的傢伙顯得很在理似的，尤其在巴黎，社交場上根本無人去細加觀察，那兒的一切如潮水，就像倒台的內閣！

就這樣，邦斯舅舅背後遭人譴責，擔著自私的罪名抬不起頭來，人家如要非難什麼人，終歸有辦法定罪的。可是，人們是否知道，不明不白地被人冷落，這對怯懦之人是何等的打擊？對怯懦造成的痛苦，有誰描寫過？

這日益惡化的局面說明了可憐的音樂家何以會一臉苦相；他如今是仰人鼻息，活得很不光彩。不過，人一有了嗜好，丟人在所難免，這就像是一個個繩索，嗜好越強烈，繩索套得就越緊；它把所作的犧牲變成了一座消極但理想的寶藏，其中可探到巨大的財富。

每當邦斯遭人白眼，看到哪位獃頭獃腦的有錢人投來不可一世的恩主目光時，他便會津津有味地品呷着波爾多葡萄酒，嚼着剛品出味來的脆皮鵪鶉，像是在解恨似的，在心底自言自語道：

「這不算太虧！」

在道德家的眼裡，他的這種生活中有不少值得原諒的地方。確實，人活着，總得有所滿足。一個毫無嗜好的人，一個完美無缺的正人君子，那是個魔鬼，是個還沒有長翅膀的半拉子天使。在天主教神話中，天使只長着腦袋。在人世間，所謂正人君子，就是那個令人討厭的格蘭迪遜，對他來說，恐怕連十字街頭的大美人也沒有性器官。

然而，除了在意大利遊歷期間，也許是氣候起的作用，邦斯有過稀罕的幾次庸俗不堪的艷遇之外，從來就沒有看見哪個女人朝他笑過。許多男人都遭受過這種不幸的命運。邦斯生來就是個醜八怪。他父母到了晚年才得了這個兒子，他身上於是刻下了這一不合時令的印記，那膚色像屍首一般，彷彿是在科學家用以保存怪胎的酒精瓶裡培育出來的。