幻滅

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正在那個時期，開紙廠的庫安泰弟兄買下昂古萊姆的第二張印刷執照。那家印刷廠一向被賽夏利用帝政時代連年戰禍，百業蕭條的局勢，排擠得沒有生路；賽夏為了時局，也不曾收買那鋪子；這個小算盤竟害得他自己的老印刷所後來一敗塗地。當時老頭兒聽見消息私下欣幸，以為同庫安泰弟兄的競爭有兒子來擔當，不用自己對付了。他心上想：「我是擋不住的，可是第多廠培養出來的年輕人準有辦法。」七十多歲的老頭兒巴不得早日交代，好稱心愜意的過活。他對高等印刷固然知識有限，在另一門藝術，工人們說笑話叫做「酒醉學」方面，倒是一個高手。那門藝術，《龐大固埃》的了不起的作者①當年很重視，不幸遭到一些「節制會」②的摧殘，鑽研的人一天少一天了。熱羅姆－尼古拉·賽夏不願辜負他的姓氏，永遠口渴得厲害。③他對「發酵葡萄」的嗜好多少年來受着老婆約束，只能適可而止。其實那嗜好是出於大熊們的天性，夏多布里昂先生在美洲的真熊身上也曾注意到。④據一般哲學家的意見，一個人年輕時代的習慣老來會變本加厲。這條規律在賽夏身上證實了：他越老越貪杯。嗜酒的習慣在那張大熊臉上留着標記，使他的長相與眾不同：鼻子儘量發展，近乎一個三倍大法規⑤的大寫A字，佈滿血筋的面頰象葡萄葉，紅裡帶紫，長着許多小瘤，往往還有細毛點綴；整個臉龐彷彿秋天的葡萄葉包着一隻其大無比的鷄萗菌。兩道濃眉好比兩簇堆着雪花的小樹，底下一雙小灰眼便是喝醉的時候也很精神，顯出一種貪婪成性的狡猾。貪婪把他所有的感情都消滅了，連父子的天性在內。光禿的腦袋四周剩一圈花白的頭髮，還有點蜷曲，令人想起拉封丹寓言中的方濟各會修士。他矮身材，大肚子，象一盞費油而光線不足的舊油燈。一個人無論什麼嗜好過了份，都能使身體往原來的方向發展。酗酒同研究學問一樣叫胖子更胖，瘦子更瘦。三十年來尼古拉·賽夏老戴着民兵的三角帽；那種帽子當初出過風頭，如今在某些外省城市的鼓手頭上還看得見。他穿著似綠非綠的絲絨背心和絲絨長褲，棕色的舊大氅，一雙花色紗襪，一雙銀搭扣的鞋子。賽夏這副布爾喬亞服裝並不能遮蓋他是工人出身，可是同他的惡癖和習慣再合適沒有，而且完全表現出他的生活，彷彿那傢伙是全身穿扮好了出世的。我們提到蔥不能不聯想到蔥的皮，⑥提到賽夏也不能不聯想到他的裝束。如果老印刷商不是早已暴露他利令智昏的貪心，單單那次退休的經過也儘夠描畫他的性格。不管兒子要從赫赫有名的第多廠帶回多少學識，賽夏只打算跟兒子做一筆好買賣，這個主意他已經醞釀了多年。老子要賺錢，兒子勢必要吃虧。可是在老人心目中，做買賣根本談不上父子。賽夏先把大衛看做獨養兒子，後來認為是當然的受盤人，同老子有利害衝突：他必須高價出盤，大衛則須低價盤進；因此兒子變為一個非制服不可的敵人。從感情轉化到自私的過程，在有教養的人總是迂迴曲折，慢慢兒來的，還得用虛情假意遮蓋；在老熊身上卻直截了當，非常迅速；他的行動說明狡黠的酒醉學比高深的印刷術強得多。兒子回家，老頭兒拿出精明人欺哄老實人的手段，對他象招待主顧一般親熱，象服侍情婦一般關心：走路扶着他的胳膊，叫他腳下留神，別踩着泥漿；吩咐傭人替他暖被窩，生火，預備半夜餐。第二天，尼古拉·賽夏備了一頓豐盛的飯，竭力勸酒，想灌醉兒子；飯後他醉醺醺的說：「咱們談正經吧？」這句話夾在兩個飽嗝兒之間說出來，聲音特別古怪，兒子聽了要求下一天再談。老熊平日最會利用醉態，當然不肯放棄這場準備已久的鬥爭。他說他挑了五十年的擔子，一小時都不能再等了。明天就得由兒子來當傻瓜。

①指法國十六世紀《巨人傳》的作者拉伯雷。

②防止酗酒的團體，各國都有。

③賽夏一字在法文中與乾燥一字相近；法國人又通常以葡萄酒解渴，故以口渴隱喻好酒。

④法國十九世紀浪漫派詩人夏多布里昂在中篇小說《阿塔拉》中，描寫美洲的熊多吃了葡萄，在樹上醉得搖搖晃晃。

⑤法國印刷業稱呼某種字型的術語。三倍大法規等於八十八磅（Points）的字。

⑥這裡的蔥就是我們所謂的洋蔥。