幻滅

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因此，在充滿詩意和友愛的時間以後，兩個朋友唸過作品，在一個新的太陽照耀之下看到另外一個文學天地以後，呂西安想起處世的手段和實際的利益來了。回到烏莫，他已經瞥見上流社會的無情的規律，後悔不該寫那封信，恨不得收回才好。他完全體會到，交上好運對個人的抱負有怎樣的幫助；他在獵取功名的階梯上已經跨了第一步，再要退回來犧牲太大了。然後他又想起他的樸素安靜的生活，高尚的感情；天才橫溢的大衛多麼慷慨的幫助他，必要時連為他獻出生命都願意；母親受了屈辱仍舊那麼高貴，認為兒子不但聰明，而且天性仁厚；樂天安命的妹子多麼可愛，她的童年多麼純潔，良心上不曾有過斑點；他自己的希望也不曾受過狂風吹打；這些情形，他都回想起來。於是他覺得，用自己的成績衝破貴族或者布爾喬亞的封鎖，比靠一個女人的寵愛發跡更有面子。他的天才早晚會光芒四射，象那些征服社會的前輩一樣；那個時候自然有女人愛他！拿破崙的榜樣使多少平凡的人狂妄自大，成為十九世紀的致命傷；呂西安也想起拿破崙，丟開了鑽營的念頭，還為此責備自己。呂西安就是這樣的性格，從惡到善，從善到惡，轉變得一樣容易。他不象學者那樣愛好自己的小天地；一個月來看到鋪子的綠地黃字的招牌，寫着

沙爾東藥房—波斯泰爾新記

好象對他是種恥辱。父親的姓寫在一個車馬必經之處，他覺得刺眼。那天晚上跨過他家裡難看的鐵柵門，打算去美景街輓着德·巴日東太太在上城最時髦的青年中間露臉的時候，他更抱怨這所屋子同他的好運氣太不相稱。

他從過道走進小院子，一路想：「愛上了德·巴日東太太，不久也許就能得手，偏偏住在這耗子窠裡！」院子裡靠牆放著幾捆煮過的藥草，學徒在洗刷配藥間的鍋子，波斯泰爾先生繫著圍身，捧着一個曲頸瓶察看瓶裡的藥水，一邊瞅着鋪子，看藥看得專心的時候，便聳起耳朵留意門鈴。從院子到後面的破屋子，到處是一股甘菊，薄荷，和煮過的草藥味兒。後院的住屋要從筆直的樓梯走上去，扶手只有兩根繩子，俗語叫做磨坊梯子。假三層上只有一間臥房，便是呂西安住的。

波斯泰爾先生是個標準的外省老闆，他招呼呂西安道：「老弟，你好。身體怎麼樣？我才把植物糖水做了一次實驗，我的問題只有你父親能解決，他這個人真了不起！要是我知道他治痛風症的秘方，咱們倆今天還不高車大馬，闊得很嗎？」

又蠢又忠厚的藥劑師每星期都要向呂西安提到他父親不肯泄露秘方的話，叫呂西安聽了刺心。

呂西安很簡單的回答：「的確倒霉。」老實的波斯泰爾對師母和她的兒女幫過好幾次忙，呂西安常常感激他，近來卻覺得父親的學生俗不可耐。

「你怎麼啦？」波斯泰爾說著，把瓶子放在實驗桌上。

「可有我的信嗎？」

「有一封，象香膏一樣好聞！就在賬台上，我的寫字架①旁邊。」

①面板傾斜的木架子，放在桌上寫字用的。

德·巴日東太太的信同藥房的瓶兒罐兒放在一起，還了得！呂西安趕緊衝進鋪子。

一扇半開的窗子裡傳出一個好聽的聲音，溫柔的叫着：「呂西安，快些兒！飯菜等了你一個鐘點，快涼了。」可是呂西安沒有聽見。

波斯泰爾抬起頭來說：「小姐，你哥哥魂都沒有了。」

這單身漢象一個小酒桶，被畫家一時高興描上了一張皮色通紅的大麻臉。他望着夏娃裝出又恭敬又討好的神氣，說明他很有意思娶老東家的女兒，只是沒法叫利益和愛情在心中停止打架。呂西安走過他身邊，他把平日堆着笑臉常說的話又說了一遍：「好漂亮啊，你妹妹！你也不錯！只要經過你爸爸的手，沒有一樣不出色！」