幻滅

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陪德·巴爾達先生同來的是位水墨畫大家，亞歷山大·德·布勒比昂先生；他的古怪可笑的作品把朋友們的屋子和本省所有的紀念冊都玷污了。他們倆各人攙着朋友的太太。據熟悉內部醜事的人說，這個交換很徹底。夏洛特·德·布勒比昂太太簡稱洛洛特，約瑟芬·德·巴爾達太太簡稱斐斐納；兩人對於圍巾，滾邊，搭配不調和的顏色，同樣感到興趣，一心要學巴黎的時髦，不問正事，家裡弄得一團糟。他們穿著精打細算做起來的衣衫，象小孩兒玩的娃娃，身上開着顏色刺目的展覽會。兩個丈夫又自命為藝術家，不修邊幅，一派外省人的馬虎叫人看了好玩。他們穿著破舊的禮服，活象小戲院的跑龍套扮着上流人物去參加婚禮。

在客廳裡出現的人中間，有個怪物列做德·塞農什伯爵，在貴族圈子裡稱為雅克。他是打獵專家，高傲，古板，紫堂堂的臉色，脾氣和善象野豬，多疑象威尼斯人，愛吃醋象摩爾人，跟一個同住的朋友相處極好。那位朋友名叫杜·奧圖瓦先生，簡稱弗朗西斯。

德·塞農什太太名字叫澤菲麗娜，長得高大漂亮，可是臉上長滿紅斑，因為肝火很旺，出名的脾氣難纏。她仗着腰肢細小，身段苗條，裝出一副弱不禁風的樣子，未免做作，可也看得出她有人疼愛，滿足她的情慾，對她百依百順。

弗朗西斯相貌還不錯，放棄了瓦朗斯領事的職位和外交界的前程，住到昂古萊姆來陪澤菲麗娜，一名齊齊納。卸任的領事替她處理家務，管教孩子，教他們外國文，忠心耿耿的經營德·塞農什夫婦的產業。有過一個很長的時期，昂古萊姆的貴族圈子，官方人士和布爾喬亞，看著這三個人的家庭那麼和睦，都議論紛紛，不以為然；可是日子久了，那三位一體的奇蹟越看越難得，越看越可愛，萬一杜·奧圖瓦先生再想結婚，反倒要受批評，說他太不道德了。德·塞農什太太還有一個乾女兒作伴，叫做德·拉埃小姐；外邊看德·塞農什太太對幹女兒過分鍾愛，覺得事情蹊蹺：雖則年代合不上，弗朗索娃·德·拉埃小姐的面貌和弗朗西斯·杜·奧圖瓦長得一般無二。雅克出城打獵，個個人向他打聽弗朗西斯的近況，他便講他義務總管的小小的病痛，把朋友的地位放在妻子之上。一個愛吃醋的人會這樣糊塗，真是不可思議，連他最知己的朋友也喜歡逗他表現，告訴不知道內幕的人，引為笑談。杜·奧圖瓦先生是個愛裝腔的哥兒，那套保養身體的辦法終於變了撒嬌跟胡閙。他關心自己的咳嗽，睡眠，消化，飲食。澤菲麗娜把她的總管弄得嬌生慣養；給他穿上棉衣，戴上風帽，叫他吃藥，做些精緻的飯菜，當他侯爵夫人的小哈叭狗看待；要他吃這樣，忌那樣；還替他綉背心，領帶，手帕，經常把弗朗西斯裝扮得花花綠綠，好比日本的神像。兩人心心相印，從來不曾閙過誤會：澤菲麗娜時時刻刻望着弗朗西斯，弗朗西斯也看著澤菲麗娜的眼色行事。他們倆一同皺眉頭，一同微笑，似乎最簡單不過的動作也要彼此商量。

昂古萊姆四周最有錢的地主，大眾看了眼紅的德·皮芒泰爾侯爵，夫婦倆有四萬法郎收入，每年在巴黎過冬；他們從鄉下坐著篷車，帶著鄰居德·拉斯蒂涅男爵和男爵夫人同來，車上還有男爵夫人的姑母和男爵的女兒。兩個可愛的姑娘教養極好，雖然家境清寒，樸素的穿扮反而顯出天生的美。這批人當然是全場的精華，一進屋子，大家立刻冷冰冰的靜下來，尊敬中帶著忌妒，尤其因為德·巴日東太太接待他們的禮數與眾不同。外省自有少數幾戶人家，象他們一樣不聽閒言閒語，不同外界往來，無聲無息的過着隱居生活，保持他們的尊嚴。眾人對德·皮芒泰爾先生和德·拉斯蒂涅先生只用爵位相稱；他們的妻子女兒跟昂古萊姆上層的小圈子也談不上親昵：他們的地位已經接近宮廷貴族，決不有失身分，沾染荒唐的外省習氣。