幻滅

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斐斐納詫異道：「《聖經》的題材！」

阿美莉和斐斐納把這句話帶往客廳，當做取笑的資料。呂西安推說記性不行，謝絶了朗誦。等到他重新出場，已經沒有人對他再感興趣。大家談天的談天，打牌的打牌。詩人變得黯淡無光了，地主們覺得他一無所用，自命不凡的人忌他的才具，怕他瞧不起他們的無知。照副主教的說法，德·巴日東太太是新生的但丁的貝阿特麗克絲；嫉妒德·巴日東太太的婦女用冷冷的輕蔑的目光瞅着呂西安。

「這就是上流社會！」呂西安對自己說著，沿美景街下坡回烏莫。我們有時喜歡挑最遠的路走，用步行來刺激當時的思想，讓自己浸在裡頭。野心家碰過釘子並不灰心，反而勇氣勃勃。象他這種還沒有力量在高等社會中站穩腳跟，光憑着本能闖進去的人，決意犧牲一切，保持已得的地位。他中的毒箭，他在路上一支一支拔掉；高聲自言自語，把當晚遇到的一些蠢貨痛罵一頓，對他們荒唐的問話想出許多俏皮的回答，只恨事過境遷，念頭來得遲了一步。走到在山腳下沿著夏朗德河前進的波爾多公路上，呂西安趁着月光，好象看見一所工廠附近，夏娃和大衛兩人坐在河邊一根橫木上，便抄着小路走過去。

呂西安趕往德·巴日東太太家去受罪的時候，他的妹子穿起一件粉紅的條紋紗衫，戴上草帽，裹一條小小的絲圍巾，這個樸素的穿扮在她身上等於盛裝一樣；有的人生來氣派很大，能夠使極平常的裝飾顯得很體面。所以她一脫下女工的衣衫，大衛見着格外膽怯。印刷商決心要談談自己，不料攙着美麗的夏娃穿過烏莫，一句話都想不出來。動了真情的人喜歡這種誠惶誠恐的感覺，彷彿信徒見到了神的光輝。兩個情人一聲不出走向聖安娜橋，打算穿往夏朗德的左岸。夏娃覺得一路靜默很不自在，便在橋中央停下來欣賞河上的景緻；從這裡到正在建造火藥廠的地方為止，一長條水面照着落日，放出絢爛的光彩。

夏娃想找個談話的題目，說道：「晚景多美啊！空氣又溫和又新鮮，到處是花香；天色好極了！」

大衛回答說：「是啊，樣樣打動人心。」他想借這個譬喻來談到他的愛情，「多情的人最喜歡在景色的變化，明淨的空氣，泥土的香味中，體會他們心裡的詩意。大自然代替他們把話說出來了。」

夏娃笑道：「而且也逗他們開口了。剛纔穿過烏莫的時候，你一句話不說，你可知道我多窘啊……」

大衛天真的回答：「剛纔你那麼美，使我出神了。」

夏娃道：「那麼現在我就不好看了嗎？」

「不是的，我能夠陪你散步太快活了，所以……」

他心中一慌，停住了，眼睛望着聖女路從上面盤下來的一帶山崗。

「你要覺得這次散步快樂，我很高興。就認為你犧牲了晚會，應當給你補償。你謝絶到德·巴日東太太家去，跟呂西安不怕得罪她，向她提出要求，一樣慷慨。」

大衛道：「不是慷慨，是識時務。此刻除了夏朗德河兩岸的蘆葦和雜樹，只有我們兩個，請你允許我，親愛的夏娃，說一說我為呂西安眼前的行動擔的心事。既然我和他說了那番話，想必你能體會到，我的憂慮只是表示我進一步的友誼。你和你母親想盡方法抬高他的地位，你們鼓動他的雄心，不是輕舉妄動叫他將來更痛苦嗎？在他一心嚮往的上流社會裡，他怎麼站得住呢？我是知道他的！他的脾氣喜歡不勞而獲。應酬交際勢必吞掉他的時間，而除了聰明沒有別的財產的人，時間是唯一的資本。他愛出風頭，上流社會可能把他的慾望刺激得愈來愈大，不論多大家業也滿足不了；將來他只會花錢，不會掙錢；總之，你們養成了他自命不凡的習慣，社會卻先要看到輝煌的成績，才肯承認你的本領。而文學的成就又只能靠孤獨的生活和頑強的工作去爭取。你哥哥在德·巴日東太太腳下消磨了多少光陰，德·巴日東太太拿什麼來酬報他呢？呂西安太高傲了，決不肯受她幫助；同時他還太窮，沒法老是在德·巴日東太太的圈子中來往，花那麼高的代價。那女人要使我們親愛的兄弟不想再用功，叫他愛奢華，愛享受，瞧不起我們樸素的生活，加強他游手好閒的傾向，這是富於幻想的人最容易犯的毛病；然後她有朝一日把呂西安丟開完事。是的，我提心吊膽，生怕這位貴族太太玩弄呂西安：她或是真心的愛呂西安，使他忘掉一切，或是並不愛他而使他傷心絶望，因為他對德·巴日東太太簡直愛得發瘋。」