幻滅

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大衛結束的時候說：「破布商在全歐洲蒐羅破布，舊衣，買進各種破爛的紡織品。這些破爛東西分門別類理清之後，由批發破布，供應紙廠的商人送進倉庫。要知道破布買賣有多大規模，我可以告訴你一件事，小姐。銀行家卡爾東是比日和朗葛萊紙廠的主人，早在一七七六年，列奧裡埃－德利爾就在那些廠裡打算解決你父親想到的問題：一八一四年卡爾東跟一個姓普魯斯特的人打過一場官司，因為在一筆總數一千萬斤，價值四百萬法郎的破布交易中弄錯了兩百萬斤！紙廠把破布洗淨，搗碎，做成潔白的紙漿，再同廚娘用篩子過濾沙司①一般，澆在一塊金屬的網板上，四面圍着鐵框，中央嵌一個水印圖案，根據圖案定出各種紙張的名稱。紙張的尺寸隨網板的尺寸而定。我在第多廠工作的時代，已經有人研究原料問題，至今還在研究。你父親想要改進的技術原是現代最迫切的問題之一。原因是這樣的。麻料雖則比棉料耐用，歸根結底更經濟；可是要窮人掏出錢來，多花一文總不如少花一文，不管從長遠計算有多大損失，這也是吃了窮苦的虧！中等階級和窮人一樣作風。麻料織物因此大大的減少。英國五分之四的人口改用了棉織品，他們已經只造棉料紙了。這種紙性質太脆，摺痕容易碎裂，入水容易化掉；一本棉料紙的書泡水一刻鐘就成為紙糊，麻料紙的舊書浸兩小時還不要緊，晾乾之後儘管顏色發黃，墨色變淡，文字照樣看得出，作品並沒毀掉。我們這個時代，財產經過平均分配，②數目減少，大家都窮了，需要廉價的內衣，廉價的書籍，正如屋內沒有地方掛大畫，我們都在物色小畫。結果是襯衫和書都不經用了。樣樣東西不再講究堅固。因此，我們所要解決的造紙問題，對於文學，科學，政治，重要無比。有一次在我巴黎的辦公室內，幾個人為了中國造紙用的原料，展開一場熱烈的爭論。由於原料關係，中國紙一開始就勝過我們的紙。中國紙又薄又細潔，比我們的好多了，而且這些可貴的特點並不減少紙的韌性；不管怎麼薄，還是不透明的。當年大家對中國紙極感興趣。有位非常博學的校對，——巴黎的校對員中不少學者，傅立葉和皮埃爾·勒魯此刻就在拉什瓦迪埃那兒當校對！……我們正在討論，那時正在做校對員的德·聖西門伯爵來看我們。③他說肯普弗和杜·阿爾德④認為中國紙和我們的紙同樣是用植物做的，原料是楮⑤。另外一個校對認為中國紙主要用動物性的原料，就是中國大量生產的絲。他們在我面前打賭。第多廠平日承包研究院的印件，就把問題送交研究院，由前任帝國印刷所所長馬塞爾先生作評判。馬塞爾先生打發兩個校對去見兵工廠圖書館館長葛羅齊埃神甫。據葛羅齊埃神甫的意見，兩個打賭的人都輸了。中國紙的原料既不是楮，也不是絲，而是用搗碎的竹子纖維做的紙漿。⑥葛羅齊埃神甫藏着一部講述造紙技術的中國書，附有不少圖解，說明全部製造過程；他指給我們看紙坊裡堆的大批竹竿，畫得很精。我聽呂西安說，你們的父親憑着聰明人的直覺，想出破布的一種代用品，用極普通的，生長在本地而隨手可得的植物做造紙的原料，象中國人利用纖維質的枝幹一樣。我聽了這話把前人做過的試驗整理了一下，開始研究。竹是一種蘆葦，我自然想到我國的蘆葦。中國人工便宜，一天只要三個銅子，所以他們的紙從網板上揭下以後，盡可一張一張壓在白的瓷磚中間，用火烘烤；這麼一來，紙就有光彩，韌性，又輕又薄，象緞子一般柔和，成為世界上最好的出品。我們要用機器來代替中國人的辦法。便宜的成本在中國是依靠便宜的人工，我們可以依靠機器。如果能造出一種廉價的紙，和中國紙的品質差不多，書的重量和厚薄可以減去一半以上。用我們的仿小牛皮紙印一部精裝的伏爾泰全集，重二百五十斤，用中國紙印不到五十斤。這一點不能不說是很大的成功。安放圖書的地位越來越成問題。我們這個時代，不管是人是物，都在縮小規模，連房屋在內。巴黎的宏大的住宅早晚要拆掉，上代留下來的建築，我們的財產快要配合不上了。印出來的書不能傳久，真是這個時代的恥辱！再過十年，所謂荷蘭紙，就是說破麻布做的紙，再也造不出來了。既然你慷慨的哥哥告訴我，你們的父親想到用某種植物纖維造紙，將來我要成功的話，你們不是有權利……」

①西菜中用的一種調料。

②法國人革命後，取消長子的特權，子女繼承父母的遺產一律平均分配。