幻滅

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大衛一本正經的回答：「我們會有錢的，會幸福的。先是你不用再服侍病人，跟你兒子女兒一同住到昂古萊姆去。」

於是三個孩子急不可待的說出他們美好的計劃，母親聽了只是詫異。家庭中常有這一類瘋瘋癲癲的談話，把播種當作收成，不等幸福實現，先快活起來。大衛恨不得那一夜不要天亮，他們只能逼他動身。呂西安陪着未來的妹夫走到巴萊門，已經半夜過後一點鐘了。老實的波斯泰爾聽見閙哄哄的聲音不大放心，站在百葉窗後面張望；他打開窗子，發現夏娃家那時還有燈火，私下想：「沙爾東家有什麼事啊？」

他看見呂西安回來，問道：「老弟，你們有什麼事啊？要不要我幫忙？」

詩人回答說：「用不着，先生。不過你是我們的朋友，我可以告訴你：大衛·賽夏向我妹子求婚，媽媽答應了。」

波斯泰爾一言不答，霍的關上窗子，恨自己早先沒有向沙爾東小姐提親。

大衛不回昂古萊姆，直接上路去馬薩克，只當散步一般走往父親家。太陽剛升起，他到了屋旁的園子外面。情人瞥見老熊站在一株杏樹底下，頭聳在籬笆上面。

大衛道：「爸爸，你好。」

「呦，是你，孩子？這個時候怎麼會出門的？打這兒進來，」種葡萄的向兒子指着一扇小柵門。「我的葡萄藤都開花，一棵也沒凍壞！今年一畝能出二十桶酒；不過肥料也不知加了多少！」

「爸爸，我來同你商量一件要緊事兒。」

「啊！咱們的印刷車怎麼啦？你錢賺飽了吧？」

「慢慢會賺的，爸爸，眼前我可沒有錢。」

父親回答：「地方上都埋怨我，說我不該拚命上肥。那些大戶，什麼侯爵，伯爵，這位先生，那位先生，怪我弄壞了酒味。哼！教育有什麼用？只能教你頭腦糊塗。你聽著：他們一畝出七桶酒，有時八桶，每桶賣六十法郎，年成好的時候大不了一畝收入四百法郎。我一畝出二十桶，每桶賣三十法郎，一共六百法郎！到底誰傻誰聰明，你說吧。品質！品質！品質跟我有什麼相干？讓那些侯爵去關心品質吧！我只曉得錢就是品質。——你說什麼？……」

「爸爸，我要成家了，我來要求你……」

「要求我？哼，什麼都沒有，孩子。你成家，我不反對；可是別向我開口，我一個子兒都沒有。人工把我弄窮了。兩年功夫下的本錢才大呢，又是人工，又是捐稅，各種各樣的開銷；樣樣被政府拿去了，油水都歸了政府！這兩年種葡萄的什麼都沒撈到。今年年成不壞，誰知該死的酒桶已經漲到十一法郎！我們的收成還不是孝敬箍桶匠？幹嗎你不等收割完了再結婚？……」

「爸爸，我只是來徵求你同意。」

「啊！那又是一回事了。對方是誰呢，告訴我行不行？」

「夏娃·沙爾東小姐。」

「她是誰？靠什麼過活的？」

「她父親死了，沙爾東先生從前在烏莫開藥房。」

「你，堂堂一個生意人，娶一個烏莫的姑娘！你還是在昂古萊姆領着王家執照的印刷商呢！受了教育，結果這樣！唉！這就是送孩子上學的報應！那麼，我的兒，她一定非常有錢囉？」種葡萄的眉開眼笑挨近兒子：「你要肯娶一個烏莫的女孩子，她準有成千上萬的傢俬！好，你可以付我房租了。孩子，你可知道，房租已經欠了兩年零三個月，總數有兩千七百法郎？付給我正是時候，我好拿來開發木桶賬。你要不是我的兒子，我還有權利向你討利息呢；歸根到底，買賣總是買賣；不過我對你客氣，不問你要了。話說回來，她手頭有多少？」

「不多不少，跟我媽媽一樣。」

老頭兒險些兒沒說出：「原來只有一萬法郎！」他想起過去不肯向兒子交代他媽媽的遺產賬，便叫道：「那麼她竟一無所有了！」

「媽的財產是她的聰明和相貌。」

「你到集上去說給人家聽聽，看他們怎麼說！該死！做老子的多倒霉！大衛，我娶親的時候，赤手空拳，全部傢俬只有頭上一頂紙帽子，①我是個可憐的大熊。你啊，我給了你一個出色的印刷所，憑你的本領，學問，正應該娶一個城裡的布爾喬亞，有三四萬陪嫁的女人。你的痴情還是趁早撂開，讓我來替你找一門親事！離這兒三四里有個寡婦，三十二歲，開着磨坊，有十萬法郎產業，這才配得上你。你可以把她的田產跟馬薩克的合起來，兩塊地本來連在一塊兒。哎！這麼一來，咱們的莊園可體面啦，你看我將來怎麼經營！聽說她要嫁給她的大夥計庫圖瓦，你比庫圖瓦強多了！我管理磨坊，讓她到昂古萊姆去做你得力的助手。」

①見本書第17頁注①。

「爸爸，我已經訂婚了……」