幻滅

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大衛從巴黎帶回一筆積蓄，此刻作為結婚的開支和在老家添造三樓的費用。擴充住屋不是為的自己嗎？屋子早晚是他的，父親已經七十八歲了。印刷商替呂西安用磚木結構蓋了一套房間，因為原來的牆壁到處開裂，不能壓得太重。他高高興興的把二樓裝修齊整，配上講究的傢具，預備安頓美麗的夏娃。那一段時間，兩個朋友過着輕鬆愉快，完全幸福的日子，呂西安雖然討厭外省的寒酸儉省，連五法郎都看做一個大數目的習慣，可是精打細算的苦日子，他照樣忍受，不哼一聲。鬱悶的情緒消散了，臉上精神煥發，表示他抱著希望。他看到自己福星高照，便一心想望美好的生活，把幸福建築在德·巴日東先生的墳墓之上。這位先生不但有時候消化不良，而且還有個可喜的怪脾氣，認為吃的中飯不消化，晚上再多吃一些就好了。

九月初，呂西安不再做印刷監工，而是堂堂德·呂邦潑雷先生了。無名的沙爾東在烏莫住一間只有天窗的破閣樓，相形之下，德·呂邦潑雷先生的屋子不知要華麗多少。他不算烏莫人了，住在昂古萊姆上城，每星期在德·巴日東太太家差不多要吃四頓飯。主教大人對他很好，讓他出入官邸。他憑着詩人的身分變為最高級的人物，將來還要成為法蘭西的名流呢。他在漂亮的客室，精緻的臥房和書室之間踱來踱去，覺得每月從母親和妹子辛辛苦苦掙來的工錢中預支三十法郎，用不着於心不安；他的一部歷史小說已經寫了兩年，題目叫《查理九世的弓箭手》，還有一本詩集叫做《長生菊》。這兩部作品一朝使他在文壇上出了名，不怕沒有錢償還母親，妹子和大衛。他既然感到自己的偉大，耳朵裡只聽見未來的聲名，便泰然自若的接受別人的犧牲。呂西安對著清寒的生活微笑，覺得最後一個階段的貧窮倒也很有意思。夏娃和大衛把呂西安的快樂看得比他們的更重要。工匠先得趕完呂西安的事，再替二樓做傢具，油漆，糊紙等等的活兒；婚期因此耽擱下來。認識呂西安的人看他受到這樣的愛護，都不以為奇：他多迷人！一舉一動多可愛！慾望和急躁表現得多嫵媚！他不用開口，人家已經遷就他了。（被這種代勢斷送的青年，比因之得益的青年多得多。）年少風流自然有人趨奉，上流社會從自私出發，也願意照顧他們喜歡的人，好比看到乞丐，因為能引起他們同情，給他們一些刺激，而樂於施捨；可是許多大孩子受慣了奉承照顧，高興非凡，只知道享受而不去開拓。他們誤解應酬交際的意義和動機，以為永遠能看到虛假的笑容：想不到日後頭髮禿了，光彩褪盡，一無所有，既沒有價值也沒有產業的時候，被上流社會當做年老色衰的交際花和破爛的衣服一般，擋在客廳外面，扔在牆腳底下。夏娃巴不得婚禮延期，因為她要用儉省的辦法置備小家庭的必需品。呂西安看見妹子做活，說道：「我要能做針線就好了！」聲調語氣完全出於真心。對這樣一個兄弟，兩個情人怎麼能不百依百順呢？並且這種無微不至的愛護，還有嚴肅而細心的大衛參加。從呂西安在德·巴日東太太家嶄露頭角以後，大衛也擔心他改變，惟恐他瞧不起布爾喬亞的生活習慣，有時便故意試試兄弟，要他在淳樸的家庭樂趣和上流社會的樂趣之間選擇一下。看見呂西安肯為著他們犧牲浮華的享受，大衛私下想：「好，他是不怕人家引誘的！」三個朋友和沙爾東太太按照外省方式一同玩了幾次：在昂古萊姆附近，夏朗德河邊的樹林中散步；大衛叫學徒帶著食物在約定的時間送到一個地方，他們在草地上野餐，傍晚略微有些疲勞的回去，總共花不了三法郎。逢到重大的日子，他們在鄉下飯店吃一頓，鋪子介於外省酒館和巴黎近郊的小酒店之間，花到五個法郎，由大衛和沙爾東一家分攤。下鄉玩兒的時候，呂西安忘了德·巴日東太太府上的享用和上流社會的筵席，大衛看著心裡感激不盡。那時大家都想款待昂古萊姆的大人物。

到這個階段，新家庭需要的東西差不多備齊了，大衛到馬薩克去請父親出來參加婚禮，希望老人看著新媳婦喜歡，自願在裝修房屋的大筆開支裡頭分擔一部分。不料大衛出門期間發生一件事，在小城市裡把整個局面改變了。