幻滅

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象德·巴日東先生這樣頭腦狹窄，思想空虛，平時只能不聲不響過日子的人，逢到重大關頭，自然而然有股莊嚴的氣派。不大開口，當然不大閙笑話；應當說些什麼，事先考慮得很多；他們毫無自信，把話再三斟酌，所以表達出來非常精彩。這個現象同巴蘭的驢子被逼開口①的情形相仿。德·巴日東先生那天的行動也就高人一等，證實某些人的意見，彷彿真是畢達哥拉斯派②的哲學家。晚上十一點，他走進斯塔尼斯拉斯府上，發現客人很多。他不聲不響，過去向阿美莉行了禮，對每個人都堆着他那副傻支支的笑臉，在當時的情形之下很象冷笑。屋內寂靜無聲，象自然界中雷雨將臨的時候一樣。夏特萊已經回來，他意味深長的望望德·巴日東，望望斯塔尼斯拉斯。受了侮辱的丈夫斯斯文文向斯塔尼斯拉斯走過去。

①摩押王巴勒派巴蘭去詛咒以色列人；巴蘭騎的驢子中途看見耶和華的使者顯形，三次避讓，害主人受苦，因之三次挨打，便開口叫冤。見《舊約·民數記》第二十二章。這裡是比喻一個人迫不得已而開口，說話必定中肯。

②古希臘哲學家兼數學家畢達哥拉斯（公元前六世紀）提倡道德高尚、生活嚴肅的人生哲學。

杜·夏特萊懂得老頭兒的來意，平素這個時候他早睡覺了；這個身體虛弱的傢伙明明受着娜依斯指揮。杜·夏特萊仗着他在阿美莉身邊的地位，盡可參與他們的家事，站起來把德·巴日東拉過一邊，問道：「你要和斯塔尼斯拉斯說話嗎？」

「是的，」老頭兒很高興有個中間人，也許還會代他說話。

「好吧，你到阿美莉屋裡等着，」稅務官回答。他對這場決鬥暗暗歡喜：德·巴日東太太說不定就此守寡而沒法嫁給呂西安，因為決鬥是呂西安引起的。

杜·夏特萊對德·尚杜說：「斯塔尼斯拉斯，巴日東大概因為你說了娜依斯那些話，跑來向你問罪。來吧，到你太太屋裡去，你們倆都得保持紳士風度。別高聲大氣，要很有禮貌，象英國人一樣尊嚴，冷靜。」

斯塔尼斯拉斯和杜·夏特萊兩人很快的同巴日東見面了。

受了侮辱的丈夫說道：「先生，你說你看見德·巴日東太太跟德·呂邦潑雷先生行動曖昧，是不是？」

「跟沙爾東先生，」斯塔尼斯拉斯挖苦了一句，他不信巴日東是什麼厲害角色。

丈夫回答：「好吧，你要不當着此刻在你府上的許多客人否認你說過的話，就請你指定一個證人。我的岳父德·奈格珀利斯先生，清早四點來找你。我們各自去準備吧，事情只能照我提出的辦法解決。我決定用手槍，我是受損害的一方。」

這篇話是德·巴日東先生一路上反覆推敲才想出來的，他一生從來不曾說過那麼多話；說的時候毫不激動，神氣自然得不得了。斯塔尼斯拉斯臉色發白，私下想：「怎麼！我莫非做夢不成？」可是當着所有的城裡人，當着這個受了侮辱不肯甘休的啞巴，推翻自己說過的話，豈不是奇恥大辱？另一方面，想到決鬥又非常恐怖，好象有一雙火熱的手掐着他的脖子；反正進退兩難，他覺得還是把危險推遲一步的好。

他對德·巴日東先生說：「好吧，明兒見。」他以為事情還可以調解。

三個人回進客廳，大家琢磨他們的表情：杜·夏特萊堆着笑容，德·巴日東先生完全象在自己家裡，只有斯塔尼斯拉斯面無人色。好幾個女人一看這形景就知道談判些什麼。大家交頭接耳的說：「他們要決鬥了！」在場的人有一半認為斯塔尼斯拉斯理屈，看他蒼白的臉色和神氣，可知他的話是造謡；另外一半人佩服德·巴日東先生的風度。杜·夏特萊裝着一副正經面孔，叫人莫測高深。德·巴日東先生把眾人的臉端詳了一會，告辭了。

夏特萊湊着斯塔尼斯拉斯的耳朵問：「你有沒有手槍？」斯塔尼斯拉斯聽著從頭到腳打了一個寒噤。

阿美莉心中有數，發起病來，婦女們趕緊扶她進房。大家七嘴八舌，亂哄哄的爭着說話。男人們留在客廳裡，一致認為德·巴日東先生的行動是他應有的權利。

德·桑托先生說：「老頭兒有這個氣派，你們想得到嗎？」毫不留情的雅克說：“哦，他年輕的時候是個打槍的好手。

我父親常常跟我提起德·巴日東的戰績。”

弗朗西斯對夏特萊說：「沒關係！你把兩人隔開二十步，用騎兵手槍，包你不會打中。」

客人散盡了，夏特萊安慰斯塔尼斯拉斯夫婦，說事情必定順利，三十六歲的人同六十歲的人決鬥，總是年輕的便宜。

第二天上午，大衛沒有請到父親，從馬薩克回來，正和呂西安吃飯，沙爾東太太慌慌張張趕來說：