幻滅

第66頁 / 共274頁。

六月裡，部長們的包廂無處安排：政府黨的議員和他們的後台老闆收割葡萄或者監督收成去了，平日請託最多的熟人不是下鄉就是出門旅行；那時巴黎各戲院最好的包廂便出現一批古怪的客人，只露一次面，給人的印象賽過一張舊地毯。杜·夏特萊有心利用機會，不用破費什麼，請請娜依斯，那些娛樂也最配外省人的胃口。第二天，呂西安第一次上門，沒有遇到路易絲。德·巴日東太太在外面買幾樣必需品。她聽著夏特萊的指點，同那些大名鼎鼎，神氣儼然的時裝專家商量去了。她已經寫信給德·埃斯巴侯爵夫人，報告她到了巴黎。儘管在外省當過長時期的領袖，自信很強，這時照樣提心吊膽，怕自己鄉氣。她相當聰明，知道女人之間的交際全靠第一面的印象；雖然她自以為很快就能和德·埃斯巴太太那樣高級的婦女並駕齊驅，覺得開頭還是需要人家包涵，討人喜歡的因素一個都不能放過。因此她很感激夏特萊給她門道，讓她能夠配合巴黎的時髦社會。碰巧當時侯爵夫人的處境使她很樂意幫助丈夫的親屬。德·埃斯巴侯爵不知為什麼過着隱居生活，對產業、政治、家屬、妻子不聞不問。侯爵夫人在可以自由行動的情形之下，需要輿論支持；有機會代替侯爵照顧他的家屬，再高興沒有。她有心把這件事做得人人知道，格外顯出丈夫的不是。她當天回了一封親熱的信給德·奈格珀利斯家的小姐，德·巴日東太太。信裡的話說得非常好聽，你直要在社會上混了相當時間才會發覺內容空虛。

久聞大名，不勝仰慕；有機會同家屬相聚，更其高興。巴黎的友誼並不可靠，所以很想在世界上多一個知己；否則長此與外人往還，未免過于虛妄。大姑倘有差遣，無不效勞。實因小恙，不能趨前拜訪。辱承垂念，先布謝忱。