幻滅

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呂西安第一次在幾條大街跟和平大街之間溜躂，象初到巴黎的人一樣只顧看景緻，來不及注意人物。在巴黎，首先引起注意的是規模宏大：鋪子的華麗，房屋的高度，車馬的擁擠，隨處可見的極度奢華與極度貧窮的對比，先就使你吃驚。富於想象的呂西安想不到有這些同他不相干的群眾，覺得自己大大的縮小了。在外省有些名氣，無論到哪兒都感到自己重要的人，突然之間變得毫無身價是很不習慣的。在本鄉是個角色，在巴黎誰也不拿你當人，這兩個身分需要有一段過渡才行，太劇烈的轉變會使你失魂落魄。青年詩人平素有什麼感情，思想，總有人和他交流，聽他傾訴，便是極小的感觸也能找到共鳴的心靈；這樣的人勢必覺得巴黎一片荒涼，可怕得很。呂西安漂亮的藍色禮服還不曾拿來，身上穿的即使不算破爛，至少很寒酸，因此他等德·巴日東太太回家的當口再去的時候，不免感到拘束。杜·夏特萊男爵比他先到，隨即帶他們到牡蠣岩飯店吃飯。呂西安被巴黎天旋地轉的速度攪昏了，對路易絲又不能說什麼話，車上有第三者在場；他只能捏捏路易絲的手，路易絲態度和藹，表示瞭解他的意思。吃過晚飯，夏特萊帶兩個客人上滑稽歌舞劇院。呂西安見到夏特萊便心中不快，恨天下竟有這種巧事，他也會到巴黎來。稅務稽核所所長說他此番出門是為了施展抱負：希望進隨便哪個衙門當個秘書長，在參事院兼一個評議官；他特意來要求人家履行諾言，象他這樣的人材總不能老是做稽核所所長；他寧可閒着，不是當國會議員便是再進外交界。說話之間，他身價越來越高了。呂西安隱隱然承認，過時的花花公子的確熟悉巴黎，是一個高明的交際家；更難堪的是呂西安吃飯看戲都沾了他的光。凡是詩人驚惶失措的場合，前任的首席秘書都如魚得水。呂西安的遲疑，驚奇，問話，未經世面而閙的笑柄，叫他的情敵杜·夏特萊看著微笑，好比老水手笑新水手立腳不穩。呂西安第一次在巴黎看戲，很有興趣，心慌意亂的不愉快總算有所補償。那個晚上很值得紀念，因為他對外省生活的觀念不知不覺去掉了一大半。眼界擴大了，社會的規模不同了。鄰座幾個漂亮的巴黎女人打扮得多時髦，多嬌嫩，呂西安覺得相形之下，德·巴日東太太雖然穿得還講究，到底陳舊了：料子，式樣，顏色，沒有一樣不過時。頭髮的款式，呂西安早先在昂古萊姆讚歎不置，此刻同那些婦女的細巧的花樣一比，簡直惡俗。他心上想：「是不是她就這樣保持下去呢？」不知道德·巴日東太太白天就在作脫胎換骨的準備。外省沒有選擇，沒有比較；天天看慣的面孔自有一種大家公認的美。在外省被認為好看的女子，一到巴黎便沒人注意，原來她的美只象老話說的：獨眼龍在瞎子國裡稱王。呂西安拿戲院裡的女人同德·巴日東太太作了一個比較，也就是前一天晚上德·巴日東太太把他和杜·夏特萊作的比較。在德·巴日東太太方面，她對情人也有許多異樣的感想。雖然長相極美，可憐的詩人一點風度都沒有。袖子太短的外套，外省的蹩腳手套，緊窄的背心，和花樓上的青年比起來，可笑得不象話；德·巴日東太太只覺得他一副可憐樣兒。夏特萊卻是很知趣的照顧她，無微不至的關切顯得他情意深厚；穿扮大方，舉止瀟灑，好比一個演員回到了他原來的舞台；他六個月中失去的陣地兩天功夫都收復了。俗人不相信感情會突然變化，事實上兩個情人的分離往往比訂交更快。呂西安和德·巴日東太太相互之間的迷夢正在逐漸消失，而這是巴黎促成的。在詩人眼中，人生擴大了；在路易絲眼中，社會有了新的面目。只要出一樁事故，雙方都會斬斷聯繫。這個對呂西安極可怕的打擊不久就要來到。德·巴日東太太先送詩人回旅館，然後由杜·夏特萊陪着回家，可憐的情人看了大不高興。

他上樓回到淒涼的臥室，一邊想：「不知他們倆議論我什麼。」

車門關上了，杜·夏特萊微笑着說：「這可憐的青年乏味透了。」

「凡是胸中和腦子裡有一個幻想世界的人都是這樣。他們長時期醞釀一些美麗的作品，有許許多多思想要表達；他們不大重視談話，因為聰明才智作了零星交易，會降低價值的。」高傲的奈格珀利斯這麼說著，還算有勇氣替呂西安辯護，但多半是為她自己而不是為呂西安。