幻滅

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他一路走一路欣賞時裝鋪子，想著白天看見的裝束。「我這副不三不四的打扮決不能去見德·埃斯巴太太，」他想罷，一陣風似的趕回快活林旅店，奔進房間，拿了三百法郎回王宮市場，預備從頭到腳置辦新裝。他剛纔看到有專門做靴子的，做內衣的，做背心的，理髮的；體面的衣着穿戴，在王宮市場分散在十來家鋪子裡。他隨便闖進一家時裝店，老闆拿出大批禮服，讓他儘量試穿，保證每件都是最新的式樣。等他走出鋪子，已經買下一件綠色的禮服，一條白褲子，一件花色背心，總共花掉兩百法郎。一會兒又覓到一雙非常漂亮而合腳的靴子。各式各樣的必需品買齊了，他叫一個理髮師到旅館去；各家鋪子的東西也陸續送到。晚上七點，他跳上一輛出租馬車趕往歌劇院，頭髮燙得象迎神賽會中的聖約翰，背心，領帶，無一不好看，只是第一次穿在身上，賽過背了一個硬殻，有點發僵。他按照德·巴日東太太的囑咐，說要進內廷總管的包廂。檢票員看他的漂亮衣衫好象借來的，神氣活脫是個男儐相，便問他要票子。

「我沒有票子。」

「那就不能進去，」檢票員冷冷的回答。

呂西安說：「我是德·埃斯巴太太的客人。」

「這個用不着告訴我們，」檢票員說著，和同事們不動聲色的笑了笑。

那時門口迴廊下面來了一輛轎車。跟班的小廝，呂西安已經認不得了，放下踏板，車上走出兩個盛裝的女人。呂西安惟恐檢票員出言不遜叫他讓路，自動閃在一旁。

檢票員帶著挖苦的口氣對呂西安道：「先生，你說你認識德·埃斯巴侯爵夫人，她不是來了嗎？」

呂西安狼狽得很，尤其換了新裝，德·巴日東太太似乎認不得他了；直到呂西安走近去，她才微笑着說：「你這打扮妙極了，來吧！」

檢票處的職員又變得正經起來。呂西安跟在德·巴日東太太後面。她一邊走上歌劇院的大樓梯，一邊把呂西安介紹給弟媳婦。內廷總管的包廂在正廳和側廳的拐角兒上，望得見全場，全場也望得見這個包廂。呂西安坐在德·巴日東太太的弟媳婦背後，很高興躲在黑影裡。

侯爵夫人口氣怪親熱的說：「德·呂邦潑雷先生，你第一回上歌劇院，還是坐到前面這個位置上來，看得清楚些，不要客氣。」

呂西安只得從命。歌劇第一幕快完了。

路易絲看到呂西安改了樣子，詫異之下湊着他耳朵說：

「你很會利用時間。」