幻滅

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路易絲還是原來的路易絲。不幸她和一個時髦女子，德·埃斯巴侯爵夫人，巴黎的德·巴日東太太坐在一起，大大的吃了虧。光芒四射的巴黎女子使外省婦女的缺點格外顯著。呂西安見識了這個豪華戲院中的風流人物，又看到身邊這位名門閨秀，眼界大開，認清了可憐的阿娜依斯·德·奈格珀利斯的真面目，同巴黎人眼中看出來的一模一樣，只覺得她高大，乾癟，憔悴，皮膚長着紅斑，頭髮也紅得厲害，臉上到處是骨頭，拿腔作勢，自命不凡，說話酸溜溜，土氣十足，裝束尤其難看！巴黎人的舊衣衫連褶襇都還有個款式，說得出名目，看得出原來的樣子，外省人的舊衣衫卻不知所云，只能叫人發笑。德·巴日東太太的相貌和衣服既不高雅，也不新鮮，絲絨和皮色同樣斑駁。呂西安因為愛過這副烏賊魚骨，暗暗慚愧，他想只要路易絲再裝出貞潔的樣子來，就跟她分手。呂西安眼力挺好，發現所有的手眼鏡都向他這個標準貴族的包廂瞄準。一般最時髦的婦女邊說邊笑，準是在打量德·巴日東太太。看著人家的笑容和手勢，德·埃斯巴太太知道她們為什麼嘲笑，可是她滿不在乎。第一，誰都看得出她的女客是外省來的窮親戚，這是巴黎無論哪一家都有的。其次，大姑曾經提到自己的裝束，表示擔心；她安慰大姑，認為阿娜依斯打扮好了，巴黎人的舉動態度很快就能學會。德·巴日東太太即使不懂交際場中的習慣，天生有種貴婦人的高傲，一股形容不出的氣息，可以說是種族的標記。下星期一她就能揚眉吐氣了。況且侯爵夫人很有把握，只要大家知道這女的是她的大姑，就會把冷嘲熱諷暫且收起，等重新考察過後再下斷語。呂西安萬萬想不到，脖子裡裹上一條圍巾，穿上一件美麗的衣衫，戴上一頂時行的帽子，再加德·埃斯巴太太的指導，路易絲會有怎樣的變化。剛纔侯爵夫人已經在樓梯上囑咐大姑別揚着手帕走路。雅俗之分就在這一類數不清的小地方，聰明的女子一來就懂，某些女人永遠不能領會。德·巴日東太太一心向上，絶頂機靈，完全知道自己的毛病出在哪裡。德·埃斯巴太太深信收下這個徒弟準有面子，也就樂於栽培。總之，兩人之間有了聯盟，彼此的關心使聯盟更加鞏固。德·巴日東太太忽然對當今的偶像崇拜得五體投地，被她的風度，才情，周圍的人物，誘惑了，迷住了，為之神魂顛倒。德·埃斯巴太太有的是野心勃勃的貴婦人的神通，德·巴日東太太看出這一點，決意做她的衛星，利用她達到自己的目的，所以她毫不含糊的佩服弟媳婦。侯爵夫人看見有人一片天真的歸附，當然高興，覺得大姑無財無勢，應當關切；並且她已經安排妥當，盡可以收個門徒，自成一派，巴不得叫德·巴日東太太做一個親隨，做一個奴隷，死心塌地的歌頌她；在巴黎婦女界中再見這種角色，比在文壇上找一個始終回護你的批評家還要不容易。可是大眾的好奇心表現得太明顯了，初次露面的太太也不能不發覺；德·埃斯巴太太不讓大姑難堪，故意把眾人騷動的原因扯開去。

她說：「只要有客人來，就好知道我們為什麼引起那些太太們的注意……」

德·巴日東太太笑道：「我疑心巴黎的女太太們是笑我的舊絲絨衫和我的昂古萊姆臉孔。」

「不，不是你；事情有點蹊蹺，我弄不明白，」德·埃斯巴太太說著，望瞭望詩人。她這是第一次瞧呂西安，覺得他衣服穿得古怪。

返老還童的老風流走進德·賽裡齊太太的包廂，呂西安伸出手來指着說：「那不是杜·夏特萊先生嗎？」

呂西安一做這個手勢，德·巴日東太太便恨恨的咬咬嘴唇；因為侯爵夫人詫異的瞪了一眼，微微一笑，彷彿很輕蔑的說：「這年輕人這樣不懂規矩！」德·巴日東太太感到自己的愛情受了屈辱，對一個法國女人來說，這是最難堪的刺激，她不能原諒情人丟她的臉。在那個社會裡，小事情都變成大事情，一個手勢，一句話，可以斷送一個初出道的角色。上流人物的文雅的舉動，談吐，主要的優點是構成一個和諧的整體，樣樣都很融洽，沒有一點稜角。即使出於無知或者思想一時衝動，不遵守這門學問的規律的人，也懂得社交和音樂一樣，一個不協和音就能毀掉整個藝術，不在細節方面履行所有的條件，藝術根本不能成立。

侯爵夫人指着夏特萊問：「那一位是誰？難道你們已經認識德·賽裡齊太太了？」

「哦！原來她就是大名鼎鼎的德·賽裡齊太太？事情閙了一大堆，還是到處有人招待！」