幻滅

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年輕的代理人說：「賽夏爸爸，你出頭告了一狀，欠我七百法郎；這筆錢你將來和房租加在一起，向你兒子去要吧。」

柏蒂－克洛的神情口吻挖苦得厲害，種葡萄的老人也領會到了。

夏娃離開搖籃，過去擁抱老人，說道：「你要肯替兒子作保，倒花不了這許多……」

科布和杜布隆的助手爭吵，驚動了街坊；大衛看見屋前擠滿着人，好不難受，只是向父親伸出手去，沒有向他問好。

老人問柏蒂－克洛：「怎麼我會欠你七百法郎？」

「第一，我替你當了差。既然是為你的房租，你和你的債務人應當對我負連帶責任。你兒子要不付這筆費用，就歸你付……這還是小事，再過幾小時，人家要送大衛進監獄了，你是不是讓他去呢？」

「他欠多少？」

「五六千法郎，欠你和欠他老婆的不算在內。」

藍白兩色的臥房中間，一個美麗的女人在搖籃旁邊掉眼淚，大衛痛苦不堪，再加上一個說不定是來誘老人上鈎的代理人；老頭兒望着這個動人的場面大起疑心，只道他們想挑動他做爺的感情，敲他一筆錢。他走過去瞧著孩子撫弄，孩子向他伸着小手。家裡把小孩兒當作英國貴族的兒子一樣照顧，給他戴着一頂絨布里子的繡花帽子。

老祖父說：「噯，讓大衛自個兒去對付吧。我只關切這個孩子，——他媽媽不會不讚成。大衛本領大得很，自有辦法還債的。」

代理人含譏帶諷的說道：「你的心思，我來替你痛痛快快說了吧。賽夏爸爸，你忌妒你的兒子。說老實話，大衛今天的局面是你造成的，你的印刷所賣了他二倍的價錢，你要他付這筆高利貸式的款子，把他弄窮了。是的，你別搖頭，你印刷所裡真正值錢的東西是賣給庫安泰弟兄的那份報紙，賣來的錢統統進了你的腰包……你恨你兒子，不但因為你剝削了他，還因為你給他受了教育，比你高了一等。你假裝疼孫子，遮蓋你對兒子媳婦的冷酷，原因是兒子媳婦hicetnunc①就要花你的錢，而你對孫子的感情要等你inextremis②才兌現。你喜歡這小傢伙，表示你在骨肉中間也有喜歡的人，免得人家說你硬心腸。賽夏爸爸，你骨子裡就是這麼一個想法……」

①拉丁文：此刻。

②拉丁文：身後。

「難道你要我聽這些話才叫我來的嗎？」老人說著，把代理人，媳婦，兒子，一個個瞧過來。

夏娃對柏蒂－克洛說：「先生，你認為我們非傾家蕩產不可嗎？我丈夫從來沒抱怨過父親……」種葡萄的很狡猾的瞧著媳婦，媳婦發覺老人起了疑心，便對老人說：「大衛不知和我說過多少回，說你愛他另有一種方式。」

柏蒂－克洛按照長子庫安泰的意思，挑撥父子的感情，不讓老人幫助大衛過關。

隔天長子庫安泰對柏蒂－克洛說：「等咱們把大衛關進監獄那一天，我介紹你去見德·塞農什太太。」

對丈夫的感情使賽夏太太特別機靈，上回她看出賽裡澤變心，這時又猜到柏蒂－克洛對賽夏老人的反感是假裝的。大衛很詫異，不懂柏蒂－克洛對他父親和他的業務怎麼會看得這樣清楚。忠厚的印刷商既不知道他的辯護人和庫安泰弟兄有勾結，也不知道庫安泰弟兄躲在梅蒂維埃背後。當時大衛的沉默在種葡萄老人的眼中便是一種侮辱。代理人趁他主顧發怔的當口脫身了。

「再見，親愛的大衛，我通知過你了：覊押的命令不因上訴而失效，債權人目前只有這條路可走，他們非走不可。你快快溜吧！……再不然，如果你相信我的話，去找庫安泰弟兄談談倒是個辦法，他們有的是資金，你的發明要是已經成功，符合你的期望，不妨同他們合作；他們很好說話……」

「什麼發明？」賽夏老頭問。

代理人道：「你知道你兒子是傻瓜，放棄了印刷所，什麼念頭都不轉嗎？他說他有辦法用三法郎成本，造出現在賣十法郎一令的紙……」

賽夏老頭叫道：「又來哄我了！你們象集市上的騙子，都是串通的。大衛要有這個秘訣，還要我幫忙嗎？他早已變了財主了。小朋友們，再會。」

老人說完走下樓梯。

「你想法躲起來吧，」柏蒂－克洛和大衛說著，急急忙忙去追老賽夏，再要逼他一下。

葡萄園主在桑樹廣場上一邊走一邊咕噥，被柏蒂－克洛追上了。他陪老人一直走到烏莫，分手的時候威嚇說，本星期內不付訟費，就請法院強制執行。

賽夏老頭回答：「要我付也可以，只消你替我剝奪兒子的繼承權，不損害我的孫子和媳婦！……」說完突然走開了。