貝阿姨

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「巴黎是一切有魄力的人集中的地方，他們象野生的植物，在法國土地上自生自發的長起來；其中有的是無家無室的人才，有的是無所不為的勇氣，發財的勇氣……嘔，那些人哪……（在下當年就是其中一個，我還認得不少呢！……二十年之前，杜·蒂耶有些什麼？包比諾有些什麼？……兩個人都在皮羅托老頭鋪子裡鬼混，除了向上爬的慾望以外，什麼資金都沒有！可是我認為，志氣跟大資本一樣值錢！……資本是吃得完的，志氣是吃不完的！……我自己又有些什麼？還不是一心向上，還不是一股勇氣罷了！杜·蒂耶，今天跟哪個大人物都比得上。小傢伙包比諾，倫巴第街上最殷實的藥材商，當了議員，如今又當了大臣……）嘔！巴黎只有那般做買賣的、寫文章的、畫畫的冒險家，才會娶一個不名一文的漂亮女子，因為他們具備各種各樣的勇氣。包比諾先生娶皮羅托小姐的時候，根本沒有想要一個錢的陪嫁。這些人都是瘋子！他們相信愛情，就象他們相信自己的運氣，相信自己的能力一樣！……你不妨去找一個有魄力的人，他要是愛上了你女兒，會不顧眼前而娶她的。你得承認，我這種敵人是夠慷慨的了，因為我給你出的主意對我是不利的。」

「啊！克勒韋爾先生，如果你想做我的朋友，就應該放棄你荒謬的念頭！……」

「荒謬？太太，不要自暴自棄，你看看你自己吧……我愛你，你早晚會依我的！我要有朝一日能夠對於洛說：“你搶了我的約瑟法，我占了你的老婆！……’這是以牙還牙的老法律！我一定要實現我的計劃，除非你變得奇醜。而且我一定成功，你聽我的理由，」他重新擺正姿勢，瞅着于洛太太，停了一會，又說：「你既找不到一個老頭兒，也找不到一個痴情的青年人。你疼你的女兒，決不肯把她送給一個老色鬼擺佈；同時你，于洛男爵夫人，帝國禁衛軍榴霰兵團司令的弟媳婦，決沒有勇氣招一個苦幹的光棍做女婿，他眼前的地位就教你受不了，因為他也許只是一個普通工人——現在某個百萬富翁，十年之前就不過是一個機器匠；——也許只是一個監工，一個什麼廠裡的工頭之類。等到後來，眼見你二十歲的女兒很可能因衝動而失節的時候，你就會對自己說：『那還不如讓我來失節；如果克勒韋爾老頭肯替我守秘密，我就好賺到女兒的陪嫁，二十萬法郎，代價是十年的關係，跟這個從前的花粉商，克勒韋爾老頭！……』我惹你心煩，我說的是極不道德的話，是不是？可是如果你疼女兒的熱情揪着你的心，你自會跟一般愛兒女的母親一樣，想出理由來依我……總而言之，奧棠絲的利益，早晚會使你想出理由，逼你的良心投降的……」

「奧棠絲還有個舅公呢。」

「誰？斐歇爾老頭嗎？……他自顧還不周呢，而且又是受男爵的累，凡是他搜括得到的地方都給他搜括到了。」

「還有于洛伯爵……」

「噢！太太，你丈夫已經把老將軍的積蓄擠幹了，裝修他歌女的公館去了……嘔，難道你不給我一點兒希望就讓我走嗎？」

「再會，先生。你為我這種年紀的女人害的相思病，是容易治好的，你會棄邪歸正。上帝保佑苦難的人……」

男爵夫人站起身子，叫上尉非告辭不可，她把他逼進了大客廳。

「這種破落地方是美麗的于洛太太住的嗎？」

說罷他指着一盞舊燈，一座鍍金褪盡的吊燈，經緯畢露的地毯，以及一切破爛東西，使這間白地描金的大客廳，成為帝政時代大場面的殘骸。

「先生，這些都照出貞潔的光輝。我不想要什麼富麗堂皇的傢具，而把承你誇獎的我的美貌，變了陷人坑，變了銷金窟！」

克勒韋爾咬咬嘴唇，聽出那兩句是他剛纔罵約瑟法貪心的話。

「苦苦守節，為著誰喲？」他說。

這時男爵夫人已經把老花粉商打發到客廳門口。

「為一個好色之徒！……」他補上一句，裝出一副百萬傢俬的正人君子的嘴臉。

“要是你的話不錯，先生，那麼我的守節也就不無可取了。

這不是說完了嗎？”

她象打發一個討厭人似的，對上尉行了禮，急急忙忙回身進去，不曾看到他最後一次的擺姿勢，也沒有留神到他告別時帶著威嚇意味的態度。她跑去打開窗門，走路的神氣高傲而莊嚴，彷彿羅馬鬥獸場中的殉道者。可是她筋疲力盡，在全部都是藍顏色的上房中，望便榻上頽然坐下，好似一個快要病倒的人。她直瞪着眼，瞅着女兒和貝姨在那裡唧唧噥噥的破亭子。