夏娃的女兒

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勃龍代說對了。情慾是既懦弱又殘忍的。第二天，拉烏爾在「去」和“不去產之間猶豫了好一陣以後，還是在一個重要的討論進行到一半時，丟下他的合股人，跑到聖奧諾雷區德·埃斯巴夫人家去了。正當他在門口付車錢時，看見拉斯蒂涅那輛嶄新的輕便馬車駛了進去，他的虛榮心大大受傷；他決心也弄一輛華麗的馬車和一名駕車的小廝。伯爵夫人的車子已停在院子裡，拉烏爾見了滿心歡喜。在情慾的支配下，瑪麗的行動就像時針在發條推動下那樣準確。她已靠在小客廳火爐邊的一張安樂椅裡了。有人通報拿當的名字時，她沒轉臉看他，而是從鏡子裡端詳他，因為她知道女主人肯定會轉身看拿當的。在上流社會，愛情受到四面八方的監視，不得不求助于一些小計謀：這就使好些乍一看來于愛情無用的東西有了生命；諸如鏡子、暖手筒、扇子等等，很多女人是利用它們，而不是使用它們。

「您進來的那會兒，大臣先生正說保工黨人和共和黨人彼此很融洽呢！」德·埃斯巴夫人對拿當說，一面用目光向他指指德·瑪賽。「您對這件事大概也有所聞吧！」

「即使是真的，又有什麼不好呢？」拿當說，「我們仇恨同樣的東西，我們在恨什麼上是一致的，在愛什麼上是不一致的。如此而已。」

「這種聯盟至少是奇怪的，」德·瑪賽說，一面看了一眼費利克斯伯爵夫人和拉烏爾。

「您有什麼高見，我的好朋友？」埃斯巴夫人問伯爵夫人。

「我對政治一竅不通。」

「您以後會參預政治的，夫人，」德·瑪賽說，「到那時，您就是我們的雙重敵人[注]了。」

拿當和瑪麗只是在德·瑪賽走後才明白這句話的意思。拉斯蒂涅跟着德·瑪賽離去，埃斯巴夫人一直把他們送到第一小客廳的門口。兩個情侶顧不得去想大臣的挖苦話，他們總算有了幾分鐘的自由。瑪麗急忙脫去一隻手套，將手伸給拉烏爾，拉烏爾抓住這隻手，吻着它，好像是個十八歲的年輕人。伯爵夫人的目光表達了那麼高尚的柔情，使拉烏爾不禁熱淚盈眶，易激動的男人就是會動輒流淚。

「在哪兒能見到您？在哪兒能跟您講話？」他說，「假如我老是必須掩飾我的聲音、我的目光、我的心、我的愛情，那我會死去的。」

見他流淚，瑪麗非常激動，她答應只要天氣不太壞就到森林去散步。這一許諾給拉烏爾帶來的歡樂比佛洛麗納五年裡給他的歡樂還要多。

「我有多少話要對您講啊！這種不得已的沉默又使我多麼痛苦啊！」

伯爵夫人心醉神迷地看著他，一句話也說不出。這時候爵夫人回來了。

「怎麼，您對德·瑪賽的話竟無言以對？」她說著走了進來。

「對死者應當尊重，」拉烏爾回答說，「您沒看見他已經奄奄一息了嗎？拉斯蒂涅充當他的守護人，是希望他在遺囑裡提到他。」