高老頭

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「不是這意思，萬宇幫是一個高等竊賊的團體，專做大案子的，不上一萬法郎的買賣從來不幹。幫口裡的黨員都是刑事犯中間最了不超的人物。他們熟讀《法典》，從來不會在落網的時候被判死刑。高冷是他們的心腹，是他們的參謀。。他神通廣大，有他的警衛組織，爪牙密佈，神秘莫測。我們派了許多暗探監視了他一年，還摸不清他的底細。他憑他的本領和財力，能夠經常為非作歹，張羅犯罪的資本，讓一批惡黨不斷的同社會鬥爭。抓到鬼上當，沒收他的基金，等於把惡勢力斬草除根。因此這樁偵探工作變了一件國家大事，凡是出力協助的人都有光榮。就是你先生，有了功也可以再進衙門辦事，或者當今警察局的書記，照樣能拿你的養老金。」

「可是為什麼，」米旭諾小姐問，「鬼上當不拿着他保管的錢逃走呢？」

暗探說：「噢！他無論到哪兒都有人跟着，萬一他盜竊苦役犯的公款，就要被打死。況且捲逃一筆基金不象拐走一個良家婦女那麼容易。再說，高玲是條好漢，決不幹這樣的勾當，他認為那是極不名譽的事。」

「你說得不錯，先生，那他一定要聲名掃地了。」波阿萊湊上兩句。

米旭諾小姐說：「聽了你這些話，我還是不懂幹麼你們不直接上門抓他。」

「好吧，小姐，我來回答你……可是，」他咬着她耳朵說，「別讓你的先生打斷我，要不咱們永遠講不完。居然有人肯聽這個傢伙的話，大概他很有錢吧。——鬼上當到這兒來的時候，冒充安分良民，裝做巴黎的小財主，住在一所極普通的公寓裡；他狡猾得很，從來不會沒有防備，因此伏脫冷先生是一個狠體面的人物，做着了不起購買賣。」

「當然哆，」被阿萊私下想。

①英國十七世紀奧特韋寫的悲劇，比哀與耶非哀是其中主角，以友誼深摯著稱.

②北極圈內的大島，與冰島相對，氣候嚴寒，大部為冰雪所蔽。

「部長不願意弄錯事情，抓了一個真伏脫冷，得罪巴黎的商界和輿論。要知道警察總監的地位也是不大穩的，他有他的故人，一有錯兒，鑽謀他位置的人就會挑撥進步黨人大叫大嚷，轟他下台。所以對付這件事要象對付高阿涅案子的聖·埃蘭假伯爵一樣；①要真有一個聖·埃蘭伯爵的話，咱們不是糟了嗎？因此咱們得證實他的身分。」

「對。可是你需要一個漂亮女人啊，」米旭諾小姐搶着說。

暗探說：「鬼上當從來不讓一個女人近身；告訴你，他是不喜歡女人的。」

「這麼說來，我還有什麼作用，值得你給我兩千法郎去替你證實？」

陌生人說：「簡單得很。我給你一個小瓶，裝着特意配好的酒精，能夠教人象中風似的死過去，可沒有生命危險。那個藥可以攙在酒裡或是咖啡裡。等他一暈過去，你立刻把他放倒在床上，解開他衣服，裝做看看他有沒有斷氣。趁沒有人的時候，你在他肩上打一下——拍——一聲，印的字母馬上會顯出來。」

「那可一點兒不費事，」波阿萊說。

「唉，那麼你幹不幹呢？」龔杜羅問老姑娘。

「可是，親愛的先生，要沒有字顯出來，我還能有兩干法郎到手嗎？」

「不。」

「那麼怎樣補償我呢？」

「五百法郎。」

「為這麼一點兒錢幹這麼一件事！良心上總是一塊疙瘩，而我是要良心平安的，先生。」

被阿萊說：「我敢擔保，小姐除了非常可愛非常聰明之外，還非常有良心。」

米旭諾小姐說：「還是這麼辦吧，他要真是鬼上當，你給我三千法郎；不是的話一個子兒都不要。」

「行，」龔杜羅回答，「可是有個條件，事情明兒就得辦。」

「不能這麼急，先生，我還得問問我的仟侮師。」

「你調皮，嗯！」暗探站起身來說。「那末明兒見。有什麼要緊事兒找我，可以到聖。安納小街，聖·夏班院子底上，彎窿底下只有一扇門，到那兒問龔杜羅先生就行了。」

皮安訓上完居維哀的課回來，無意中聽到鬼上當這個古怪字兒，也聽見那有名的暗探所說的「行」。

「幹麼不馬上答應下來？三千法郎的終身年金，一年不是有三百法郎利息嗎？」彼阿萊問米旭諾。

「幹麼！該想一想呀。倘使伏脫冷果真是鬼上當，跟他打交道也許好處更多。不過問他要錢等於給他通風報信，他會溜之大吉。那可兩面落空，糟糕透啦！」

「你通知他也不行的，」波阿萊介面道，「那位先生不是說已經有人監視他嗎？而你可什麼都損失了。」

米旭諾小姐心裡想：「並且我也不喜歡這傢伙，他老對我說些不容氣的話。」