高老頭

第86頁 / 共99頁。

「唉！」他迸足了力氣說，「她很苦呀，我的孩子！自從出了鑽石的事，她一個子兒都沒有了。她為那個跳舞會定做了一件金綫鋪綉衣衫，好看到極點。不料那下流的女裁縫不肯賒賬，結果老媽子墊了一千法郎定洋。可憐娜齊落到這步田地！我的心都碎了。老媽子看見雷斯多不相信娜齊，伯墊的錢沒有着落，串通了裁縫，要等一千法郎還清才肯送衣服來。舞會便是明天，衣衫已經做好，娜齊急得沒有法了。她想借我的餐具去抵押。雷斯多非要她上那個舞會去，教全巴黎瞧瞧那些鑽石，外邊說是她賣掉了。你想她能對那個惡鬼說：我欠着一千法郎，替我付一付吧。當然不能。我明白這個道理。但斐納明兒要打扮得天仙似的，娜齊當然不能比不上妹妹。並且她哭得淚人兒似的，可憐的孩子I昨天我拿不出一萬兩千法郎，已經慚愧死了，我要擠這條苦命來補救。過去我什麼都咬着牙齒忍受，但這一回沒有錢，真是撕破了我的心。嚇！我馬上打定主意，把我的錢重新調度一下，拼湊一下；銀搭扣和餐具賣了六百法郎，我的終身年金向高勃薩克押了四百法郎，一年為期。也行！我光吃麵包就得了！年輕的時候我就是這樣的，現在也還可以。至少我的娜齊能俠快活活的消磨一晚啦，能花校招展的去出鋒頭啦。一千法郎鈔票已經放在我床頭。想著頭底下藏着娜齊喜歡的東西，我心裡就暖和。現在她可以攆走可惡的維多阿了，哼！傭人不相信主人，還象話！明兒我就好啦，娜齊十點鐘要來的。我不願意她們以為我害了病。那她們要不去跳舞，來服侍我了。娜齊會擁抱我象擁抱她的孩子，她跟我親熱一下，我的病就沒有啦。再說，在藥鋪子裡我不是也能花掉上千法郎嗎？我寧可繪包醫百病的娜齊的。至少我還能使她在苦難中得到點安慰，我存了終身年金的過失也能補救一下。她掉在窟窿裡，我沒有能力救她出來。哦！我要再去做買賣，上奧特賽去買穀子。那邊的麥子比這兒賤三倍。麥子進口是禁止的；可是定法律的先生們並沒禁止用麥子做的東西進口哪，嚇，嚇！今兒早上我想出來了！做澱粉買賣還有很大的賺頭。」

「他瘋了，」歐也納望着老人想。

「得啦，你歇歇吧，別說話……」

皮安訓上樓，歐也納下去吃飯。接着兩人輪流守夜，一個念醫書，一個寫信給母親姊妹。

第二天，病人的症象，據皮安訓說，略有轉機；可是需要不斷治療，那也唯有兩個大學生才能勝任。老人骨瘦如柴的身上除了安放許多水蛭以外，又要用水罨，又要用熱水洗腳，種種的治療，不是兩個熱心而強壯的青年人休想對付得了。特·雷斯多太大沒有來，派了當差來拿錢。

「我以為她會親自來的呢。也好，免得她看見我病了操心，」 高老頭說。女兒不來，他倒好象很高興似的。

晚上七點，丹蘭士送來一封但斐納的信。

「你在於什麼呀，朋友？才相愛，難道就對我冷淡了嗎？在肝膽相照的那些心腹話中，你表現的心靈太美了，我相信你是永久忠實的，感情的微妙，你瞭解太深刻了，正如你聽摩才的禱告①時說的：對某些人，這不過是音符，對另外一些人是無窮盡的音樂！別忘了我今晚等你一同赴特。鮑賽昂夫人的舞會。特·阿瞿達先生的婚約，今天早上在宮中簽了，可憐予爵夫人到二點才知道。全巴黎的婦女都要擁到她家裡去，好似群眾擠到葛蘭佛廣場去看執行死刑。你想，去瞧這位太太能否掩藏她的痛苦，能否視死如歸，不是太慘了嗎？朋友，倘使我從前去過她的家，今天我決計不去了；但她今後一定不再招待賓客，我過去所有的努力不是白費了嗎？我的情形和別人不同，況且我也是為你去的。我等你。要是兩小時內你還不在我身邊，我不知道是否能原諒你。」

拉斯蒂涅拿起筆來回答：

「我等醫生來，要知道你父親還能活不能活。他快死了。我會把醫生的判決通知你，恐怕竟是死刑。你能不能赴舞會，到時你斟酌nB。請接受我無限的溫情。」

八點半，醫生來了，認為雖然沒有什麼希望，也不至于馬上就死。他說還有好幾次反覆，才決定老人的生命和神志。

「他還是快一點死的好。」這是醫生的最後一句話。

歐也納把高老頭交託給皮安訓，向特·紐沁根太太報告凶訊去了；他家庭觀念還很重，覺得一切娛樂這時都應該停止。

高老頭好似迷迷忽忽的睡着了，在拉斯蒂涅出去的時候忽然坐起來叫着：「告訴她，教她儘管去玩兒。」

①洛西尼歌劇《摩才》中最精彩的一幕。