中國文學史

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神話雖由於人們的幻想所構成，但這種幻想不是毫無根據的，而是有現實生活做基礎的；它的種種解釋和描述雖不免荒唐可笑，但決不是純意識和心理的活動，而是客觀現實和生活鬥爭的反映。比如《山海經》所載的精衛填海、夸父逐日的神話(見《北山經》、《海外經》、《大荒北經》)，就明顯地反映原始人在實際生活中同自然作鬥爭的堅決意志。他們在勞動的經驗中堅信人們的力量可以征服自然，因此在任何情況下都抱有克服困難的信心。又如羽民國的人身上生羽翼，驩頭國的人有翼、鳥喙，在海中捕魚，杖翼崦行(見《山海經‧海外南經》、《大荒南經》)。這一類的想象，顯然也是生活鬥爭的反映。因為原始人尚未發明網罟等工具，他們看見水鳥捕魚，非常便利，不禁發生羡慕之心。於是設想人也可能有長翅膀的，嘴也可能同鳥喙一樣，在海上以捕魚為生，何等靈活、輕便。在生產中減少困難，減輕勞動，是人們普遍的願望和要求，所以這些幻想的產生是極其自然的。幻想是人類社會生產進步的一大推動力。為了突破種種限制，增加走路的速度，縮短走路的時間，原始人很早就幻想飛。《博物誌》載奇肱國的人「能為飛車，從風遠行」(見《博物誌》，但《山海經‧海外西經》奇肱國下郭璞注亦有此文。又郭璞《山海經圖贊》「奇肱國贊」云：「妙哉工巧，奇肱之人!因風構思，製為車輪。」是《博物誌》本據《山海經》，而今本經文逸之)，便是這種幻想的具體化。飛在原始人看來，是認為最能解決問題的。人最初的飛的幻想意識到「飛車」的具體概念，是人類思維進一步的發展。人類的智力水平發展到同一階段時，有許多想法往往會不約而同，所以我們的「飛車」也就同西方神話的「飛毯」和「快靴」等等的性質差不多，都反映了原始人對現實生活的迫切要求。至於人們在生活經驗中所發明、製造的許多器物，如網罟、竹彈、弓箭、耒耜、車船等，又如發現五穀和藥草，馴養牲畜，製作衣裳，建築房屋，創製文字等，都是千百萬人在生產勞動中長期努力的結果。而在神話傳說中卻把無數勞動人民的經驗和智慧加以總結、集中，創造了不少偉大的英雄人物形象，如伏羲、神農、黃帝、嫘祖、倉頡等，把各種創造發明都歸功於他們身上，再用以指導自己的生活實踐，使社會不斷地向前推進，向前發展，這就是神話的積極意義。

現在舉出幾個著名的古代神話簡述如下：

(一)女媧補天 《淮南子‧覽冥訓》有這樣一段記載：

往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平。狡蟲死，顓民生。

這是我國原始社會流傳下來的關於開天闢地的神話故事。它反映了我國原始人對自然作鬥爭的無比偉大的力量。顯然，神話的創作者對宇宙萬物的起源是這樣想象的：最初的時候，天地不知為什麼經過一度大破壞，洪水暴發了，火也焚燒起來了，人類和一切生物都毀滅了。後來女媧這個女神想盡了方法，才把天地重新創造起來。她撲滅了炎火，弄乾了洪水，樹立了四極，然後慢慢地造出生物和人類來，才有今天的世界。所以女媧不但是世界的創造者，而且還是人類萬物的始祖。但《淮南子》這一片段的記載不完全，必須參考其他文獻，上述意義才更明顯。例如《風俗通義》引俗說，謂「天地開闢，未有人民。女媧摶黃土作人。劇務力不暇供，乃引糹恆于泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也；貧賤凡庸者，糹恆人也」(《太平禦覽》七十八引)。又如《荊楚歲時記》及董勛《問禮俗》都說陰曆正月一日為鷄，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人，八日為谷。這些都是有關女媧創造人類萬物神話的部分殘餘。不過上述「俗說」中的解釋部分滲入了階級社會的意識，它把被剝削階級的「貧賤凡庸」說成是先天注定的，同時為剝削階級的特殊地位找到了理由。

(二)后羿射日 后羿射日的神話故事也是《淮南子》記得最詳細：

逮至堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰犭俞、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于凶水之上，繳大風于青丘之澤，上射十日而下殺猰犭俞，斷修蛇于洞庭，禽封豨于桑林。萬民皆喜，置堯以為天子。

——《本經訓》