發現你的優勢

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渴望揭示了才幹的存在，特別是年幼時就感覺到的渴望。演員馬特.達蒙和本.阿弗萊克自幼就是好友，他們早在10歲時就喜歡在學校的食堂裡找一個安靜的角落，討論他們最新的表演「計劃」。畢卡索13歲就上了成人美術學院。建築師弗蘭.克格爾理5歲時就喜歡從父親開的五金店裡找來小木塊，在起居室的地板上搭複雜的模型。莫扎特12歲時完成了他的第一部交響樂。

這固然是一些世人矚目的例子，但是同樣適用於我們每個人。或許由於遺傳，或許由於你的早期經歷，你在童年時就發現自己喜歡某些活動，而討厭另一些活動。當你弟弟在後院和小朋友追逐玩耍時，你卻獨自擺弄噴水頭，把它拆開，探究其工作原理。你的「分析」主題已經初露端倪。

你7歲生日時，母親本來和你約定在家慶祝，後來卻改變主意，帶你去麥當勞快餐店。你為此嚎啕大哭。儘管你小小年紀，卻已形成按部就班的「紀律」主題，討厭突如其來的變故。

這些兒時的激情源自你大腦中的突觸聯結。較弱的聯結對你的影響十分微弱。當出於好意的母親（或其他可怕的情形）迫使你干某件事時，你覺得不解，甚至會嚎哭。反之，你的最強固的聯結勢不可擋。它們如同一塊強大的磁石，千遍萬遍地把你吸引回去。你感受到它們的引力，繼而產生渴望。

毋庸直言，社會或財務的壓力有時會淹沒這些渴望，阻止你將它們付諸行動。榮獲布克獎的小說家偑內洛普.費茨吉拉德由於丈夫酗酒，不得不隻身養家，直到五十多歲時才得以釋放寫作的慾望。而一旦與丈夫永久分居，她的慾望就像孩子一樣不可阻擋。在她餘生的20年中，她共發表了12部長篇小說。當她最近以80高齡去世時，她被廣泛尊為業內的頂級高手。她的一名作家朋友稱她為「有史以來最優秀的英國小說家」。

就一個強大才幹被長久埋沒而言，最高紀錄保持者當推安娜.瑪麗.羅伯森.摩斯。她出生在紐約州北部的一個農場裡，自幼就喜歡畫畫。為了表現周圍景物五彩繽紛的色調，她甚至用漿果和葡萄汁作顔料。但她的繪畫激情很快就被繁忙的農活所淹沒。整整60年，她竟沒動過一次畫筆。直到78歲時，她從農田退休在家，終於得以釋放她的才幹。一如

偑內洛普.費茨吉拉德，積聚多年的才幹噴湧而出，使她驟然越上創作的高峰。其後23年，直到她去世，她畫了數千幅兒時記憶的景物，舉行過15次個人畫展，成為舉世聞名的摩斯奶奶畫家。

你的渴望或許不像摩斯奶奶那樣勢不可擋，但它們同樣始終如一地左右你，它們必須這樣。你的渴望所反映的是一個生理現實，即你大腦的某些聯結比其他聯結更強固。因此，無論外部環境多麼壓抑，這些強固的聯結都會不斷呼喚你，以求引起你的注意。而如果你想發現自身優勢，就應當傾聽它們的呼聲。

當然，你偶爾也可能被我們不妨稱作的「虛假渴望」所誤導。例如，受到想象中的鷄尾酒會和招待會的華麗場面的吸引，你會渴望進入公關業。或者，你出於某種控制慾而渴望當經理。（顯然，識別虛假渴望的最好方法就是訪問一位業內人士，聽他談談絢麗外表之下的日常瑣事。）排除了假信號後，你就值得為建立優勢面追求自身渴望的目標。

學得快提供了識別才幹的另一條線索。有時一個才幹並不通過渴望而示意。由於種種原因，雖然才幹就在你身上，你卻聽不到它的呼喚。相反，在你的後半生，某個事件將它突然點燃。如果你學一種新技能特別快，就充分說明你具有某種強大的才幹。

享利.馬蒂斯與畢卡索是同時代人。但與自幼就是神童的畢卡索不同，馬蒂斯並未對繪畫產生過任何渴望。事實上，他長到21歲，竟然從未拿過畫筆。他是一名律師的文書，而且大部分時間疾病纏身，萎靡不振。一天下午，他在又一次重感冒後躺在床上休養。他的母親為了給他找些事——任何事做。以此幫他寬心，遞給他一盒顔料。就在這一刻，他的人生旅程發生了巨變。他感到體內湧出一股巨大的能量，就像剛從黑牢中放出，第一次見到陽光一樣。馬蒂斯如饑似渴地研讀一本繪畫手冊，日復一日地畫個不停。4年以後，他純靠自覺而考取巴黎一所最負盛名的美術學院，拜在大師古斯塔夫.莫羅的門下。