發現你的優勢

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弗雷德里克.勞.奧姆斯特德需要一個類似的環境來點燃他的才幹。一如馬蒂斯，他的才幹一旦顯形，就以一種前所未有的高速將他推至業內的頂峰。奧姆斯特德30歲以前朝三暮四，無所事事。然而，1850年，他到英國旅行，卻意外地發現了其終身的事業（我們今天稱為園林建築）。據他本人所言，他驚喜地看到「無數的樹籬，英國樹籬，山楂樹籬，花團錦簇，和煦的陽光透過水氣瀉下來」。幾年後，他回到美國，經過反覆斟酌和修改原有創意，贏得了有史以來參與者最廣泛的園林設計大賽：紐約的中央公園。而這是他第一次接單子。

你可能有相似的經歷。你開始學一門新技能——因為你有一份新工作，遇到了一次新挑戰，或來到了一個新環境——突然間你的大腦一片豁亮，彷彿整排的開關驟然開啟。你所學技能的步驟沿著新開啟的聯結飛馳，以至于很快這些步驟便消失了。你的動作很快就擺脫了新手身上常見的僵直和生硬，而像大師一樣行雲流水。你把同學們甩在後面，馬不停蹄地往前讀，不等教員佈置就嘗試新招。你甚至把教員惹惱了，因為你總是問新問題和提新見解。但是你對此毫不在意，因為新技能對於你真是信手拈來，而你急不可耐地要一顯身手。

毫無疑問，並不是每一個人都經歷過這種人生為之改變的頓悟時刻，但是無論什麼技能，無論是銷售、演示、建築製圖、對一名員工進行職業發展反饋、準備法律文書、起草商業計劃，還是清掃酒店客房、編輯報紙文章或安排嘉賓參加早間電視節目，如果你學得特別快，就應當深入考察。如此，你就能識別背後起作用的才幹。

滿足是揭示才幹的最後一條線索。如前所述，你最強固的聯結有一個結構性的特點，就是你使用它們時，會感覺良好。既然如此，如果你從事一項活動感覺良好，你就很可能在使用一個才幹。

這似乎簡單到家了，就像俗話說的：「如果感覺好，就行動。」

然而很顯然，一切並不那麼簡單。由於各種原因——其中大部分與我們的心理歷史有關——大自然對我們玩了一個把戲，在我們心中根植了一些反社會的衝動。例如，你有沒有發現自己在別人失誤時幸災樂禍過？你有沒有過一種衝動，要別人當眾出醜，甚至推卸責任，把自己的過錯嫁禍他人？儘管這有體面，但許多人都這麼做。這些行為的共同點就在於將自己的快樂建立在別人的痛苦之上。它們屬於不良行為，應予以避免。如上所述，喜歡用自身才幹對別人幸災樂禍的人或許應當反思他們的價值觀。

如果你把你的天線對準那些可能為你帶來心理動力和滿足的積極的活動，你定會受益良多。當我們在開展研究中採訪明星人物時，最使我們驚訝的是，能為人們帶來快樂的活動或結果竟然如此之多。開始時，當我們問被訪者他們最喜歡其所做工作的哪些方面時，我們聽到的是千篇一律的回答：他們几乎都喜歡在工作中迎接並戰勝挑戰。然而，我們稍加追問，回答就開始多樣化了（他們說的「挑戰」究竟指什麼）。

有的人看到別人取得我們大部分人會忽視的點滴進步時，就會感到滿足。有的喜歡變亂為治。有的人熱衷于在大場合當主人。有的人愛乾淨，每次打掃完一間屋子都會喜形于色。有的人喜歡概念；有的人不相信概念，而酷愛通過分析來發現「真理」的挑戰。有的人需要達到他們自己的標準；有的人無論是否達到自身標準，只要未能超過他們的同伴，就會感到一事無成。有的人認為，惟有學習才有意義；有的人則認為惟有幫助他人才有意義。有的人甚至被人拒絶時都會興奮——顯然是因為他們覺得這樣就有機會施展自己說服的本事。

我們能夠無限延長這份清單，直到囊括全人類。我們每個人的秉性都與眾不同，因而我們對滿足的體驗也會各不相同。在這裡，我們建議你密切關注那些似乎給你帶來滿足的情形。如果你能識別它們，你就朝準確判斷自身才幹邁了一大步。

那麼你究竟如何識別自身滿足的來源呢？我們在此必須格外小心。告訴一個人如何判斷自己是否真正喜歡一件事，就像告訴他如何判斷自己是否墮入情網一樣愚鈍。在某種程度上，惟一明知的忠告是：「有沒有全憑感覺。」