世界經典短篇小說
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她像一隻小狗同主人玩耍一樣嬉戲，聽憑他推她打滾，打她和撫摸她，有時，她向他伸出爪子，做一個懇求的動作來挑逗士兵。
就這樣過去了幾天。有了嬌娘的陪伴，普羅旺斯人得以欣賞大漠的壯美。他在沙漠中有時感到恐懼，有時感到平靜，他找到食物，又有思念的對象，種種對比激動着他的心靈......他的生活充滿了矛盾。荒漠的秘密已向他暴露無遺，又以它的魅力包圍住他。他發現了世人茫無所知的日出和日落的美景。飛鳥是罕見的過客，雲彩是身着霓裳睡衣的旅人，每當他聽到頭頂上鳥兒撲棱棱振翼而飛，看到雲霞重疊混同，就禁不住顫慄起來！夜晚，他揣摩月華在沙海上產生的效果，熱風吹過，沙海湧起波瀾，起伏不平，瞬息千變萬化。東方破曉，他便起來，欣賞絢麗多彩的朝霞，這片平原上常常颶風驟起，霎時間飛沙走石，乾燥的紅色迷霧和致人死命的粉塵鋪天蓋地。在領略過這種駭人的景象之後，他心曠神怡地看到夜幕降臨，因為這時滿天繁星灑下沁人心脾的清涼。他諦聽著幻想中的星際音樂。荒漠還教會他開掘夢想的寶庫。他度過好幾小時去回憶瑣事，比較往昔生活和眼前生活。他終於愛上他的花豹，因為他十分需要愛情。要麼慎思密慮的意志改變了他女伴的性格，要麼她感到在沙漠中進行的搏鬥提供了豐富的食品，她不傷害法國人的生命，看到她如此馴順，他終於不再疑懼她。他把大部分時間都用來睡覺，可是他有如綱上的蜘蛛，不得不密切注意着，一旦有人在天際的範圍內經過，不能錯過得救的機會。他已經用一件襯衫做了一面旗，掛在一棵掉光葉子的樹頂上，出於需要，他動腦筋，找到辦法，用木條將旗子撐開，因為萬一他翹首盼望的商旅遙望沙漠時，可能沒有風吹動旗子......
希望渺茫，時光漫長，他便同豹子玩耍。他終於能辨別她的不同聲調和各種眼神，他探究她的金色袍子上點點花斑的千變萬化。
他抓住她可怕的尾巴末端那一簇毛，要數一數有多少黑環和白環，這優雅的裝飾，在陽光下老遠就像寶石一樣閃閃發光，這時，嬌娘甚至不再吼叫。他興味盎然地觀賞她的體形柔美細膩的線條，雪白的肚子，俊秀的腦袋。不過尤其在她嬉閙時，他得意洋洋地注視她，她動作的敏捷和矯健，總是令他驚異不止，她開始跳躍、匍匐、滑行、藏匿、攀爬、打滾、蜷縮、撲向四處，他讚賞她的靈活。不論她騰跳多麼迅速，不論花崗岩有多滑，只要聽到一聲「嬌娘」，她就戛然止住......
一天，陽光燦爛，一隻巨鳥在空中盤旋。普羅旺斯人丟下豹子，觀察起這位新來的客人，被冷落的女王等了一會兒，低聲地咆哮起來。「真要命，我看她是吃醋了。」看到她的目光又變得冷峻，他大聲地說：「薇吉妮⑥的靈魂附到她身上了，準沒錯兒！......」
正當士兵欣賞豹子渾圓的臀部時，老鷹已從空中消失。她的身段多麼優美和朝氣蓬勃啊！像女人一樣俏麗動人。金黃色的皮袍泛出柔和光彩，與大腿上起眼的無光澤的白毛十分協調。太陽射出萬道光線，使這活潑潑的金色和褐色的花斑熠熠生輝，產生難以形容的魅力。普羅旺斯人和豹子帶著心照不宣的神態相對而視，待她感到她的朋友用指甲搔她的腦殼時，這個多情女郎不寒而慄。她的眼睛像兩道閃電那樣閃爍，然後緊緊地閉上。
「她善解人意......」他說，一面琢磨這位沙漠女王的安靜，她像沙一樣金黃，像沙一樣潔白，像沙一樣孤獨和火熱......
「很好，」她對我說，「我拜讀了您為野獸辯護的大作，但是，既然天生一對，十分投機，他們怎麼收場的呢？......」
「唔，是這樣！......他們的收場正如一切偉大的愛情那樣結束，是出於誤會！彼此都認為對方不忠，出於自尊心誰也不作解釋，犀頭倔腦，釀成反目。」
「而有時機緣湊巧，」她說，「一注目光，一聲感嘆，就足以解開疙瘩。那麼，請您把故事講完吧。」
「這可叫我犯難了，不過待您聽完這個老兵告訴我的結局，您就會明白道理。他喝完一瓶香檳酒，大聲地說：‘我不知道怎麼弄痛了她，反正她回過身來，好像勃然大怒，她用鋭利的牙齒咬住我的大腿。當然是輕輕地。我呢，我以為她要吃我，便將匕首扎進她的脖子。她翻滾起來，大吼一聲，使我的心都冰涼了。我看到她一面掙扎，一面毫無惱怒地望着我。我願獻出世上的一切，獻出當時還沒有拿到的十字勛章，讓她起死回生，我彷彿殺死了一個活生生的人。有些士兵已看見我的旗子，跑來援救我，看到我哭得像個淚人兒似的......唉，先生，’稍停片刻，他又說，‘打那以後，我在德國、西班牙、俄國和法國打過仗；我到處拖着這副臭皮囊，但我看哪裡都比不上沙漠......啊。因為沙漠太美了。’‘您欣賞什麼呢？......’我問他。‘喲！不可言傳，年輕人。再說如今我並非總是在留戀那幾棵椰棗樹和我的花豹......一想起來，我就要傷心的。在沙漠裡，您知道，是什麼都有，又什麼都沒有......’‘請您再給我解釋一下。’‘這個嘛，’他做了一個不耐煩的手勢，回答說，‘那裡沒有人，只有上帝。’」
一八三二年⑦•巴黎
註：
①馬丁（一七九三～一八八二），荷蘭馴獸家。
②德塞（一七六八～一八
○
○），拿破崙部下，一七九八年九月至一七九九年二月征戰上埃及在馬倫哥戰役喪身。
③馬格里布原指摩洛哥，後泛指法屬西北非三國阿爾及利亞、突尼斯和摩洛的總稱。
