世界經典短篇小說

第110頁 / 共346頁。

結果，被敲竹杠的男孩中有四人獲得「聯合水果公司」的高薪工作。今年暮春時候，馬尼•福克斯在阿肯色州的阿普亥重施故計時被捕，芭比特得到由「美國陽光女孩」組織頒發的善行獎。為了某種原因，她認為必須讓全世界的人知道這獎並沒有使她興奮。「我不讚同這個組織，」她說：「如此吵吵嚷嚷。既不是因為好心腸，也無淑女風範。再說，什麼是善行？不要讓任何人愚弄了你，善行不過是你做了某事而想得到某物作為回報。」我要再次聲明她那種說法錯誤。她得獎確是實至名歸，而且人家給她這分獎確是出自仁慈和愛心。但是，事情還沒完呢！

大約一個禮拜前，所有被扯入這樁騙局的男孩都收到馬尼•福克斯寄來償還他們損失的支票；於是芭比特小姐做了項粗蠻的決定。「行刑團」會議至今在每星期四晚上仍定期召開，作為喝啤酒和玩撲克牌的藉口。這一天她走進會場，開門見山地對他們說：「孩子們，你們沒有一個人會料到錢竟會失而復得。但錢既然回來了，你們應該投資在像我一樣實際的事物上。」她是建議他們拿出錢作賭注，資助她一趟好萊塢之旅。在她成為明星之後，她會以終生所賺的錢的十分之一作為回報。她認為當明星的日子指日可待了，有了這些錢，他們都會變成富翁。「至少以本地的標準來看你們會是富翁。」沒有男孩子願意這樣做。但是，芭比特小姐向你凝視的時候，還有什麼話說呢？

打從禮拜一起，就一直下着雨。這些活潑的夏日雨點在陽光下穿梭着；但夜裡烏漆抹黑的，到處都有聲音，樹葉滴答響，煙囪也濕嗒嗒的，令人難以入睡的沙沙聲。雖然鮑布做起事來顯得無精打采，舌頭也似乎打了結，但他卻十分清醒，兩眼無淚。芭比特小姐要離去，對他來說，可不是件容易的事，因為她對他太重要，意義太深遠了。比什麼東西意義還深呢？比十三歲的年紀，瘋狂地戀愛意義還要深。她簡直是他心頭一塊肉，就像那棵胡桃樹，合他胃口的書本及身旁那些他關心得讓他們傷害自己也管不了這麼許多的人。她就像那種他怕拿出來給別人看到的寶貝東西。而在黑暗之中，樂音涓涓地在雨中流過。但是，在今後的夜晚，我們是否仍能聽到那的樂音？就好像它仍然在這兒呢？！來日的午後，當影子逐漸模糊後，她是否仍會像美麗的綵帶般飄蕩到我們的眼前呢？

她對鮑布笑着，握著他的手，甚至還吻了他。「我又不是去死，」她說：「總有一天，你也會到那兒的，我們可以一塊去爬山，大家住一起，你、我，還有羅莎芭妹妹。」但是鮑布知道事情永遠不會是如此進展的，所以當樂音划過黑暗時，他用枕頭把頭摀住了。

但是令人費解的是昨天－－－她離去的那天，她笑得很奇怪。近中午的時候，太陽出來了，空氣中瀰漫著紫藤的氣味，沁人鼻息。

艾嬸嬸那些高貴的黃玫瑰又開了，她可做了件好事，她告訴鮑布說他可以摘下它們給芭比特小姐作為送行的禮物。整個下午，芭比特小姐在走廊下坐著，被那些來為她祝福的人團團圍住了。她看來像是要去參領聖餐的樣子，穿著白色衣服，還拿着一把白傘。羅莎芭給了她一條手帕，但是不久她又得把手帕借回來，因為她不由自主地號啕大哭。一個小女孩帶了只烤鷄來，說是要讓芭比特小姐在巴士上吃的；但卻有件傷腦筋的事－－－在烤這只鷄之前，她忘了把內臟掏出來！芭比特小姐她媽說這沒啥關係，反正是鷄，她這句話頗值得留念。因為這是她惟一發表的意見呢！但惟獨有件不對勁的事：普理查•史大在街角晃了好幾個鐘頭，有時站在人行道旁的邊欄上丟銅板，有時又躲在樹後面，似乎不讓任何人看到他的樣子，他那個樣子搞得大家緊張兮兮的。在巴士到達之前二十分鐘，他走上來了，背靠在我家門上。比利·鮑布還在摘玫瑰，他摘的玫瑰多到足以用來生起一團營火了。花香味散在風中濃得化不開。普理查直盯着鮑布看，直到他抬起頭來。當他們兩個相互凝望時，雨又下了起來，雨絲細得像浪花般；天上出現了一條虹，給雨絲抹上了色彩。一語不發地，普理查走進花園幫鮑布把玫瑰分成很大很大的兩束，兩人一塊兒拿着花走到人行道旁。街的對面，是黃蜂嗡嗡嗡般的談話聲。兩個男孩的臉被花朵整個遮住了，像是兩顆昏黃的月亮。芭比特小姐看見他們了，她衝下台階，兩臂伸開着。接下來發生了什麼事？你已經知道了。大夥齊聲尖叫了出來，聲音響到像雨中的雷電般，但正向着那兩顆玫瑰月亮跑去的芭比特小姐，似乎聽不到我們的吶喊。那就是那班六點的巴士輾過芭比特小姐的時候。


　　何方妖魅？【美國】 菲茲詹姆斯•奧白朗

菲茲詹姆斯•奧白朗（1828～1862）愛爾蘭出生的新聞記者、作家。1852年來到美國，活躍于紐約的藝術家圈子裡，刊登在美國報刊雜誌上的文章使他備受讚譽，尤其是關於心理刻畫的短篇小說。最出名的作品是［鑽石透鏡］DiamondLens（1858），敘述一個人發明了一座神奇的顯微鏡，可以看見居住在一顆小水珠裡的一個空氣精靈般的小人兒，這個人被深深的迷惑住了，那個精靈死後，他也隨之瘋狂。另外兩篇TheWon－dersmith和「何方妖魅」WhatWasIt？也是類似的奇想故事。